El mayor general John Millikin (7 de enero de 1888 - 6 de noviembre de 1970) fue un oficial de alto rango del ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Durante esta última, Millikin comandó el III Cuerpo del Tercer Ejército de los Estados Unidos del general George S. Patton durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944.
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John Millikin nació el 7 de enero de 1888 en Danville, Indiana, hijo de Horace F. Millikin, un barbero, e Ida Millikin. [1] Millikin ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York , en 1906, graduándose en junio de 1910 como segundo teniente de la Rama de Caballería del Ejército de los Estados Unidos . [2] Se graduó en el puesto 38 de una clase de 82 junto a hombres como Ernest J. Dawley , Lewis Burton, Oscar Griswold , Ira T. Wyche , Emil F. Reinhardt , Oscar Solbert , Durward S. Wilson, David McCracken Jr., Jack Heard, James Muir y muchos otros que, como Millikin, serían oficiales generales . Su primera asignación fue con el 5.º Regimiento de Caballería en Schofield Barracks , Hawái . Más tarde fue asignado a Fort Myer, Virginia . [3]
En febrero de 1918, diez meses después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Millikin fue el oficial ejecutivo (XO) de la Escuela de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en Langres , Francia . [1] Fue ascendido al rango de teniente coronel el 16 de noviembre de 1918, cinco días después del armisticio con Alemania , y se convirtió en jefe de la policía militar de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF). Regresó a los Estados Unidos en el verano de 1919 y fue dado de baja honorablemente del Ejército Nacional el 15 de marzo de 1920, y volvió a su rango de capitán del Ejército regular . [3] Por sus servicios durante la guerra se le concedió la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , cuya cita dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Teniente Coronel (Caballería) John Millikin, del Ejército de los Estados Unidos, por los servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos que prestó al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Como Oficial Ejecutivo y Director Adjunto de la Escuela del Estado Mayor del Ejército, en Langres, el Teniente Coronel Millikin prestó servicios notables. Más tarde, como Jefe de la División del Cuerpo de Policía Militar del Departamento del Provost Marshal General, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, con su habilidad, su celo incansable y su agudo criterio, ayudó de manera material a producir una organización eficiente. Ha prestado servicios de gran valor a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. [4]
Después de la guerra, el capitán Millikin se graduó del Curso Avanzado de la Escuela de Caballería del Ejército de los EE. UU . y regresó a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. en Fort Leavenworth , Kansas , como un graduado distinguido [3] ocupando el puesto 30 de 245 en 1926. Se desempeñó como miembro de la facultad de 1926 a 1930. [5] Luego asistió a la Escuela de Guerra del Ejército de 1930 a 1931. [1]
El teniente general Lesley J. McNair , comandante de las Fuerzas Terrestres del Ejército , que tenía en alta estima a Millikin, le dio el mando del III Cuerpo en octubre de 1943 en Fort McPherson , Georgia .
El 23 de agosto de 1944, el cuartel general del cuerpo partió de California hacia el campamento Myles Standish en Massachusetts . Se desplegó en el Teatro Europeo de Operaciones (ETO) el 5 de septiembre de 1944. A su llegada a Cherburgo , Francia, el cuerpo fue asignado al Noveno Ejército , comandado por el teniente general William Hood Simpson (quien, aparentemente, respetaba las habilidades de Millikin [9] ), parte del 12.º Grupo del Ejército de los EE. UU. del teniente general Omar Bradley , y se le dio el nombre en código "CENTURY", que conservó durante toda la guerra. [10] El cuartel general del cuerpo se estableció en Carteret , en Normandía , y durante seis semanas, el cuerpo recibió y procesó a todas las tropas del 12.º Grupo del Ejército que llegaron a las playas de Normandía durante ese período. El cuerpo también participó en el " Red Ball Express " organizando 45 compañías de camiones provisionales para transportar combustible y municiones para las unidades en las líneas del frente. [10]
Aunque estaba previsto que sirviera con el Noveno Ejército de Simpson, el III Cuerpo fue asignado al Tercer Ejército , comandado por un compañero de caballería, el teniente general George S. Patton , el 10 de octubre de 1944, y se trasladó a Etain , cerca de Verdún , y entró en combate. La razón de la transferencia del Noveno Ejército al Tercero fue simplemente porque Patton solo comandaba dos cuerpos en lugar de los tres habituales. [9] La primera lucha del cuerpo fue por la región de Metz , ya que se trasladó para atacar Fort Jeanne d'Arc , uno de los últimos fuertes que resistían en la región. Ese fuerte cayó el 13 de diciembre de 1944. [10]
Las fuerzas que se emplearían para el socorro de Bastogne habían sido seleccionadas ya en la noche del 18 de diciembre de 1944, cuando Bradley y Patton acordaron trasladar el nuevo cuartel general del III Cuerpo (aún inexperto y no probado) de Metz a Arlon. Las divisiones entregadas al mayor general John Millikin (las divisiones de infantería 26 y 80 y la 4. a división blindada ) habían estado todas fuera de la línea o en un sector tranquilo cuando se ordenó al Tercer Ejército que se dirigiera al norte, y por lo tanto fueron seleccionadas casi automáticamente. [11]
En el sur, el Tercer Ejército de Patton luchaba para liberar Bastogne. A las 16:50 del 26 de diciembre de 1944, el elemento líder, la Compañía D, 37.º Batallón de Tanques de la 4.ª División Blindada, llegó a Bastogne, poniendo fin al asedio. Millikin recibió una segunda Medalla de Servicio Distinguido del Ejército por su liderazgo al conducir a sus fuerzas a través de las defensas alemanas para liberar a las tropas asediadas en Bastogne. [12]
El 10 de febrero de 1945, Bradley trasladó el III Cuerpo, menos una división, al control del Primer Ejército del teniente general Courtney Hodges . [13]
El mayor general John W. Leonard , al mando de la veterana 9.ª División Blindada , recordó más tarde que el 6 de marzo de 1945, el mayor general Millikin, refiriéndose al puente Ludendorff , le dijo por teléfono: "Ves esa línea negra en el mapa. Si puedes capturarla, tu nombre pasará a la historia". [14] En la última semana de febrero, el coronel Charles G. Patterson, oficial de artillería antiaérea del III Cuerpo, dirigió una reunión para comandantes de brigada y grupo durante la cual discutieron lo que harían si tuvieran la suerte de capturar un puente intacto. [15]
El 2 de marzo de 1945, el mayor general Millikin asignó al 14.º Batallón de Tanques comandado por el teniente coronel Leonard E. Engeman al flanco norte y lo adjuntó a la 1.ª División de Infantería . El Comando de Combate B del 9.º Blindado atacó hacia el río Erft , y el Comando de Combate A avanzó hacia el río Ahr . Luego debían moverse hacia el sur para capturar Remagen y Sinzeg antes de unirse con los flancos del Tercer Ejército del teniente general Patton. [16]
Al ver el puente intacto, el general de brigada William M. Hoge , comandante del Grupo de Combate A, esperó a que un pelotón de la 9.ª División de Infantería llegara a la otra orilla, con la esperanza de que el puente se mantuviera en pie, y luego llamó al mayor general Leonard para informarle que el puente había sido capturado.
Millikin ordenó que el 47.º Regimiento de Infantería , parte de la 9.ª División de Infantería, fuera motorizado y enviado a Remagen lo antes posible. [14] Millikin transmitió la noticia al cuartel general del 12.º Grupo de Ejércitos de Bradley a las 20:15 horas. Millikin adjuntó la 7.ª División Blindada al III Cuerpo para que pudieran relevar a la 9.ª División de Infantería, que ya estaba cruzando el Rin. También ordenó a la 2.ª División de Infantería que relevara a la 78.ª División de Infantería para que también pudiera cruzar el Rin y defender la cabeza de puente. [14]
El 17 de marzo de 1945, el comandante del Primer Ejército, el teniente general Courtney H. Hodges, relevó a Millikin de su mando y el mayor general James Van Fleet tomó el mando, por recomendación de Bradley. [17] Hodges y algunos de sus funcionarios se habían quejado del escaso control de las fuerzas a ambos lados del puente y de la falta de información sobre la disposición de las tropas. Según el general William C. Westmoreland, entonces jefe de personal de la 9.ª División de Infantería, Millikin nunca había visitado la orilla oriental del Rin después de la captura del puente. [18] Hodges también se quejó más tarde de que Millikin había desobedecido repetidamente sus órdenes, incluida una directiva para conducir sus fuerzas hacia el norte a lo largo de la orilla este y abrir un cruce para el VII Cuerpo del mayor general J. Lawton Collins , y que no había asignado suficiente apoyo de infantería a la 9.ª División Blindada. [17] Estas observaciones políticas se ven compensadas por la concesión de una Estrella de Plata a Millikin por su valiente liderazgo al exponerse al fuego enemigo para acelerar personalmente el paso de sus tropas a través del río. La Estrella de Plata cita su "fría confianza en sí mismo y heroica deliberación" al liderar a sus fuerzas para establecer un punto de apoyo seguro al otro lado del Rin. [19] Por su parte, Millikin y su personal podían culpar a los malentendidos con el cuartel general del Primer Ejército, las comunicaciones inadecuadas con la orilla oriental del Rin y la falta de carreteras, puentes y tropas de servicio para acomodar la avalancha de unidades en una cabeza de puente que los cuarteles generales superiores nunca habían tenido la intención de que fuera una puerta de entrada al otro lado del Rin.
En menos de un mes, Millikin asumió el mando de la 13.ª División Blindada, cuyo comandante, el mayor general John B. Wogan , había resultado gravemente herido. [20] Millikin, que había recibido una calificación muy alta por parte de Patton, el comandante del Tercer Ejército, se opuso formalmente a una calificación insatisfactoria que le había sido otorgada tras su relevo el 7 de mayo de 1945 por parte de Hodges. Millikin afirmó que, "en las condiciones existentes, mis acciones tomadas sobre el terreno estaban justificadas a la luz de los resultados exitosos". Bradley señaló en el informe de eficiencia que el sucesor de Millikin, el mayor general Van Fleet, "estaba mejor calificado para comandar el cuerpo que el general Millikin con su limitada experiencia". Bradley añadió que el historial de Millikin no debería verse afectado negativamente por su relevo. [21]
El mayor general Millikin regresó al Ejército regular el 30 de abril de 1946, con su rango permanente de coronel, y fue ascendido a general de brigada el 24 de enero de 1948. Se retiró el 29 de febrero de 1948 y fue ascendido a mayor general (retirado) el 29 de junio de 1948.
El mayor general John Millikin murió en Washington, DC, el 6 de noviembre de 1970, a la edad de 82 años. [22]
Fuente: [3]
Este artículo incorpora material de dominio público del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.