El general George Washington renuncia a su cargo es una pintura al óleo a gran escala del artista estadounidense John Trumbull del general George Washington renunciando a su cargo como comandante en jefe del Ejército Continental el 23 de diciembre de 1783 ante el Congreso de la Confederación , que se reunía en ese momento en la Casa del Estado de Maryland en Annapolis, Maryland . La pintura fue encargada en 1817, comenzada en 1822, terminada en 1824 y ahora se exhibe en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC , junto con otras tres pinturas a gran escala de Trumbull sobre la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1]
Trumbull consideró la renuncia de George Washington como comandante en jefe como "una de las lecciones morales más altas jamás dadas al mundo". [2]
El 27 de enero de 1817, el Congreso encargó a Trumbull que pintara cuatro escenas de la Guerra de la Independencia para exhibirlas en la rotonda del Capitolio, incluida la que se convertiría en la popular Declaración de Independencia , y asignó 32 000 dólares para la obra. Luego, Trumbull se reunió con el presidente James Madison para determinar el tamaño y los temas finales. [3] Trumbull pensó inicialmente que las pinturas debían tener seis pies de alto por nueve pies de largo, pero Madison afirmó que el gran tamaño de la rotonda exigía obras de tamaño natural. [4] Los temas militares seleccionados fueron la rendición del general Burgoyne y la rendición de Lord Cornwallis . Los temas civiles fueron la Declaración de Independencia equilibrada por la renuncia del general George Washington a su cargo . Trumbull recomendó la pintura de George Washington renunciando, y Madison respondió: "Creo que tienes razón; fue una acción gloriosa". [2]
El general George Washington aparece con uniforme militar completo, iluminado en el centro de la pintura mientras se dirige al Congreso Continental. Detrás de él están sus ayudantes de campo, el coronel David Humphreys y el coronel Benjamin Walker . De pie a la izquierda están el presidente del Congreso Continental, Thomas Mifflin , y el secretario del Congreso Continental, Charles Thomson . Martha Washington y sus tres nietos aparecen en la galería de la derecha, aunque en realidad no estuvieron presentes. [5] Los futuros presidentes Thomas Jefferson , James Monroe y James Madison aparecen entre los delegados. Trumbull le dijo a Madison que había usado una licencia artística para incluirlo en la pintura. [6] Otros delegados del Congreso incluyen a Elbridge Gerry , Hugh Williamson , Samuel Osgood , Eleazer McComb , George Partridge , Richard Dobbs Spaight y Benjamin Hawkins . También se encuentran detrás de Washington el general William Smallwood , el general Otho Holland Williams , el coronel Samuel Smith , el coronel John Eager Howard y Daniel de St. Thomas Jenifer , espectadores de Maryland y el delegado de Maryland Charles Carroll con sus dos hijas. [1]
Trumbull utilizó su retrato de 1792 del general George Washington en Trenton como modelo para Washington en esta obra. Utilizó varios de sus retratos en miniatura de 1790 a 1793 para las otras personas presentes, entre ellas Thomas Mifflin, William Smallwood y Martha Washington. [7]
Trumbull pintó una versión más pequeña (20 por 30 pulgadas (51 cm × 76 cm)) titulada La renuncia del general Washington, 23 de diciembre de 1783 (1824-1828) que ahora está en exhibición en la Galería de Arte de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut . [8] Un grabado de la parte central de la pintura de tamaño completo se utilizó en el reverso del billete del Banco Nacional de $ 1,000, Serie 1875, y el billete de la Reserva Federal de $ 5,000, Serie 1918. [9]
Trumbull describió la pintura en el catálogo de sus obras expuestas en la Universidad de Yale en 1835: [10]
¡Qué tentación deslumbrante la que se nos presentaba para la ambición terrenal! Amado por los militares, venerado por el pueblo, ¿quién se opondría al jefe victorioso si hubiera elegido conservar ese poder que había mantenido durante tanto tiempo con aprobación universal? Los Césares, los Cromwell, los Napoleones, cedieron al encanto de la ambición terrenal y traicionaron a su país; pero Washington aspiraba a una gloria más alta e imperecedera, a esa gloria que sólo la virtud puede dar y que ningún poder, ningún esfuerzo, ningún tiempo pueden jamás quitar o disminuir.
El historiador Matthew Moten escribió sobre esta pintura en la conclusión de su libro de 2014 sobre la historia estadounidense del mando en la guerra: [11]
Volvamos una vez más a examinar la obra de Trumbull titulada El general George Washington renuncia a su cargo . Washington está de pie ante una silla, una un poco más grande que todas las demás y cubierta con una capa; el trono quedará desocupado. Al devolver su cargo, Washington no se convierte en César sino en Cincinnatus , renunciando al mando, a la vida militar y a un potencial derecho al poder ejecutivo, tal vez dictatorial. Al igual que Cincinnatus, Washington ha envainado su espada y volverá al arado en su finca de Mount Vernon.
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