El gay Lord Quex es una comedia teatral de 1899 del dramaturgo británico Arthur Wing Pinero . Retrata las vicisitudes de un mujeriego reformado que intenta embarcarse en la monogamia. La producción original provocó controversia; algunos críticos consideraron que la trama, en el mejor de los casos, era cuestionable y, en el peor, inmoral.
La obra se estrenó en el Globe Theatre de Londres el 8 de abril de 1899 y se representó durante 300 ocasiones. Fue producida por John Hare , que también interpretó el papel principal. Otros miembros del reparto fueron Charles Cherry , Frank Gillmore , May Fortescue , Irene Vanbrugh y Mabel Terry-Lewis . La obra se reestrenó en el West End en cinco producciones durante el siglo XX y ha sido adaptada para el cine, la radio y la televisión.
En 1899, Pinero ya se había consolidado como dramaturgo de primera línea, con una serie de obras que se mantuvieron en cartel desde mediados de la década de 1880 en adelante. Sus obras abarcaban desde farsas como The Magistrate (1885) y Dandy Dick (1887) hasta piezas más serias como The Second Mrs Tanqueray (1893) y Trelawny of the 'Wells' (1898). Aunque la mayoría de sus obras teatrales habían sido éxitos de crítica y comerciales, Pinero escribió The Gay Lord Quex a raíz de un fracaso notable, un "drama musical romántico", The Beauty Stone , escrito conjuntamente con J. Comyns Carr con música de Arthur Sullivan ; cerró en julio de 1898 después de solo 50 representaciones. [1] Por el contrario, The Gay Lord Quex , que se estrenó en el antiguo Globe Theatre el 8 de abril de 1899 y se mantuvo en cartel hasta el 9 de febrero de 1900, logró 300 representaciones consecutivas. [2] Después de la presentación en Londres, Hare y su compañía llevaron la pieza de gira por las provincias británicas y, en noviembre de 1900, a Nueva York, donde se representó en el Criterion Theatre . [3]
Sophy Fullgarney es una manicurista que tiene entre sus clientes a la condesa de Owbridge y a la duquesa de Strood. La primera es mayor y amable, mientras que la segunda es más joven y tiene inclinaciones románticas. Ambas son también clientas de "Valma", el nombre profesional del quiromántico Frank Pollitt, que ejerce en el local de al lado y es el prometido de Sophy. Sophy es la hermana adoptiva de la bella Muriel Eden, y se opone al matrimonio previsto de Muriel con el notorio libertino de mediana edad, el marqués de Quex. Sophy no cree que él sea, como él afirma, un personaje reformado y cree que un marido más adecuado para su hermana adoptiva sería el encantador y joven capitán Bastling. [5]
Lady Owbridge invita a los demás personajes a su casa de campo, donde la duquesa, un antiguo amor de Quex, insiste en que él beba una copa de champán de despedida en su habitación después de la cena. Es una cita totalmente inocente, pero parecería muy escandalosa si otros lo supieran. Sophy los espía y es descubierta. La duquesa se marcha apresuradamente, dejando a Quex y Sophy enfrentados. Para evitar un escándalo, él intenta sobornarla para que permanezca en silencio. Le impresiona descubrir que sus motivos no son mercenarios y que simplemente está decidida a que él no se case con Muriel. Le señala que ha cerrado la puerta con llave y que si descubren a Sophy sola con él en un dormitorio, su prometido seguramente romperá su compromiso. Por lo tanto, cualquier escándalo que provoque será tan perjudicial para ella como para él. La convence de que está verdaderamente reformado y ella promete no interponerse en su camino hacia el matrimonio con Muriel. [5]
A Quex le preocupa que el apuesto joven capitán Bastling sea un rival para el afecto de Muriel. Sophy engaña a Bastling para que revele que es un mujeriego tan disoluto como Quex. Muriel ve lo poco confiable que es y prefiere al reformado Quex. [5]
La obra ha tenido varias reposiciones en el West End. La primera fue en el Duke of York's Theatre en 1902, [6] seguida por producciones en el Wyndham's Theatre en 1905 [7] y en el Garrick en 1908, la producción de despedida de Sir John Hare de la pieza, en la que interpretó a Quex para la Sophy de Nancy Price . [8] Una producción en His Majesty's en 1923 fue dirigida por Basil Dean y protagonizada por George Grossmith Jr. como Quex, Irene Browne como Sophy y Viola Tree como la Duquesa. [9] En 1975 Sir John Gielgud dirigió una producción en el Albery Theatre , con Daniel Massey en el papel principal, Judi Dench como Sophy y Siân Phillips como la Duquesa. [10] En 1917 se presentó una producción estadounidense en el Teatro de la Calle Treinta y Nueve de Nueva York, con John Drew Jr. como Quex y Margaret Illington como Sophy. [11]
La producción original de la obra provocó controversia. Algunos comentaristas objetaron la trama. The Pall Mall Gazette elogió la actuación, encontró la trama inverosímil y pensó que algunos espectadores encontrarían la pieza de dudoso gusto. [12] The Standard lamentó que a veces el tema de la pieza "no fuera muy saludable", pero juzgó que las mejores partes de la misma eran impactantes y efectivas. [13] The Morning Post expresó pequeñas reservas sobre el tono moral de la obra, pero por lo demás estuvo lleno de elogios, haciendo comparaciones con The School for Scandal de Sheridan . [14] The Graphic no expresó ningún escrúpulo moral y juzgó que la obra era "brillantemente exitosa". [15] The Era tampoco se preocupó por la trama, encontrando que dependía de "un momento de genuina exaltación ética"; concluyó: "El genio del Sr. Pinero es tan fuerte como siempre". [16] The Times comentó que intelectualmente Pinero se destacaba solo entre los dramaturgos británicos, y elogió la "innegable humanidad e interés" de la pieza, pero deseó que hubiera surgido de algo más elevado que "un combate de ingenio entre un libertino , que tiene que salir de un pasado deshonroso, y una joven que, aunque sea por un buen motivo, ha caído en la inmodestia y la astucia mezquina". [17]
El obispo de Wakefield , que no la había visto, denunció a The Gay Lord Quex como «la obra más inmoral que jamás haya deshonrado los escenarios de este país». El periódico teatral The Era se apresuró a ridiculizar al obispo y señaló que la obra mostraba a un hombre que había sido malvado y que renunciaba a sus viejas costumbres y se volvía hacia la constancia y la virtud. [18]
Cuando la obra se estrenó en Broadway , el New York Evening Post concluyó su reseña diciendo: "No hay duda del éxito de la aventura del señor Hare. Tiene una compañía excelente y una obra que, por su originalidad, su hábil ejecución y su verdadero interés, se destaca de manera tan llamativa como agradecida en los lúgubres yermos del drama contemporáneo". [19]
Las reposiciones del siglo XX recibieron críticas mixtas, tanto por la obra como por los actores. En su reseña de la producción de 1923, el crítico dramático de The Times elogió la obra: "El dramaturgo, se siente desde el principio, tiene una historia que contar, quiere contarla con todo su valor y nunca te decepcionará". [20] El crítico encontró que el Quex de Grossmith era demasiado modesto, pero elogió a las dos actrices principales. [20] En The Manchester Guardian , Ivor Brown ridiculizó la decisión de Dean de actualizar la acción a 1923, pero elogió el "poder narrativo... un triunfo del talento y una rara buena historia" del autor. [21] El crítico teatral de The Observer sintió que la pieza carecía de sutileza, pero no carecía de eficacia dramática. [22]
En una reseña de la reposición de Gielgud en 1975, Robert Cushman escribió en The Observer que la descripción estándar de la obra como un drama de sociedad era errónea, y que de hecho era "una comedia social con interludios burlescos". Cushman elogió la lograda trama de Pinero y lo que describió como un diálogo muy divertido, pero encontró a Sophy de Dench y a Duchess de Phillips más convincentes que Quex de Massey. [23] En The Times , Jeremy Kingston, adoptó una visión diferente del trabajo de Pinero: "la razón para elegir esta obra para revivir es desconcertante". [10] En Punch , Sheridan Morley comentó que Gielgud había estado intentando con razón durante años que la obra fuera revivida. Morley continuó: "la obra es menos que perfecta, lo que quiere decir que es marginalmente peor que La importancia de llamarse Ernesto , pero aún así más elegante y más intrigante que cualquier comedia que pueda pensar escrita entre Wilde y Private Lives , que abarca cuarenta años". [24]
La obra fue adaptada dos veces al cine mudo : una británica en 1917 , dirigida por Maurice Elvey , con Vanbrugh repitiendo su papel, y una estadounidense en 1919 , dirigida por Harry Beaumont , protagonizada por Tom Moore . [25]
En abril de 1938, la BBC emitió una primera producción televisiva de extractos de la obra, dirigida por Royston Morley . [26] Morley también dirigió la primera producción televisiva de la BBC de posguerra de la obra, con Ronald Ward como Quex (1947). Las versiones televisivas posteriores de la BBC se transmitieron en 1953 con André Morell como Quex, con Joyce Heron y Alan Wheatley ; y en 1983, protagonizada por Anton Rodgers , Lucy Gutteridge y Hannah Gordon . [27] La BBC Radio transmitió versiones de la obra protagonizadas por Peter Cushing (1954), Jack Hulbert (1964) y Nigel Patrick (1973). [27]
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