El fin del mundo (1994) es la octava colección de números de laserie de DC Comics The Sandman . Fue escrito por Neil Gaiman ; ilustrado por Michael Allred , Gary Amaro, Mark Buckingham , Dick Giordano , Tony Harris , Steve Leialoha , Vince Locke , Shea Anton Pensa, Alec Stevens , Bryan Talbot , John Watkiss y Michael Zulli ; coloreado por Danny Vozzo; y escrito por Todd Klein . Las historias de la colección aparecieron por primera vez en 1993. La colección apareció por primera vez en ediciones de bolsillo y tapa dura en 1994 con una introducción de Stephen King . El título de la colección, el escenario y varios de sus temas e imágenes también se encuentran enel poema de GK Chesterton "A Child of the Snows".
Fue precedido por Vidas breves y seguido por Los bondadosos .
Al igual que los volúmenes 3 y 6, Dream Country y Fables and Reflections , Worlds' End es un volumen de cuentos predominantemente de un solo tema, a menudo sólo indirectamente relacionados con la historia principal de la serie. Los números de Worlds' End se escribieron y publicaron en secuencia, utilizando un marco narrativo .
La historia comienza con la narración en primera persona de Brant Tucker, donde él y su compañera de trabajo Charlene Mooney se ven involucrados en un accidente automovilístico camino a Chicago. Charlene está herida y un erizo dirige a Brant a una extraña posada llamada "El fin del mundo, una casa libre": identificada más tarde como una de las cuatro posadas donde los viajeros entre reinos se refugian durante las tormentas de realidad, que ocurren después de eventos trascendentales. En conclusión, los juerguistas en la posada ven una procesión fúnebre cruzar el cielo, que termina con la Muerte mirando tristemente hacia la posada, mientras la luna creciente detrás de ella lentamente se vuelve roja. A partir de entonces, Brant regresa solo a su propio mundo, donde le narra su historia a una camarera, mientras Charlene permanece en el 'Fin del Mundo' como asistente de su casera. La secuencia de encuadre está dibujada por Bryan Talbot y entintada por Mark Buckingham, Dick Giordano y Steve Leialoha, con la excepción de la procesión fúnebre, que está dibujada por Gary Amaro y entintada por Tony Harris.
Cada una de las historias de la colección es narrada por una persona diferente durante una sesión de narración en la posada; Como señala la introducción, esto es similar al dispositivo utilizado en los Cuentos de Canterbury de Chaucer . Esto le da a cada uno un estilo distinto tanto en la narración como en la ilustración, con la colección unida por las breves secuencias entre historias ambientadas en la propia posada. Cada historia contada contiene al menos un personaje que cuenta una historia.
La primera historia evita el estilo cómico tradicional, con paneles interconectados que contienen bocadillos y paneles que narran la historia: en cambio, la narración aparece en prosa, con ilustraciones interrumpidas a intervalos. Gaiman le había pedido al artista Alec Stevens que modelara el enfoque a partir del que había empleado en The Sinners , publicado por el sello Piranha Press de DC en junio de 1989. Este enfoque es un estilo único, parecido a un vitral, que hace un guiño a los expresionistas alemanes. de principios del siglo XX.
"Un cuento" trata sobre un habitante de la ciudad que un día se encuentra en lo que cree que es el sueño de la ciudad en la que vive, donde un anciano explica su temor de que las ciudades algún día despierten. También se encuentra con Morfeo y una mujer que se parece a la Muerte, pero que Gaiman ha dicho que no lo es. Cuando se le preguntó, Stevens dijo que dibujó su propio personaje 'Mona' de su novela gráfica Hardcore , publicada por Piranha Press en enero de 1990. Termina con el asustado habitante de la ciudad regresando a la "realidad", tras lo cual se aleja de la ciudad a un pequeño pueblo, donde el narrador se encuentra con él. Teme que algún día las ciudades despierten. Esta historia está influenciada por el trabajo del escritor de terror HP Lovecraft , especialmente en su imagen de un personaje casi llevado a la locura después de descubrir una verdad que los humanos nunca debieron saber. En su introducción a Lovecraft, The Dream Cycle of HP Lovecraft: Dreams of Terror and Death , Gaiman escribe: "Hay algo en la ficción de Lovecraft, en sus mundos, que resulta extrañamente atractivo para un escritor de fantasía y terror. He escrito tres Historias lovecraftianas : una de manera indirecta, en Sandman: una historia tranquila y onírica (es la primera historia de la colección El fin del mundo . Se nota que es lovecraftiana porque uso la palabra "ciclópeo" en ella)". [1]
La segunda historia es una aventura de fantasía, narrada por el extravagante representante de Faerie presentado en Season of Mists , Cluracan, en la que es enviado a la ciudad Aureliana (parecida a la Roma imperial ) para representar los intereses de Faerie en la lucha política allí, y Provoca revuelo con una profecía al gobernante de Aureliano. Es encarcelado inmediatamente, pero Morfeo lo libera, quien es alertado de su difícil situación por la hermana de Cluracan, Nuala, al servicio de Morfeo. Usando sus poderes de hadas para disfrazarse, Cluracan provoca a los habitantes de Aurelian a rebelarse contra su gobernante, quien luego es asesinado por su predecesor no-muerto . John Watkiss dibuja esta historia.
La tercera historia, ambientada a principios del siglo XX, está contada por una chica que se hace pasar por un niño, Jim, para hacerse a la mar, y por tanto puede estar inspirada en la canción popular tradicional "The Handsome Cabin Boy". Se trata de las dificultades que presentan verdades extraordinarias y reintroduce a Hob Gadling , que aparece en La casa de muñecas . Jim hace un viaje de Singapur a Liverpool, haciendo escala en la India, donde Hob se presenta como invitado en el barco y convence al capitán para que transporte a un polizón indio. El indio cuenta un cuento en el que un rey regala a su esposa un fruto que le confiere la inmortalidad ; después de lo cual ella se lo da a su amante secreto, quien se lo da a una cortesana, quien se lo devuelve al rey; Después de lo cual el rey abdica, come él mismo el fruto y se va deambulando. Más tarde se da a entender que el polizón es el rey disfrazado; Así lo confirma El Despertar . Antes del final de su viaje, aparece un enorme leviatán que rodea el barco en un terrible despliegue y luego desaparece. Jim está ansioso por conversar sobre el tema; pero todos los marineros se niegan y el propio Hob disuade a Jim. La historia termina cuando Hob revela la verdadera identidad de Jim y Jim descubre que Hob es dueño del barco en el que viajan. La historia está escrita a lápiz por Michael Zulli y entintada por Dick Giordano.
La cuarta historia se la cuenta solo a Brant un viajero asiático, [2] y describe una historia alternativa en la que el presidente estadounidense Richard Nixon es sucedido por Pérez Rickard , quien como presidente evita una guerra en el Medio Oriente, resuelve la crisis energética y aplica justicia social . A lo largo de la historia, lo persigue "Boss Smiley", un jefe político inmortal que preside el mundo de Pérez. En el segundo mandato de Pérez, una mujer trastornada hiere a Pérez y mata a su nueva prometida para llamar la atención de la celebridad Ted Grant (similar a John Hinckley, Jr. ). Pérez termina su mandato, se retira a su ciudad natal y finalmente desaparece del conocimiento público. Después de su muerte, Boss Smiley le ofrece una vida futura insatisfactoria y Dream, en cambio, le permite a Prez explorar otras historias alternativas de Estados Unidos. Aquí se convierte a Pérez en una figura del Mesías del sueño americano: joven, idealista, brillante y transitorio. Su parecido con Jesucristo se demuestra a través de paralelos con historias de los Evangelios , incluidos eventos similares a las discusiones de Jesús con los ancianos del templo o la tentación de Cristo ; y se incluyen historias de otras tradiciones religiosas como el taoísmo. [3]
La quinta historia es contada por un "aprendiz" ( Petrefax ) de la necrópolis Litharge, una ciudad dedicada a la práctica de diversos métodos de entierro, derivados de múltiples culturas. Petrefax cuenta su aprendizaje y relata las historias contadas por otros maestros y aprendices. La primera historia es la de Billy Scutt, un maestro verdugo que engaña a sus propios carceleros para que le permitan una muerte natural, contada por Mig. El cuento de Scroyle. El segundo presenta a Destruction , que habla de una necrópolis anterior destruida por Destiny por no honrar las tradiciones funerarias necesarias para el entierro del primer Despair . El cuento del maestro Hermas ocupa el tercer lugar, y cuenta sobre la señora Veltiss, quien cuenta cuatro de sus propios cuentos: uno de un funerario y un gigante, otro de un sepulturero, el tercero de una escala en una taberna en el fin del mundo, y su propio cuento, que también involucra lo Infinito . La historia de Petrefax está escrita a lápiz por Shea Anton Pensa y entintada por Vince Locke .