El ferrocarril del paso de Khyber ( en urdu : درۂ خیبر ریلوے ) fue una de las varias líneas ferroviarias de Pakistán , operada y mantenida por Pakistan Railways . La línea comenzaba en la ciudad de Peshawar y terminaba en Landi Khana . [1] La longitud total de la línea es de 58 kilómetros (36 millas), y hay 13 estaciones de tren.
El tráfico de trenes de pasajeros en la ruta ha sido suspendido debido a preocupaciones de seguridad y a las lluvias monzónicas de 2006 , que arrasaron varias secciones de las vías y dañaron puentes.
El Gran Juego fue responsable de la creación del Ferrocarril del Paso Khyber. Los británicos estaban convencidos de que el Imperio ruso estaba planeando invadir el Raj británico . [2] Las rutas más obvias para cualquier invasión eran a través del Paso Khyber o el Paso Bolan , por lo que se sugirió que se construyeran ferrocarriles estratégicos en ambos pasos. En 1879, se realizó un estudio de reconocimiento para examinar la viabilidad de tender ferrocarriles a través de los dos pasos ( Ferrocarril Estatal Sind-Pishin ) para frustrar cualquier invasión rusa.
En 1905, el Ferrocarril Estatal del Noroeste comenzó la construcción de la línea en el pueblo de Kacha Garhi, ubicado entre Peshawar y Jamrud . La vía de ancho ancho avanzó hacia el oeste y en 1907 se habían tendido 32 kilómetros (20 millas) de vía. [3] El 31 de agosto de 1907, se firmó la Entente anglo-rusa [4] entre el Reino Unido y Rusia en San Petersburgo, Rusia . El acuerdo puso fin a la inestable relación británico-rusa y solidificó las fronteras, particularmente en Afganistán . [5] [6] La nueva alianza y el acuerdo de límites significaron que Rusia ya no era una amenaza para los británicos, y el trabajo en el ferrocarril se detuvo. [7]
En 1909, se retiraron varios kilómetros de vía permanente y algunos puentes del ferrocarril del Paso de Khyber para utilizarlos en otras líneas que estaba construyendo el Ferrocarril Estatal del Noroeste. En 1920, se reanudó la obra en el Ferrocarril del Paso de Khyber y se adoptó la propuesta de utilizar un ancho de vía amplio .
Victor Bailey fue el ingeniero que supervisó la construcción de la línea. La sección de Jamrud a Landi Kotal fue inaugurada el 3 de noviembre de 1925 por la esposa del ingeniero. [8] [9] El tren llevó a los pasajeros a través de un terreno montañoso accidentado, alcanzando una altura de 1200 m (3900 pies), para llegar a Landi Kotal , cubriendo una distancia de 52 km (32 mi), con 34 túneles, 92 puentes y alcantarillas y un zigzag entre Landi Kotal y Landi Khana . [10]
Las máquinas de vapor alimentadas con petróleo, que empujaban y tiraban de los vagones desde atrás y por delante, fueron construidas en el Reino Unido por Vulcan Foundry y por Kitson & Co. [ 11] Una característica inusual del viaje en tren era que su ruta pasaba por la pista principal del aeropuerto de Peshawar . [12] ) El 3 de abril de 1926, el ferrocarril se extendió a Landi Khana, a solo tres kilómetros del cruce fronterizo de Torkham con Afganistán . En 1932, la sección de ferrocarril de Landi Kotal a Landi Khana se cerró por insistencia del gobierno afgano. Los servicios ferroviarios regulares continuaron entre Peshawar y Landi Kotal hasta que terminaron en 1982 debido a la falta de valor comercial.
Las lluvias monzónicas de 2008 en el Paso Khyber arrasaron importantes secciones de la vía férrea y la misma quedó cerrada al tráfico ferroviario. [ cita requerida ]
En 2010, Pakistan Railways inició un estudio de viabilidad para reconstruir el ferrocarril del Paso Khyber y posiblemente extenderlo más al oeste hasta Jalalabad , Afganistán. [13] Sin embargo, el trabajo se estancó debido a la mala situación de seguridad a lo largo de la frontera entre Pakistán y Afganistán.
En 2016, el Ministerio de Obras Públicas de Afganistán inició un estudio de la línea ferroviaria desde la frontera con Pakistán hasta Jalalabad. El gobernador de Nangarhar ordenó a las autoridades pertinentes que cooperaran en la realización del estudio. [14] Afganistán también ha presentado propuestas y solicitudes para ampliar aún más el ferrocarril hasta Kabul . [15] La Cámara de Comercio e Industrias de Afganistán (ACCI) dijo que la nueva línea ferroviaria facilitaría el comercio con Pakistán.