El ferrocarril atmosférico

The Atmospheric Railway: New and Selected Stories es una colección de cuentos de 2008 de la autora británica Shena Mackay que comprende trece historias nuevas y veintitrés seleccionadas de colecciones anteriores.^[1]

Historias

" El ferrocarril atmosférico " (publicado por primera vez por A Public Space en 2008): Neville regresa en tren a Poole, en Dorset, después de pasar el fin de semana con su prima Beryl, que ha estado investigando a una tía lejana, Florence Graham, y su compañero Archie Erskine. Florence fundó una escuela para niños enfermos y Archie trabajó en la construcción de un "ferrocarril atmosférico" en el sur de Londres .
" Nanny " (emitida por primera vez en BBC Radio 4 en marzo de 2007, leída por Barbara Flynn ^[2] ): el escritor y crítico Campbell Forsyth da una conferencia sobre "Ficción y metaficción " en una sociedad literaria de un pueblo rural. Después de la charla, se le acerca una antigua novia que había sido niñera de sus hijos. Después de que salen juntos de la sala, ella se convierte en una cabra vengativa.
" Radio Gannet " (primera emisión en BBC Radio 4 en octubre de 2002, leída por Elizabeth Bell ^[3] ): las hermanas Norma y Dolly viven vidas opuestas en un pueblo costero; Norma es una abuela respetada que vive en una gran casa unifamiliar y no tiene contacto con Dolly, que vive en una caravana destartalada al otro lado de las vías. Entonces, increíblemente, Norma escucha la voz de su hermana en la radio: ha creado su propia estación: "Radio Gannet", que incluye campañas como "Envía una mascota a Lourdes"...
" The Lower Loxley Affect " (publicado por primera vez en The Times en 2003): Linda y su hermano Maurice están unidos por su amor por The Archers , una radionovela de la BBC que se emite desde hace mucho tiempo y que se desarrolla en Lower Loxley . Mientras tanto, Linda planea una desagradable sorpresa para "Flatface", un gato que la ha estado aterrorizando. Maurice hace recortes de cartón de su familia, que utiliza para engañar a los vecinos y hacerles creer que tiene compañía.
" That Innocent Bird " (primera emisión en BBC Radio 4 en julio de 1998 ^[4] ): en la costa oeste de Escocia, Jock MacSiller es el alto y apacible propietario del "Walrus Inn" con su esposa , su hija y dos loros parlanchines como compañía. Sin que nadie lo escuche, los loros revelan que Jock es Long John Silver .
" El corazón del sábado por la noche " (primera emisión en BBC Radio 3 en abril de 2007 ^[5] ) - Alex acaba de completar un año como profesor visitante en una universidad, pero se queda para dirigir un par de talleres en la escuela de poesía de verano de la universidad, tanto para darle inspiración para su entrada en el libro de visitas de su apartamento universitario, pero más importante aún, para permitirle la oportunidad de pasar más tiempo con Blythe Gridley, la esposa estadounidense de un colega.
" Jumbo se baña " (publicado por primera vez en el Sunday Express ): Eloise se prepara para una cita a ciegas con un amigo de un amigo que resulta mucho más agitada de lo que había temido cuando él llega con los dedos sangrantes y una ardilla en su chaqueta adquirida en la estación de metro de Green Park .
" Shalimar " (publicado por primera vez en la revista Sunday Express en 2001) - Effie de Vere ya no alquila habitaciones en "Shalimar", su casa de huéspedes en Ayr . Mientras pasea a su "perro amarillo loco" un día de tormenta, recuerda los dramáticos acontecimientos que rodearon su llegada y la "desaparición" anterior de uno de sus huéspedes...
" Nay, Ivy, Nay " (emitida por primera vez en BBC Radio 4 en diciembre de 1998, leída por Crawford Logan ^[6] ) - el título y el tema provienen del estribillo de un antiguo villancico inglés, " The Contest of the Ivy and the Holly " (El concurso de la hiedra y el acebo), que describe el conflicto entre el hombre y la mujer. Un profesor de botánica sufre una molestia no deseada por parte de Ivy, una vecina, que le pide una ramita de su amado acebo para decorar un pudín de Navidad para su hermana...
" Nido de avispas ": Un hombre explica su amor por los nidos de avispas.
" Caídas del viento ": el día de San Martín , Martín recoge a su nieto del colegio y prepara una tarta de manzana con las caídas del viento que encuentra en su jardín.
" Swansong " (primera emisión en BBC Radio 4 en enero de 2006, leída por Barbara Flynn - inspirada en el primer éxito de Elvis Presley " Heartbreak Hotel " en 1956, 50 años antes ^[7] ) - después de 40 años, Louisa regresa a su ciudad natal para el funeral de un amigo y ve a su primer amor, Jeff, en una tienda de caridad, pero sus botas siguen marcando "Heartbreak Hotel".
" Ennui " (primera emisión en BBC Radio 4 en diciembre de 2001, leída por Tilly Vosburgh ^[8] ): Milly y Hubert viven en un piso alquilado en Camden Town, donde Milly está preocupada por el asesinato de Camden Town . Hubert es el asistente del pintor Walter Sickert , pero Milly ha perdido su trabajo y juntos posan en muchas de las pinturas de Sickert (incluida una llamada Ennui ).

De Bebés en diamantes de imitación (1983):

" Bananas " - Imogen Lemon sufre la atención no deseada del dueño de una tienda de conveniencia local a quien apoda "bananas". Para su vergüenza, el dueño sigue intentando venderle ginebra y cigarrillos. Luego desaparece solo para reaparecer en el mostrador de carnes lleno de moscas.
" Cirugía de noche ": el Dr. Frazer, un médico de cabecera, tiene una aventura con una de sus pacientes que tiene lugar durante una cirugía de noche, mientras que Mavis, su formidable recepcionista, tiene el control firme de la Navidad que se acerca rápidamente.
" Cigarrillos rosas ": Simon, que debería estar estudiando para sus exámenes O-levels , en cambio actúa como amanuense de Vivian Violett, una anciana poeta que está escribiendo sus memorias.
" Babies in Rhinestone " - El profesor de arte Alfred Ellis y la profesora de danza Araidne (sic) Elliot dirigen sus respectivas escuelas desde instalaciones contiguas. Su mutuo antagonismo llega a su punto álgido por un gato que comparte sus atenciones...

De Sueños de bolsos de mujer muertos (1987):

" El vestido más bonito del mundo " - Harriet tiene todo el día para ella sola, pero una serie de interrupciones y un intento desastroso de lavar el vestido favorito de su hija hacen que pierda los estribos y asesine al gasista con un calabacín.
" Cardboard City " - Vanessa y Stella escapan de las garras de su padrastro y pasan un día de compras navideñas en Harrods y Covent Garden .
" Sueños de bolsos de mujeres muertas ": La escritora de novelas policiacas Susan Vigo, que viaja en tren a una fundación literaria donde es lectora invitada, lucha con la trama de su próximo libro.
" Albornoces de otros " - Adam, un ladrón y mentiroso empedernido, busca en el piso de su última novia. Encuentra el álbum de fotos de su familia y, cuando la ve como una niña regordeta, se enamora de ella.
El treinta y uno de octubre - Claudia, separada y ahora sola en su destartalada casa de campo, relata sus problemas con la familia que vive al lado y planea cambiar la situación con las dos hijas pequeñas cuando vengan a pedir dulces .
Todos los pubs del Soho - Corre el año 1956 y una pareja gay, Arthur y Guido, se mudan al pequeño pueblo de Filston, en Kent, despertando sospechas y temores. Pero Joe está fascinado por ellos y pasa todo el tiempo que puede en su compañía...
" Donde termina la alfombra " - Fuera de temporada, un piso superior del decadente Hotel Blair Atholl en Eastbourne alberga a varios inquilinos mayores, entre ellos la señorita Agnew, que reflexiona sobre su situación y sus excéntricos vecinos, pero sueña con un cambio...

De La Academia de la Risa (1993):

" Un par de cucharas " - Vivien y Bonnie, una pareja de lesbianas, se hacen cargo de la antigua oficina de correos del pueblo y se establecen como comerciantes de antigüedades.
" Angelo " - Violet Greene asiste al funeral de su primer amante Felix, en St. James's, Piccadilly .
" La cortina con un nudo ": Alice visita a su padre senil en el hospital todos los días y conoce a Pauline, que trabaja allí. Un día, Pauline la invita a volver a su habitación en el edificio residencial del personal.
" Cloud-Cuckoo-Land " - Desde su jubilación, Roy y Muriel Rowley se han dedicado a buenas obras de todo tipo, desde acoger animales heridos y recoger basura hasta donar sangre y atender líneas de ayuda; pero sus esfuerzos no son apreciados por todos.
" The Laughing Academy ": la carrera musical de Vincent McCloud está en crisis: condenado por evasión fiscal y estafado por su representante Delves Winthrop. Ha conseguido un espectáculo de una noche en The De La Warr Pavilion en Bexhill-on-Sea y aprovecha la oportunidad para visitar a Delves, que vive cerca.

De Cuentos cortos recopilados (1994):

" Hasta que las vacas vuelvan a casa ": es el 5 de noviembre de 1954 y la familia Smithers se prepara para la Noche de Guy Fawkes.

De El unicornio más pequeño del mundo (1999):

" El unicornio más pequeño del mundo ": Teddy regresa a la casa de su hermano Webster después de pasar veinte años trabajando en Hong Kong.
" Cruzando la frontera ": Flora está investigando sobre su tío abuelo Lawrence, un poeta y viaja para visitar a su tío abuelo Lorimer, que vive en un hogar para payasos jubilados.
" Muerte según el Art Decó ": Lily ha participado en un concurso de relatos cortos; la novelista Andrea Heysham es uno de los jueces, pero no consigue convencer a los demás jueces de que la historia de Lily debería ganar, por lo que le ofrece un trabajo.
" Damas de pantalones ": Beatrice se encuentra con la hija de su mejor amiga.
" El índice de situaciones embarazosas ": el narrador visita a su solitario tío Bob (que está compilando un índice de situaciones embarazosas) y descubre que uno de sus vecinos ha muerto. Saca a pasear al perro de Bob, Fido, y conoce a la madre del hombre muerto.
" Bárbaros ": Ian y Barbara dirigen una empresa de venta por correspondencia de ropa infantil llamada 'Bárbaros' y utilizan a sus propios hijos y a los de sus empleados como modelos.

Recepción

Las críticas son generalmente positivas:

Jane Shilling, del Daily Telegraph, escribe: "Sus temas se enmarcan generalmente en el ámbito doméstico. Escribe sobre familias, soledad, ferrocarriles, suburbios, gatos, ropa, vejez, poetas, cambios de forma, la opresión de la bondad y la puñalada fatal de la crueldad. Su estilo tiene una elegancia lírica que ha engañado a los críticos, que la han descrito, con ese término despectivo de débil elogio, como 'amable'. Pero ella no es amable. Escribe con un salvajismo hermoso y controlado de (por tomar prestada una de sus propias frases) 'lo familiar suavizado y hecho extraño por la oscuridad'. Hay otros escritores con este don: Helen Simpson , Hilary Mantel , Jane Gardam me vienen a la mente. Mackay se parece a ellas tanto en la belleza de su prosa como en la absoluta originalidad de su voz". ^[9]
Aamer Hussein en The Independent termina su reseña con "Lo extraño y lo banal, lo medio recordado y lo que está por venir, se entrelazan brillantemente en las frases de este escritor tan imaginativo y a la vez tan práctico". ^[10]
Booktrust afirma: "Esta es una selección maravillosamente agridulce de obras de uno de los maestros modernos del relato breve. Shena Mackay es siempre entretenida, incluso cuando transmite el humor y la intensidad de las relaciones asoladas por los estragos del tiempo y la vida familiar, así como la compasión ganada con esfuerzo por sus personajes". ^[11]
Alyssa McDonald escribe en el New Statesman : "Hay muchos escritores que pueden extraer mucho sentimiento de una trama trepidante, pero muy pocos pueden manipular la ensoñación de la memoria y la fantasía con tanta precisión, o hacer que las minucias de las vidas de otras personas resulten tan simpáticas". ^[12]
Sin embargo, Jenny Turner, escribiendo en The Guardian, dice que las historias son "fabulosas en algunos fragmentos, pero no cuadran del todo" ^[13].

Referencias

^ Random House Archivado el 21 de abril de 2013 en archive.today Consultado el 13 de agosto de 2012.
^ Lectura de la tarde: Pájaros y bestias. Recuperado el 16/5/21.
^ Genome Radio Times 1923 - 2009 Consultado el 16/5/21.
^ Genome Radio Times 1923 - 2009 Consultado el 17/5/21.
^ Radio 3 Drama & Readings, 2007. Consultado el 17/5/21.
^ BBC Radio 4 Extra - Nay, Ivy, Nay. Consultado el 17/5/21.
^ Genmome Radio Times 1923 - 2009 Consultado el 17/5/21.
^ Genome Radio Times 1923 - 2009 Consultado el 17/5/21.
^ Jane Shilling elogia a un virtuoso que revela la condición humana a través de cuentos de gatos y lavadoras, The Telegraph , 13 de noviembre de 2008
^ Un poco de magia real y muérdago falso, The Independent , 21 de noviembre de 2008
^ Booktrust. Consultado el 13 de agosto de 2012.
^ Lamentos, he tenido unos cuantos, New Statesman , 30 de octubre de 2008.
^ Jenny Turner celebra la siniestra y divertida visión de Shena Mackay The Guardian , 15 de noviembre de 2008.

Enlaces externos

Reseñas de libros de Omnivore: citas de los críticos y enlaces a todas las reseñas de libros
Entrevista con Shena Mackay: Todo comenzó con Freud y Bacon...
Puestas de sol y suburbios: una reseña de The Atmospheric Railway de Shena Mackay