El farolero es una novela sentimental escrita por Maria Susanna Cummins y publicada en 1854, y un éxito de ventas de su época.
La farolera , novela de formación para mujeres , cuenta la historia de Gertrude Flint, una huérfana abandonada y maltratada que, a los ocho años, es rescatada por Trueman Flint, un farolero , de su abusiva guardiana, Nan Grant. [1] Gertrude es criada con amor y se le enseñan virtudes y fe religiosa. Se convierte en una mujer moralista. En la edad adulta, es recompensada por su largo sufrimiento casándose con un amigo de la infancia.
El farolero fue la primera novela de Cummins y se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas, con 20.000 ejemplares vendidos en veinte días. La obra vendió 40.000 en ocho semanas y, en cinco meses, 65.000. En ese momento, era la segunda novela más vendida, superada sólo por La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . Vendió más de 100.000 ejemplares en Gran Bretaña y fue traducida a varios idiomas diferentes.
Nathaniel Hawthorne escribió sobre la novela en una carta de 1855 a William Ticknor : "¿Cuál es el misterio de estas innumerables ediciones de El farolero y otros libros que no son ni mejores ni peores?" En esta misma carta, Hawthorne hizo su famosa observación: "América está ahora totalmente entregada a una turba de mujeres que escriben". (Había censurado la palabra "condenadas"). Su carta hoy se postula como el principal "reclamo a la fama" de la novela. [2]
En 1950, James D. Hart (autor de The Oxford Companion to American Literature ) señaló que The Lamplighter podía brindar una perspectiva de la cultura estadounidense de su época:
Si un estudioso del gusto quiere conocer los pensamientos y sentimientos de la mayoría que vivió durante la administración de Franklin Pierce [1853-1857], encontrará más valor positivo en El farolero de Maria Cummins o en Diez noches en un bar de T. S. Arthur que en Walden de Thoreau [los dos primeros siendo mucho más populares] – todos libros publicados en 1854.... Usualmente el libro que es popular agrada al lector porque está moldeado por las mismas fuerzas que moldean sus horas de no lectura, de modo que sus disposiciones y convicciones, su lenguaje y tema, recrean el sentido del presente, para morir tan pronto como ese presente se convierte en pasado. [3]
El personaje de Gerty MacDowell en el Ulises de James Joyce está basado en la heroína de la novela, Gerty Flint, en una parte del Ulises que generalmente se cree que es una parodia del estilo de escritura de Cummins. [2] [4] La conexión de Gerty con El farolero ha sido reconocida ya en el libro de Stanley Sultan El argumento de Ulises publicado en 1964. [ cita requerida ]
The Lamplighter fue ampliamente leído durante casi un siglo; por ejemplo, en 1915, la Biblioteca Pública de Nueva York encargó 250 copias de una nueva edición. [5]
El éxito de la novela hizo que fuera rápidamente adaptada para el teatro. Fue presentada en numerosas producciones en los Estados Unidos e Inglaterra en la década de 1850. También fue llevada al cine mudo en 1921, con Shirley Mason interpretando el papel de Gertie. [6]
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