El faro de la isla Sharps es el tercer faro que se alza a casi 5 km al sur-suroeste del extremo sur de la isla Tilghman en la bahía de Chesapeake en Maryland . [2] La estructura es más conocida hoy en día por evocar la Torre inclinada de Pisa , una condición causada por un témpano de hielo en 1977.
El primer faro se construyó en la isla Sharps en 1838, pero debido a la erosión de la isla se trasladó en 1848. En 1866, se lo reemplazó por un faro construido con pilotes de tornillo cerca de la ubicación original de la primera estructura. [3] [4]
El segundo faro sobrevivió hasta 1881, cuando un témpano de hielo lo derribó de sus cimientos. Flotó casi cinco millas río abajo, con sus fareros todavía dentro, hasta que encalló, lo que permitió que los hombres escaparan ilesos. [5]
La tercera luz fue fabricada por la Builder's Iron Company de Providence, Rhode Island . Consistía en un cajón cilíndrico de 30 pies (9,1 m) de diámetro y 30 pies (9,1 m) de alto. Fue construido con placas de hierro fundido de 1,5 pulgadas (3,8 cm) de espesor. Estas fueron atornilladas en el lugar. El cajón se hundió aproximadamente 10 pies (3,0 m) en el fondo y luego se rellenó con hormigón para resistir la fuerza de las olas y el hielo. En la parte superior del cajón había una torre cilíndrica de 45 pies (14 m) de alto, que se estrechaba desde 18 pies (5,5 m) de diámetro en su base hasta 12 pies (3,7 m) en la parte superior. Las placas de hierro que formaban la torre tenían 5 ⁄ 8 pulgadas (1,6 cm) de espesor. [6]
El nuevo faro fue construido por el ingeniero del distrito 5 de faros, OE Babcock , su personal y una fuerza temporal de trabajadores reclutados para el proyecto. A los trabajadores se les pagaba 2,40 dólares al día más la comida, y resultó difícil reclutarlos en cantidades suficientes. [7] El USLHT Tulip transportó hombres y materiales al lugar. [8] El sustituto del Tulip , el recién botado USLHT Jessamine , con Babcock a bordo, zarpó hacia la isla de Sharp el 27 de septiembre de 1881, incluso antes de que fuera comisionado oficialmente. [9] Llevó una carga de placas de hierro desde Baltimore el 22 de noviembre de 1881. [10] El 15 de diciembre de 1881, el Jessamine partió de Baltimore con las últimas placas de hierro para el nuevo faro. [11]
El faro actual, un faro de bujía , se completó en 1882. Su lente Fresnel de cuarto orden se reemplazó por una lente de 9,8 pulgadas (250 mm) en 1977; el plano focal está a 54 pies (16 m) sobre el nivel del mar. La torre incluye una vivienda integral y estuvo ocupada hasta 1938, cuando la Guardia Costera de los Estados Unidos automatizó la luz. [3] Inclinada unos 15° desde que sufrió daños por hielo en 1977, la estructura es pintoresca, pero está en malas condiciones.
El faro de Sharps Island fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (referencia n.° 82002821) el 22 de julio de 1982. [1] Es una de las muchas características históricas a lo largo del Sendero Histórico Nacional de Chesapeake del Capitán John Smith .
También está en la lista de faros en peligro de extinción publicada por Lighthouse Digest . [12]
A partir de 2006, el faro fue candidato a la venta bajo la Ley Nacional de Preservación de Faros Históricos . [12] [13] Fue desactivado en enero de 2010. [14]
