Cabo Leeuwin / ˈ l uː w ɪ n / es el punto continental más al suroeste (pero no más al sur) delcontinente australiano, en el estado deAustralia Occidental.
Unas pocas islas y rocas pequeñas, las islas St Alouarn , se extienden más allá en la bahía Flinders al este del cabo. El asentamiento más cercano, al norte del cabo, es Augusta . Al sureste del cabo Leeuwin, la costa de Australia Occidental se extiende mucho más al sur. El cabo Leeuwin no es el punto más meridional de Australia Occidental, ya que esa distinción le corresponde al cabo Howe occidental , que está al sureste, cerca de Albany . [1]
En Australia, el cabo se considera el lugar donde el océano Índico se encuentra con el océano Austral , pero la mayoría de las demás naciones y organismos consideran que el océano Austral existe solo al sur de los 60°S . [2]
En el promontorio del cabo se encuentra el faro de Cabo Leeuwin y los edificios que utilizaban los fareros . [3]
El cabo Leeuwin está considerado uno de los tres " grandes cabos " del mundo. [4]
El cabo Leeuwin suele agruparse con el próximo promontorio al norte, el cabo Naturaliste , para identificar la geografía y la ecología de la región. Un ejemplo está en el nombre del Parque Nacional Leeuwin-Naturaliste . Otro está en el uso de las frases Cape to Cape o the Capes en los materiales de promoción turística. Una base costera y un barco de la Marina Real Australiana han sido bautizados como HMAS Leeuwin en honor al cabo.
Los wardandi , un pueblo aborigen australiano , fueron los primeros en llegar a la zona. La llamaron "Doogalup". [5]
El navegante inglés Matthew Flinders bautizó el cabo Leeuwin en honor al primer barco conocido que visitó la zona, el Leeuwin ("Leona"), un navío holandés que cartografió algunas de las costas cercanas en 1622. El diario de a bordo del Leeuwin se ha perdido, por lo que se sabe muy poco de su viaje. Sin embargo, la tierra que encontró el Leeuwin quedó registrada en un mapa de 1627 de Hessel Gerritsz : Caert van't Landt van d'Eendracht ("Carta de la tierra de Eendracht"), que parece mostrar la costa entre la actual bahía de Hamelin y Point D'Entrecasteaux. El propio cabo Leeuwin no se puede reconocer.
Otros barcos europeos pasaron por allí durante los dos siglos siguientes, entre ellos el holandés ' t Gulden Zeepaert , comandado por François Thijssen , en 1627, y el francés Gros Ventre , bajo el mando de Louis Aleno de St Aloüarn , en 1772.
El primer avistamiento europeo conocido del cabo fue obra de Antoine Bruni d'Entrecasteaux en 1791. d'Entrecasteaux pensó que el cabo era una isla y lo llamó "Isle St Allouarn" ("Isla de St Allouarn"), en honor al capitán de St Aloüarn. Diez años después, Matthew Flinders comenzó su estudio de la costa sur de Nueva Holanda desde el cabo Leeuwin en 1801, cuando le dio nombre. Flinders desembarcó en la bahía al este del cabo Leeuwin, la actual bahía Flinders . Flinders sabía que los holandeses conocían la zona como "Tierra de Leeuwin". [6]
A las dos de la mañana teníamos ochenta brazas y viramos hacia tierra. Se la vio desde el tope a las cinco; y la parte más alta, la misma que se había fijado por la tarde, estaba al norte 12° oeste. Esta es la mayor de las islas de San Alouarn antes mencionadas; pero a las siete y media vimos colinas que se extendían por detrás y, según todo parecía, la unían a tierra firme. Esta supuesta isla es, por lo tanto, lo que denomino "Cabo Leeuwin", por ser la parte sudoeste y más saliente de la Tierra de Leeuwin. [3]
Las islas St Alouarn son un grupo de islas frente a la punta del cabo Leeuwin. [7]
El faro y los edificios adyacentes, y la noria de Cape Leeuwin se encuentran todos dentro del recinto histórico, según lo revisado por la administración gubernamental. [8] [9]
El clima de Cabo Leeuwin es mediterráneo de veranos cálidos ( Csb en la clasificación climática de Köppen ), con una precipitación media anual de alrededor de 954 milímetros (37,6 pulgadas). La mayor parte de las lluvias se producen entre mayo y agosto, cuando alrededor de dos de cada tres días registran precipitaciones mensurables y alrededor de uno de cada diez supera los 10 milímetros (0,39 pulgadas). Durante el verano, el clima es cálido, aunque suele haber brisas marinas y con frecuencia soleado. Los veranos secos, junto con fuertes vientos, crean un entorno en el que siempre existe un alto riesgo de incendios forestales .
La ladera al oeste del faro y las tierras cercanas forman parte ahora del Parque Nacional Leeuwin-Naturaliste . Tiene una extensa vegetación de brezales y matorrales densos que sustentan una gran cantidad de especies de plantas y también de aves que utilizan este hábitat. La bahía justo al este del cabo Leeuwin es la bahía Flinders , llamada así en honor a Matthew Flinders , el explorador que dio la vuelta al mundo a principios del siglo XIX.
Entre los naufragios a la vista desde este lugar se encuentra el SS Pericles , un barco de vapor con hélice de hierro construido en Belfast , Irlanda del Norte , que se hundió tras chocar contra una roca desconocida en un día claro y tranquilo de 1910. [11] [12]
El pecio fue encontrado por Tom Snider [13] en 1957 en 34°25.33′S 115°08.24′E / 34.42217, 115.13733 (SS Pericles) . Se sumergió en el pecio para recuperar el plomo que transportaba el barco.
Se han identificado algunos naufragios en las proximidades de Augusta, Cabo Leeuwin o la Bahía de Hamelin que podrían no estar a distancia visual del faro.
El cabo Leeuwin se menciona en el poema asociado con el cuento infantil The Sing-Song of Old Man Kangaroo de Rudyard Kipling . El poema también es la mejor manera para que los forasteros aprendan la pronunciación correcta del cabo: rimar con "flew in" (llegó volando). [14]
