El falaropo de Wilson ( Phalaropus tricolor ) es un ave limícola de pequeño tamaño . Esta ave, la más grande de los falaropos , se reproduce en las praderas de América del Norte en el oeste de Canadá y el oeste de los Estados Unidos . Es migratoria e inverna en lagos salados del interior cerca de los Andes en Argentina . [2] Son migrantes de paso a través de América Central alrededor de marzo/abril y nuevamente durante septiembre/octubre. [3] La especie es un vagabundo raro en Europa occidental .
Esta especie suele ser muy mansa y accesible. A veces se la incluye en el género monotípico Steganopus .
Esta ave recibe su nombre del ornitólogo escocés-estadounidense Alexander Wilson . [4] Los nombres en inglés y de género para los falaropos provienen del francés phalarope y del latín científico Phalaropus , del griego antiguo phalaris , "focha", y pous , "pie". Tanto las fochas como los falaropos tienen dedos lobulados. El tricolor específico proviene del latín tri- , "tres-", y color, coloris, "color". [5] [6]
El falaropo de Wilson es ligeramente más grande que el falaropo rojo , con unos 23 cm (9,1 pulgadas) de longitud. Es un ave playera delicada con dedos lobulados y un pico negro fino y recto. La hembra reproductora es predominantemente gris y marrón en la parte superior, con partes inferiores blancas, cuello rojizo y manchas rojizas en los flancos. El macho reproductor es una versión más opaca de la hembra, con el dorso marrón y las manchas rojizas reducidas o ausentes.
Medidas : [7]
En un estudio sobre cría de falaropos en la provincia de Saskatchewan , Canadá, se descubrió que las hembras tenían un tamaño promedio un 10 % mayor en las medidas estándar y pesaban alrededor de un 30 % más que los machos. Las hembras pesaban entre 68 y 79 g (2,4 y 2,8 oz), mientras que los machos tenían un promedio de 51,8 g (1,83 oz). [8]
Los ejemplares jóvenes son de color gris y marrón en la parte superior, con las partes inferiores blanquecinas y una mancha oscura en el ojo. En invierno, el plumaje es esencialmente gris en la parte superior y blanco en la inferior, pero la mancha oscura en el ojo siempre está presente. La longevidad media en estado salvaje es de 10 años. [9]
Los falaropos de Wilson son inusualmente halófilos (amantes de la sal) y se alimentan en grandes cantidades cuando migran en lagos salinos como el lago Mono en California , el lago Abert en Oregón y el Gran Lago Salado de Utah , a menudo con falaropos de cuello rojo .
Al alimentarse, el falaropo de Wilson suele nadar en un círculo pequeño y rápido, formando un pequeño remolino. Se cree que este comportamiento facilita la alimentación al levantar el alimento del fondo de aguas poco profundas. El ave alcanzará los bordes del vórtice con su pico, y arrancará pequeños insectos o crustáceos atrapados en él.
Los roles sexuales típicos de las aves están invertidos en las tres especies de falaropos. Las hembras son más grandes y de colores más brillantes que los machos. Las hembras persiguen a los machos, compiten por el territorio de anidación y defienden agresivamente sus nidos y a sus parejas elegidas. Una vez que las hembras ponen sus huevos, comienzan su migración hacia el sur, dejando que los machos los incuben. Ponen de tres a cuatro huevos en un nido en el suelo cerca del agua. Las crías se alimentan solas.
Aunque es muy común, la población de esta ave puede haber disminuido en algunas áreas debido a la pérdida del hábitat de humedales de pradera. Algunas áreas de escala son de importancia crítica durante la migración.
