The Starlight Express es una obra infantilde Violet Pearn, [1] basada en la imaginativa novela Un prisionero en el país de las hadas de Algernon Blackwood , con canciones y música incidental escrita por el compositor inglés Sir Edward Elgar en 1915.
El 9 de noviembre de 1915, Sir Edward Elgar fue invitado por Robin Legge , crítico musical de The Daily Telegraph , a escribir la música para una obra de fantasía infantil que se representaría en el Kingsway Theatre esa Navidad. La obra era The Starlight Express , una adaptación de una novela de Algernon Blackwood llamada A Prisoner in Fairyland , de Blackwood y Violet Pearn. El barítono y compositor Clive Carey ya había comenzado su propia puesta en escena, pero la abandonó cuando Elgar recibió el encargo. [2]
El productor iba a ser Basil Dean , pero como había sido llamado a filas para el servicio militar en Francia, fue reemplazado por la actriz Lena Ashwell . [3] Ashwell pronto le mostró el guión a Elgar y tuvo reuniones exitosas con ella y con Blackwood. La historia atrajo a Elgar por sus similitudes con el mundo de fantasía privado de su propia infancia que había representado en la música que escribió para " La varita mágica de la juventud "; su primer pensamiento fue reutilizar esa música, y tejió muchas reminiscencias de ella en la partitura. Trabajó en ella con entusiasmo y en poco más de un mes había producido más de 300 páginas de partitura (canciones y música incidental) a tiempo para los ensayos. El 6 de diciembre, los dos cantantes elegidos, la soprano australiana Clytie Hine y el barítono Charles Mott , [4] ensayaron con Elgar.
El Starlight Express fue producido por Lena Ashwell en el Kingsway Theatre de Londres, como uno de sus espectáculos de guerra de alta calidad. La producción fue anunciada en The Times , mencionando que el pequeño foso de orquesta del teatro se ampliaría para acomodar una orquesta completa. [5] Se inauguró el 29 de diciembre de 1915. El estreno debía haber sido dirigido por el compositor, pero debido a que Lady Elgar había sufrido una conmoción cerebral unos días antes como resultado de un accidente de tráfico, se quedó en casa con ella, y el director fue el joven Julius Harrison . [6] Se presentó durante solo un mes, y se cerró el 29 de enero de 1916.
Las razones del fracaso fueron el diseño inadecuado de los personajes y la escenografía por parte de Henry Wilson (que había sido elegido y su trabajo aprobado por Lena Ashwell), y la dificultad que tuvo Pearn para hacer algo teatral con su adaptación del libro. Tanto Blackwood como Elgar habían expresado sus dudas sobre el diseño, y Blackwood había considerado usar su derecho a objetar y conseguir un nuevo artista. Blackwood se opuso a "este asesinato de mi pequeña obra simple ... basura pretenciosa de Arts & Crafts cosida sobre su música por un tonto excéntrico que nunca ha leído la obra". Elgar estuvo de acuerdo. Esto habría significado el aplazamiento del estreno. Los críticos que informaron su opinión sobre la noche del estreno, aunque elogiaron la música y a los intérpretes en particular, comentaron la falta de sustancia de la historia. La música no merecía ser olvidada. Elgar negoció con The Gramophone Company y el 18 de febrero de 1916, la música se grabó en ocho caras, con las canciones interpretadas por Agnes Nicholls y Charles Mott. Más tarde ese año, Elkin publicó las tres canciones de Organ Grinder , con un acompañamiento de piano arreglado por Julius Harrison.
Una versión simplista de la novela de Blackwood. Según el sitio web elgar.org, "Una familia de niños, atrapada en el opresivo mundo de los adultos, forma una sociedad secreta cuyos miembros recogen polvo de estrellas y viven en cuevas estelares. Buscan rescatar a sus padres de una existencia terrenal y finalmente lo logran, llevándolos también a una cueva estelar". [7]
Reparto: [8]
1. Organillero (Barítono): "A los niños" - "Oh niños, abran sus brazos hacia mí".
2. Organ Grinder: “El Hada de Ojos Azules” – “Hay un hada que se esconde”
3. Organ Grinder: “Curfew Song” (Orion) – “El sol se ha ido”
4. Laugher (Soprano): "La canción del que ríe" - "Estoy en todas partes"
5. Organ Grinder: "Come Little Winds" - "Despertad, pequeños vientos de la noche"
6. Risas: “Lágrimas y risas” – “¡Oh! ¡Las estrellas brillan intensamente!”
7. Jane Anne (soprano): "Sunrise Song" (o "Dawn Song") - "Nos encontraremos con las arañas de la mañana"
8. Organ Grinder: "My Old Tunes" – "Mis viejas melodías están bastante rotas"
9. Jane Anne: – “Dientes de león, narcisos”
10. Risa: – “Ríete un poco cada día”
11. Organ Grinder: "The Dawn" - "Ahora todos son suaves y brillantes"
12. Jane Anne: – "Oh, piensa en la belleza"
13. Jane Anne y el primo Henry, dúo: "Los corazones deben vestirse de un suave y brillante color" – "Dustman, Laugher, Tramp y Busy Sweep"
De las suites La varita de la juventud de Elgar
De Los creadores de música de Elgar
Del cuento de Navidad El primer Nowell
Tras una breve obertura musical, el organillero aparece delante del telón y canta "A los niños". La canción (que empieza con las palabras "ojos; dejadme dormir un momento" ) incluye autocitas de la música de "Las campanitas" de " La varita de la juventud ".
1. El organillero: “A los niños”
Oh niños, abridme vuestros brazos,
dejad que vuestro cabello caiga sobre mis ojos;
dejadme dormir un momento - y luego despertar ¡
En vuestro jardín de dulces sorpresas!
Porque la gente adulta es gente aburrida,
Y se ríen de todas mis fantasías para burlarse,
La gente adulta es gente aburrida,
Y se ríen de todas mis fantasías para burlarse,
Se ríen de todas mis fantasías para burlarse.
Oh niños, abridme vuestros corazones,
Y contadme vuestros maravillosos pensamientos,
¿Quién vive en el palacio dentro de vuestro cerebro? ¿
Quién juega en sus patios exteriores?
¿Quién se esconde en las horas Que depara el Mañana?
¿Quién duerme en vuestros Ayeres? ¿
Quién camina de puntillas por los pliegues encorvados
De la sombra que pone el Crepúsculo?
Oh niños, abridme vuestros ojos,
Y contadme también vuestras visiones.
¿Quién aprieta la esponja cuando fluyen las lágrimas saladas
Para atenuar su azul mágico?
¿Quién cepilla el fleco de sus párpados con venas de encaje?
¿Quién recorta su luz inocente?
¿Quién sube las persianas cuando asoma el sol?
¿Quién las cierra por la noche?
Oh, niños, os ruego que me habléis en voz baja
y me cubráis los ojos con vuestras manos.
Oh, besadme de nuevo hasta que me duerma y sueñe
que estoy perdida en vuestros países de hadas;
que estoy perdida en vuestros países de hadas;
porque los adultos son gente problemática, ¡
y el libro de su infancia está roto! ¡
Está borrado, arrugado y roto!
La música continúa hasta que se levanta el telón en la primera escena.
El telón se levanta y muestra a una familia que vive en una pensión en las montañas de Suiza, mostrando a adultos con problemas que se expresan por primera vez sin acompañamiento de música: está papá (un autor fracasado), mamá (con problemas domésticos), la administradora de pensiones , la viuda Jequier, con residentes que no pagan, la anciana señorita Waghorn, siempre en busca de su hermano perdido hace mucho tiempo, y el primo Henry. Los niños se identifican con las constelaciones de estrellas: Jane Anne, las Pléyades , Jimbo, la Estrella Polar , y Monkey, con la Osa Mayor y la Osa Menor . El primo Henry es Orión . Los niños están preocupados por que los adultos que se han vuelto "wumbled" (preocupados/confusos) necesiten "simpatía" en forma de polvo de estrellas. Hay música incidental, pero no hay canciones en este acto, que solo tiene una escena.
Antes de que se abra el telón, hay un breve preludio musical y el organillero canta el vals "El hada de ojos azules".
2. El organillero: “El hada de los ojos azules”
Hay un hada que se esconde en los hermosos ojos
De los niños que la tratan bien;
En el pequeño agujero redondo donde se encuentra el globo ocular
Ella teje su hechizo mágico.
Es terriblemente pequeña y tímida a la vista,
Pero su magia es increíble,
Porque te llena de luz y de risa,
Es el hechizo de su propio y dulce tejido.
¡Pero! ¡Los ojos deben ser azules,
Y el corazón debe ser verdadero,
Y el niño debe ser mejor que el oro!
Y luego, si la dejas,
Cuanto más rápido mejor
Ella te hará olvidar que eres viejo.
Entonces, si por casualidad ves a un niño así,
O con un niño así juegas,
No importa cuán cansado o aburrido estés,
Ni cuántas toneladas peses
De repente descubrirás que eres joven otra vez,
Y tus movimientos ligeros y aéreos
E intentarás ser solemne y rígido en vano-
Es el hechizo del Hada de Ojos Azules.
La escena concluye con un Entreacto "En el bosque".
El telón se levanta durante la música de Entreacto. El primo Henry, Monkey y Jimbo están fuera de la Cueva de las Estrellas, al borde de un bosque de pinos. La cueva es demasiado estrecha para que entren. Se quedan dormidos. Aparecen los duendes y cae la noche. El organillero canta la canción del toque de queda. Los duendes se esconden.
3. El organillero: “La canción del toque de queda”
El sol se ha ido;
la marea de estrellas se está poniendo en todo nuestro camino,
las Pléyades llaman suavemente a Orión,
como todas las noches han llamado durante millones de años;
los niños duermen; ahora déjalos salir,
y, al escuchar,
haremos sonar el llamado de las hadas en tus sueños,
para que puedas nadar sobre esa marea de oro
y escuchando en tus corazones,
solo escucha
ese trueno profundo y tremendo
que señala la respuesta:
¡Todo está bien!
¡Orión responde a las Pléyades!
Se escucha la Danza de las Pléyades mientras cae el telón.
El telón se levanta. Ya es de noche y los niños están despiertos. La introducción incluye un dúo de violín y arpa, y la música de "Little Bells" de "The Wand of Youth". Los duendes descienden del Starlight Express: son el organillero, el barrendero que barre las preocupaciones, el basurero con el polvo de estrellas de la compasión, el farolero que ilumina la esperanza (y las estrellas), el jardinero jefe que hace que las cosas crezcan, el vagabundo con su sencillez instintiva y el "rido" que canta para convertir los problemas en alegría. La mujer del pajar es la madre de todos ellos, llevada por los vientos.
4. El que ríe: “Estoy en todas partes”
(risas)
Estoy en todas partes,
el disolvente universal de la desesperación,
(risas)
¡Ah! que canta la mitad
de cada preocupación porque me río.
Me río .
5. El organillero: "Venid, pequeños vientos"
¡Despertad, pequeños vientos de la noche! ¡
Soplad lo mejor que podáis!
Os queremos a todos...
¡Ja, ja! Eso es el este y el oeste,
el viento del norte también,
siempre es el que más fuerte sopla:
todos debéis respirar profundamente y durante más tiempo, ¡
con la boca abierta!
¡Ahora id y sacad de la cama al pajar!
Silbad sus sueños de paja por el cielo
y haced girar sus faldas de lona sobre su cabeza. ¡
Sólo podéis intentarlo!
Id, barredla hacia la cueva y romped su trance:
espesa madre de los duendes,
debe entrar:
¡hasta la danza elefantiásica de un pajar
es en algún lugar delgada!
¡Es en algún lugar delgada!
La música de la "Danza del Sol" y "Polillas y Mariposas" de la " Varita de la Juventud "
El preludio incluye una cita de los "Flautistas" de "La varita de la juventud". Los duendes entran en la cueva y esparcen polvo de estrellas sobre los aldeanos dormidos. El basurero esparce el polvo más fino sobre la anciana señorita Waghorn, que descansa de la búsqueda de su hermano. El farolero sale para atender " los fuegos que se están apagando en todo el mundo " .
La introducción mientras se levanta el telón incluye "Polillas y mariposas" de "La varita de la juventud".
6. El Ríedor: “Lágrimas y Risas”
¡Oh, las estrellas brillan intensamente!
¡Está durmiendo profundamente! ¡
Su patrón se está filtrando!
¡Oh, los duendes vienen rápidamente! ¡
Despiértate hábilmente! ¡
El mundo te necesita!
Escucharán mi canción
Y entenderán
Que, exiliado por mucho tiempo,
Del País de las Hadas, ¡
El mundo cansado ha perdido su camino!
¡Ha perdido su camino!
Mi secreto es doble,
Porque las lágrimas de la angustia
Son en realidad lágrimas de risa extraviadas.
7. Soprano (canción de Jane Anne): "Dawn Song"
Nos encontraremos con las arañas de la mañana,
las hadas jinetes del algodón,
cada una montada, cada una montada en el rayo reflejado de una estrella.
Con sus diminutas redes de plumas.
Reúnen nuestros pensamientos,
y en franjas de clima ventoso traen el día, ¡
y en franjas de clima ventoso traen el día!
El telón cae al final de la escena.
Después de un breve preludio que incluye parte de la "Marcha" de "La Varita de la Juventud", El Organillero canta "Mis Viejas Canciones".
8. El organillero: "Mis viejas melodías"
Mis viejas melodías están un poco rotas
Y vienen de muy lejos,
Traen sólo una pequeña muestra
De un día olvidado hace mucho;
Cuando los niños vinieron a escuchar,
Al otro lado de la cerca del jardín,
Y mi corazón saltó de la prisión
Al recibir el regalo - ¡de siete peniques!
Justo más allá de la sombra del pajar,
Hace mucho tiempo, ese frondoso junio,
¡Cómo bailaban sobre el prado
Al salir la luna!
Mientras desde un vagón de tren,
De pie y listo, De pie,
Desembarcaban sus invitados como a una boda -
Pidieron cenar - ¡y pasar la noche!
El barrendero y la risa bailaban juntos,
Y un hombre que tenía una lámpara
Brincaba ligeramente como una pluma
Con un vagabundo de aspecto perezoso;
Cuando una Voz perturbó a los Lanceros:
"Niños, venid, es hora de dormir" ¡
Vagón de tren, Duendes y Bailarines
Volaron hacia las estrellas en su lugar!
Ahora soy una Constelación,
Libre de toda preocupación terrenal,
Jugando todas las noches en mi puesto
Para la Osa Mayor y la Osa Menor.
Pero mis melodías siguen siendo fascinantes ¡
Como aquella noche de junio frondoso,
Cuando sorprendí a los niños bailando
Con los duendes bajo la luna!
Todavía los niños vienen a escucharme
En el sendero o la calle sucia;
Todavía el pesado pavimento cerca de mí
Revolotea hacia sus felices pies;
Porque mis melodías nunca se olvidan,
Y traen el aroma del almizcle. ¡
La gente adulta puede llamarlas podridas,
Pero a mí me buscan cuando está anocheciendo!
Se levanta el telón para Jane Anne.
9. Jane Anne: “Dientes de león, narcisos”
¡Dientes de león, narcisos,
hojas de rosas amarillas,
varas de oro y caléndulas,
ranúnculos para ramilletes!
El telón se cierra para el Entr'acte que es el Vals del "Hada de Ojos Azules", y es seguido por la "Danza de las Pléyades".
La escena final es el bosque de pinos de noche, antes de la Cueva de las Estrellas.
Madame Jequier se alegra porque el primo Henry ha pagado en secreto todas las deudas de su pensión . Entra papá, hablando a través de la música de "Starlight":
...La fuente de nuestra vida está escondida en la Belleza, muy, muy lejos. Nuestra verdadera vida continua es espiritual. La vida corporal utiliza lo que puede traer de este enorme mar subterráneo de conciencia universal donde todos estamos juntos, espléndidos, libres, indómitos; donde el pensamiento es creación, y donde nos vemos y nos conocemos cara a cara...
10. El Ridor: “Ríete un poco cada día”
Ríete un poco cada día
de ti mismo, es decir,
planifícalo, sembrátelo.
Millones lo quieren.
¡Escucha! Sus sueños
han roto las costuras.
11. Organ Grinder: “El amanecer”
Ahora todas son suaves y brillantes.
El tiempo se acerca;
sus corazones están empolvados
y el camino está despejado.
La marea de estrellas se está poniendo
en una sola dirección. ¡Trae el amanecer, pero no el amanecer del día!
Música incidental, incluida la "Danza de las Pléyades" y los "Flautistas" de "La varita de la juventud".
12. Jane Anne: "Oh, piensa en la belleza"
Oh, piensa en la Belleza,
es tu deber.
Cada pensamiento tierno y amoroso
de esta brillantez de hadas forjó.
Mientras las Pléyades se afanaban,
Hermanas de las Híades,
De siete en siete,
A través del Cielo.
La piedra se retira de la cueva de las estrellas. La escena se ilumina con la entrada de los duendes y entran los humanos. El fantasma de la señorita Waghorn entra "vestido de luz".
13. Jane Anne y su primo Henry (organillero):
Jane Anne (risas):
Basurero, Risueño, Vagabundo y Barrendero atareado,
Jardinero jefe también,
El mundo ahora despertando de su pesado sueño ¡
Tiene necesidad de Ti!
Gitano, Lamparero, ¡ven! Toma de lo mejor,
Nuestro polvo más dulce
Y siembra los pequeños jardines de inquietud de la tierra
Con alegría y confianza -
Para cada hora
Una flor dorada,
Para cada hora
Una flor dorada,
Amor, Risa, Coraje, Esperanza, y toda la
Jane Anne y su primo Henry (organillero):
JA ( resto – - – - – -. . . . . . . . . . . . . . . . . . )
CH ( Los corazones deben estar vestidos de suave y brillante )
( . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . )
( Con tu más suave, más dulce )
( Con tu más suave, más dulce mejor. )
( mejor – - – . . . . . . . . . . . . . . . . . . . )
( Polvo, que viene de muy )
( . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . )
( lejos. ¡Ah! – - – - – - – - – - – - – - – - – - )
( Patrón de papá, corazón y cerebro )
( - – - – - – - – - – - – - – - – - – - – - – - - )
( Espolvorea con el dorado, dorado )
( Los corazones deben estar vestidos de suave y brillante . . )
( lluvia, con tu más suave, más dulce mejor )
( ¡ Con tu más suave, más dulce polvo dorado! )
( - – polvo, Con tu más suave, más dulce, . . . )
( Para el surgimiento de la estrella. )
( Para el surgimiento de la estrella. )
La Estrella de Belén se eleva mientras la melodía del villancico “ The First Nowell ” se funde con la música.
Reseña del semanario " Punch ", del 5 de enero de 1916. El crítico teatral Joseph Thorp solía firmar con una "T".
Curiosamente, Clytie Hine , "La que ríe", no aparece mencionada. The Musical Times la tenía en alta estima.
El expreso de la luz de las estrellas
Papá .............. OB Clarence [9]
Madre ............. Ruth Maitland [10]
Abuelita ............ Una O'Connor
Jimbo ............... Ronald Hammond [11]
Mono ............ Elsie Hall
Jane Anne ........ Mercia Cameron
Primo Henry.... Owen Roughwood [12]
Señora Jequier ..... Juliette Mylo [13]
Señorita Waghorn...Mary Barton
Vagabundo ............... Charles Mott
Sería poco sincero pretender que el señor Algernon Blackwood logra que todo lo que tiene que decir en The Starlight Express pase sin problemas por las candilejas, esas fatídicas barreras que atrapan tantas buenas intenciones. Pero es tan evidente que tiene algo que decir, y lo dice con tanta gallardía, que hay que reconocerle enfáticamente que ha hecho algo, algo bien hecho, en realidad. La pequeña obra tiene momentos hermosos, y eso es decir mucho.
El novelista convertido en dramaturgo quiere hacerte ver que "la Tierra ha olvidado que es una estrella". En palabras más sencillas, quiere presentarte una cura para la "falta de luz": las personas que ven el lado oscuro de las cosas, que piensan principalmente en sí mismas, son las que tienen falta de luz. La cura es el polvo de estrellas, que es la simpatía. El tratamiento fue descubierto por los hijos de un autor pobre en una pensión suiza barata y por "el primo Henry", un exitoso hombre de negocios de un tipo bastante inusual. Tienes que salir a la cueva donde se almacena la luz de las estrellas, recogerla, con la ayuda del organillero, que ama a todos los niños y canta alegremente hacia las estrellas; y el jardinero que hace crecer las cosas buenas y recoge todas las malas hierbas; y el farolero que ilumina cabezas, corazones y estrellas imparcialmente; y el deshollinador, que barre todos los negros y azules por el borde del mundo; y el Basurero, con su saco de Polvo de Sueños que es Polvo de Estrellas (¿o no lo es?) y así sucesivamente.
Luego esparces esas cosas preciosas sobre las personas y se convierten en milagros de satisfacción y altruismo (el hecho de que la vida no sea así en lo más mínimo es algo que tienes que lograr olvidar durante tres horas más o menos).
El autor se vio muy bien atendido por sus colaboradores. SIR EDWARD ELGAR tejió una música deliciosamente estructurada y de significado misterioso a través de la extraña maraña de escenas y nos proporcionó una atmósfera cargada del mejor polvo de estrellas. La iluminación y la ambientación estaban admirablemente logradas; y la agrupación de las pequeñas escenas del prólogo, donde ese gigante amable y apuesto del organillero (el Sr. CHARLES MOTT), con sus pantalones de pana de corte magnífico, cantaba tan melodiosamente para una bandada de doncellas tan dulce como cualquiera querría ver, fue particularmente efectiva.
De los actores, me gustaría elogiar especialmente la delicada y sensible interpretación de MISS MERCIA CAMERON (un nombre y un talento completamente nuevos para mí) como Jane Anne, la principal oponente del wumbledom. Creo que ella fue la responsable más que ninguna otra de transmitir al público parte del misterio de la auténtica artesanía Blackwood. La alegre espontaneidad de RONALD HAMMOND como el joven Bimbo fue algo agradable, y ELSIE HALL, ocultando con menos éxito su cuidadosa formación en el papel, colaboró elegantemente como su hermana Monkey. El papel de papá, el autor congestionado que iba a "iluminar el mundo o explotar" estaba en las hábiles y comprensivas manos de OB CLARENCE. MR OWEN ROUGHWOOD nos dio una idea de su creencia en la eficacia del polvo de estrellas. Podéis juzgar por qué difícil era el camino que recorría nuestro autor a veces conduciendo su expreso, cuando hace que este excelente pero no particularmente frágil tipo británico exclame "Me estoy derritiendo en rocío". El oyente frívolo siempre tiene que evitar las especulaciones irreverentes que ocasionan tales discursos.
No puedo adivinar si a los niños del público les gustó. Espero que no se sintieran ridiculizados, como MAETERLINCK lo hizo tan vilmente en El pájaro azul , al ofrecerles una obra para adultos "enferma por el pálido matiz del pensamiento". Pero los niños mayores dieron una buena acogida a la obra y llamaron y aclamaron al autor encogido.