The Odessa File es un thriller del escritor inglés Frederick Forsyth , publicado por primera vez en 1972, sobre las aventuras de un joven reportero alemán que intenta descubrir la ubicación de un antiguocomandante de un campo de concentración de las SS .
El nombre ODESSA es un acrónimo de la frase alemana "Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen", que se traduce como "Organización de antiguos miembros de las SS". La novela afirma que ODESSA era una organización nazi internacional fundada antes de la derrota de la Alemania nazi con el fin de proteger a los antiguos miembros de las SS después de la guerra. [1]
En noviembre de 1963, poco después del asesinato de John F. Kennedy , Peter Miller, un periodista alemán freelance sobre sucesos, sigue a una ambulancia hasta el apartamento de Salomon Tauber, un superviviente del Holocausto que se ha suicidado. Al día siguiente, un amigo de la Hamburger Polizei le entrega a Miller el diario del muerto . Tras leer la biografía de Tauber y enterarse de que había estado en el gueto de Riga comandado por Eduard Roschmann , "el carnicero de Riga", Miller decide buscar a Roschmann, a quien Tauber reconoció unos días antes, vivo y próspero, en Hamburgo . La atención de Miller se centra especialmente en un pasaje del diario en el que Tauber describe haber visto a Roschmann disparar a un capitán del ejército alemán que llevaba una condecoración militar distintiva .
Miller sigue la historia y visita la oficina del Fiscal General del Estado y otras oficinas donde descubre que nadie está dispuesto a buscar ni procesar a los ex nazis. Pero sus investigaciones lo llevan al famoso investigador de crímenes de guerra Simon Wiesenthal , quien le habla de " ODESSA ".
Un grupo de justicieros judíos vinculados al Mossad se acerca a Miller , que ha prometido buscar a criminales de guerra alemanes y matarlos y ha estado intentando infiltrarse en ODESSA. A petición de ellos, Miller acepta infiltrarse en ODESSA él mismo y es entrenado para hacerse pasar por un ex sargento de las Waffen-SS por un ex miembro arrepentido de las SS. Miller visita a un abogado que trabaja para ODESSA y después de pasar un escrutinio severo es enviado a reunirse con un falsificador de pasaportes que suministra a aquellos miembros que desean escapar: Miller luego irrumpe en la casa del falsificador y obtiene el "Archivo de Odessa" titular de su caja fuerte.
Poco a poco, Miller va desentrañando todo el sistema, pero su tapadera se ve comprometida, en parte por su insistencia en utilizar su propio coche deportivo , que está asociado con el periodista Miller, no con el hombre de las SS al que se hace pasar, y ODESSA pone a su principal sicario tras la pista de Miller. Miller escapa de una trampa por pura suerte: el sicario instala más tarde una bomba en el coche de Miller, pero la rígida suspensión del coche impide que explote.
Finalmente, Miller se enfrenta a Roschmann a punta de pistola y lo obliga a leer el diario de Tauber. Roschmann intenta justificar sus acciones ante su "compañero ario", pero se sorprende cuando Miller dice que no ha encontrado a Roschmann por ser un asesino en masa de judíos. En lugar de eso, Miller lo dirige al pasaje que describe el asesinato del capitán del ejército por parte de Roschmann, quien, según revela Miller, había sido su padre Erwin. Toda la arrogancia y bravuconería de Roschmann lo abandonan, y se ve obligado a suplicar por su vida. Sin embargo, en lugar de matarlo, Miller esposa a Roschmann a la chimenea y dice que planea arrestarlo y procesarlo.
Miller es sorprendido cuando el guardaespaldas de Roschmann regresa a la casa, lo desarma y lo deja inconsciente. El guardaespaldas se dirige al pueblo en el auto de Miller para llamar por teléfono para pedir ayuda, pero muere al pasar por encima de un poste cubierto de nieve, un impacto lo suficientemente fuerte como para hacer estallar la bomba. Roschmann logra escapar y finalmente vuela a Argentina . El asesino que ha sido enviado para matar a Miller es asesinado por "Josef", un agente israelí asignado al grupo de justicieros para seguir a Miller.
Mientras Miller se recupera en el hospital, le cuentan lo que sucedió mientras estaba inconsciente. Josef le advierte que no le cuente a nadie la historia. Le revela que, con Roschmann (cuyo nombre en código era "Vulkan") en Argentina, las autoridades de Alemania Occidental (a instancias de los israelíes) cerrarán sus instalaciones industriales que producían sistemas de guía de misiles para el ejército egipcio. El plan de ODESSA a lo largo de la novela (aniquilar el Estado de Israel combinando el conocimiento tecnológico alemán con las armas biológicas egipcias) se ha visto frustrado. Además, la información de Miller llega al público y avergüenza gravemente a las autoridades de Alemania Occidental lo suficiente como para que detengan y procesen a un gran número de miembros de ODESSA, aunque el libro señala que ODESSA sigue existiendo y, por lo general, logra evitar que los antiguos miembros de las SS se enfrenten a la justicia.
Josef –en realidad el mayor Uri Ben-Shaul, un oficial paracaidista del ejército israelí– regresa a Israel para ser interrogado y cumplir con una última misión. Se ha llevado consigo el diario de Tauber y, siguiendo la última petición del diario, Uri visita Yad Vashem y reza el Kadish por el alma de Salomon Tauber.
La adaptación cinematográfica de The Odessa File se estrenó en 1974, protagonizada por Jon Voight y Maximilian Schell . Fue dirigida por Ronald Neame con música de Andrew Lloyd Webber . Está basada de forma bastante libre en el libro, pero dio a conocer la vida real del "Carnicero de Riga", Eduard Roschmann . Después de que la película se estrenara al público, fue arrestado por la policía argentina, se saltó la libertad bajo fianza y huyó a Asunción , Paraguay , donde murió el 10 de agosto de 1977.
En The Odessa File, el jefe de ODESSA es el general de las SS Richard Glücks , que está decidido a destruir el Estado de Israel casi dos décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial, mientras que el jefe de ODESSA en Alemania es un ex oficial de las SS llamado el "Werwolf", que se da a entender que es el general de las SS Hans-Adolf Prützmann . (Si el verdadero Glücks todavía estuviera vivo, habría tenido 74 años y Prützmann habría tenido 62 en 1963. El papel de Glücks en la película de 1974 fue interpretado por Hannes Messemer ).
En una reseña de la novela en su lanzamiento inicial, The Guardian escribió que "en manos de Forsyth, el 'thriller documental' había asumido su forma más sofisticada". [1] Otras reseñas señalaron que el libro, aunque ambientado en 1963, era oportuno debido a los acontecimientos que estaban sucediendo en ese momento en Medio Oriente.