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El Equipo Azul ( en italiano : " Squadra azzurra ") representó a Italia en torneos internacionales de bridge por contrato , ganando dieciséis títulos mundiales desde 1957 hasta 1975. [1] [2] De 1964 a 1969 y durante un regreso en 1972, el equipo estuvo compuesto por tres parejas regulares: Walter Avarelli - Giorgio Belladonna , Pietro Forquet - Benito Garozzo y Massimo D'Alelio - Camillo Pabis Ticci . Eugenio Chiaradia y Guglielmo Siniscalco jugaron en los primeros años; Dano De Falco, Arturo Franco y Vito Pittalà en los últimos años. El padre espiritual, entrenador durante mucho tiempo y capitán no jugador hasta 1966 fue Carl'Alberto Perroux .
En 1951, Italia ganó su primer campeonato europeo (por equipos) y perdió contra Estados Unidos en el segundo Bermuda Bowl, en su cancha local, en Nápoles . Chiaradia, Forquet y Siniscalco eran miembros de ese equipo de seis hombres. [3] [4]
Poco después, el capitán Perroux emprendió una preparación a largo plazo para ganar esos eventos, los únicos campeonatos internacionales importantes en ese momento. Los equipos de Estados Unidos fueron considerados los mejores del mundo después de la guerra y ganaron dos Bermuda Bowls más para América del Norte contra Europa. Gran Bretaña, Francia y Suecia también eran fuertes, y Europa ganó el quinto y sexto torneos con equipos de seis hombres de Gran Bretaña y Francia antes de que Italia ganara nuevamente a nivel europeo.
El gran avance llegó en 1956, cuando el Equipo Azul derrotó al campeón del Bermuda Bowl, Francia, en Estocolmo, ganándose el derecho a competir en el Bermuda Bowl de 1957 en la ciudad de Nueva York, donde luego derrotaron a un equipo de los Estados Unidos en su cancha local. Los jugadores eran ahora Walter Avarelli, Giorgio Belladonna, Eugenio Chiaradia, Massimo d'Alelio, Pietro Forquet y Guglielmo Siniscalco. Con un personal notablemente estable, el reinado del Equipo Azul continuó, ganando doce campeonatos mundiales por equipos en los trece años entre 1957 y 1969, interrumpido solo por un sexto puesto en la Olimpiada Mundial por Equipos inaugural de 1960 en Turín. El Equipo Azul se retiró después de 1969, pero miembros clave regresaron para ganar cuatro títulos mundiales más en los cuatro años entre 1972 y 1975.
Gran parte del éxito del Equipo Azul residía en sistemas de subasta nuevos e ingeniosos , que a menudo se consideraban bastante extraños, especialmente por los círculos conservadores de los EE. UU. Los equipos perdedores a veces incluso se quejaban de que los italianos tenían una ventaja injusta al usar subastas que eran en parte incomprensibles para los estadounidenses. Belladonna de Roma y sus compañeros jugaron Club Romano , un sistema de "club corto". Los napolitanos Chiaradia y Forquet jugaron Club Napolitano, un sistema de club fuerte atribuido al profesor Chiaradia y desarrollado con Forquet. [5] Ambos sistemas presentaban aperturas de estilo canapé y, a menudo, subastas de apertura e intervenciones ligeras. Cuando el joven, inventivo y arrogante Garozzo se unió al equipo en 1960, desarrolló aún más con Forquet el sistema napolitano en el Club Azul , que ganó popularidad mundial en años posteriores.
La racha de victorias del Equipo Azul duró hasta 1969, cuando los miembros anunciaron su retiro. El equipo estadounidense Dallas Aces finalmente recuperó los títulos mundiales para los EE. UU. en los Bermuda Bowls de 1970 y 1971, cuando el Equipo Azul estaba ausente. El Equipo Azul se reformó y ganó la Olimpiada de 1972 y los Bermuda Bowls de 1973 y 1974, derrotando a los estadounidenses en cada ocasión. Los Aces originales se disolvieron en 1974, y los italianos volvieron a vencer al equipo de EE. UU. en 1975. En 1976, el Bermuda Bowl fue ganado por los EE. UU. y la Olimpiada por Brasil, lo que marcó el final del dominio de Italia en la categoría Open.
Hacia el final de su racha de victorias, los italianos cambiaron su alineación; Forquet, Pabis Ticci y D'Alelio se retiraron, mientras que Garozzo y Belladonna formaron pareja, jugando una versión del Precision Club modificada por Garozzo y llamada "Super Precision". El equipo ya no se llamaba oficialmente "Blue Team", pero aun así ganó.
La serie de victorias del Equipo Azul también fue seguida por algunas acusaciones de trampa. Originalmente, las pruebas solo aparecieron contra los miembros "menores" del equipo, pero en el libro de Avon Wilsmore de 2018, las pruebas se mostraron contra todo el equipo azul, basándose en los registros históricos de los juegos y las ofertas.
Una salida inusual. Una de ellas incluía una jugada del Bermuda Bowl de 1968 en la que Camillo Pabis Ticci jugaba con el as de tréboles contra un contrato de cuatro espadas, con ♠ J84 ♥ 9 ♦ A10763 ♣ A986 . Con un singleton en la mano del compañero, la defensa ganó dos ases y dos fallos de tréboles. Según una reseña de John Swanson, [6] que da la subasta del oponente como 1 ♠ [Sur], 2 ♥ , 2 ♠ , 3 ♠ , 4 ♠ y concluye que la explicación de Pabis Ticci de la salida inusual era "patentemente absurda". Sin embargo, en una revisión anterior de Victor Mollo y Aksel J. Nielsen, [7] donde la subasta se da como, 1 ♥ [Norte], 1 ♠ , 2 ♣ , 3 ♠ , 4 ♠ , concluyen "En la subasta, era poco probable que D'Alelio [el compañero de Pabis Ticci] tuviera el ♥ A o una entrada rápida en triunfos. La mejor oportunidad de superar el contrato era, por lo tanto, encontrarlo con un singleton en uno de los menores y darle un fallo. ¿Cuál menor? La oferta de 2 ♣ de Norte señaló el camino". Sin embargo, el artículo contemporáneo de Sports Illustrated (1968) choca con la subasta dada por Mollo y Nielsen: "Como Norte-Sur no habían subastado tréboles, no parecía probable que la defensa acertara en el fallo de trébol asesino". [8] Fuentes posteriores [9] señalan que Pabis Ticci no tenía motivos para decirle a Swanson por qué había tomado la delantera, y [ aclaración necesaria ] presumieron que la frase registrada: "Arthur Robinson había tomado la delantera con el A ♣ para derrotar a un partscore en una sesión anterior y pensó que sería bueno 'hacerlo caer por su propia trampa'" dada por Swanson, no se dieron cuenta de que esto era una broma. Esta fuente también señala la discrepancia entre las subastas de pujas listadas, pero no la resuelve.
El escándalo de los "zapatos que golpean con los pies" . La controversia más conocida ocurrió en 1975, cuando se celebró el Bermuda Bowl en su sede de Bermudas. [10] El periodista Bruce Keidan informó que los compañeros Gianfranco Facchini y Sergio Zucchelli se tocaban los zapatos debajo de la mesa en un aparente intento de transmitir información sobre sus manos. Hacer trampa es, por supuesto, ilegal y normalmente es motivo de expulsión de cualquier organización de bridge. Las observaciones de Keidan, que fueron confirmadas por varios testigos, fueron presentadas a las autoridades que presidían el evento, quienes "reprendieron severamente" a Facchini y Zucchelli por su actividad, pero permitieron que los jugadores continuaran compitiendo en el evento. Aunque a los italianos se les permitió quedarse, las autoridades del Bermuda Bowl colocaron bloques debajo de las mesas para evitar cualquier contacto posterior con los pies. [11] [12]
Una acusación anónima . Otro incidente ocurrió durante el torneo de 1963. [13] Una carta anónima escrita en italiano fue entregada al entrenador estadounidense John Gerber . Contrató a un traductor para que la leyera en voz alta, pero le pidió que se detuviera después del primer párrafo, que le entregara la carta al capitán italiano Carl'Alberto Perroux y que explicara que Gerber solo había escuchado el primer párrafo. El escritor había acusado al Equipo Azul de hacer trampa. Después de leer la carta a su equipo, Perroux sugirió que el partido se jugara con pantallas que atravesaran las mesas (12 años antes de que se introdujeran las pantallas modernas), pero Gerber no quiso saber nada de eso. La buena voluntad engendrada por este intercambio inspiró a Perroux y su equipo a presentar sus trofeos de campeonato a Gerber y al equipo estadounidense en lo que se describió como el mayor acto de deportividad en la historia del bridge.
Libro de Avon Wilsmore . En 2018, el ex campeón australiano Avon Wilsmore publicó el libro Under the Table: The Case Against the Blue Team en el que documentó una gran cantidad de manos de los diversos campeonatos mundiales y olimpiadas en las que muestra que las pujas del Equipo Azul son sospechosas. En particular, notó muchas desviaciones de su sistema de pujas anunciado, el uso liberal de dobles de saque "fuera de forma" y una tasa sospechosamente alta de salidas de apertura eliminadas. Wilsmore alegó una cultura de encubrimientos y minimización de escándalos dentro de la Federación Mundial de Bridge . El autor también desenterró muchas manos sospechosas según lo informado en ese momento, que fueron eliminadas de las publicaciones posteriores más formales, en lo que parece un encubrimiento intencional [14]
De 1964 a 1969 y para la remontada de 1972, el equipo estaba formado por Giorgio Belladonna – Walter Avarelli ; Benito Garozzo – Pietro Forquet ; y Camillo Pabis Ticci – Massimo D'Alelio