The Blackening es el sexto álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Machine Head . Lanzado el 27 de marzo de 2007 en los Estados Unidos, The Blackening vendió 16.000 unidades en su primera semana y se convirtió en el tercer lanzamiento de Machine Head con mayor éxito en el puesto 54 del Billboard 200 , y se ubicó en el Top 20 en muchos países del resto del mundo. The Blackening ha sido certificado plata por la BPI por ventas en el Reino Unido superiores a 60.000 copias. [1]
El primer sencillo del álbum, " Aesthetics of Hate ", es una represalia a un artículo escrito por William Grim para el sitio web Iconoclast. Titulado "Aesthetics of Hate: RIP Dimebag Abbott, & Good Riddance", el artículo elogió el asesinato del guitarrista Dimebag Darrell . El líder de Machine Head, Robb Flynn, dijo que la canción fue escrita como un "jódete" a Grim y un tributo a Dimebag. La canción recibió una nominación al premio Grammy por "Mejor interpretación de metal" en la 50.ª edición de los premios Grammy . El texto en el espejo de la portada del álbum dice "el espejo que no adula". La canción "Beautiful Mourning" ha aparecido como canción jugable en el videojuego Guitar Hero: Metallica . La canción "Aesthetics of Hate" aparece como canción DLC en el videojuego Rock Band .
La canción inaugural escrita para el siguiente álbum de Machine Head, Through the Ashes of Empires ( 2003) , se titulaba "Godfather 4". Esto hacía referencia a un riff de guitarra en la canción que el vocalista Robert Flynn sintió que tenía "una onda tipo El Padrino ". La canción fue archivada, aunque el riff resurgió en un lado B. [2] "Slanderous" fue la primera canción terminada que estaba en la lista final de canciones. Para febrero de 2005, Machine Head había escrito versiones preliminares de "Beautiful Mourning" y "Aesthetics of Hate". [2]
Una demo de noviembre de 2005 contenía trece canciones, que incluían versiones preliminares de "Aesthetics of Hate" y "Halo". " Aesthetics of Hate " contenía lo que Flynn describió como una "copia totalmente patética de ' Angel of Death '. La odié cada vez que la tocamos, así que me alegré de ver que esa parte se fue" . [2] A mediados de agosto de 2006, Machine Head anunció que el título de su sexto trabajo de estudio sería The Blackening . [3] Flynn y el baterista Dave McClain pasaron el 18 y 19 de agosto improvisando juntos, afinando las canciones elegidas para el álbum y realizando la preproducción . [4] Phil Demmel reanudó las tareas de guitarra principal y Adam Duce regresó como bajista .
Machine Head entró en Sharkbite Studios en Oakland, California , el 21 de agosto para comenzar a grabar The Blackening , con Flynn asumiendo las tareas de producción por segunda vez. De veintiséis canciones escritas, la selección se redujo a ocho. [4] McClain completó las pistas de batería de seis de las ocho pistas el 25 de agosto, seguidas por las dos restantes al día siguiente. [5] La grabación concluyó el 16 de noviembre de 2006. [6]
La banda se sorprendió por la duración de "A Farewell to Arms" y "Clenching the Fists of Dissent" de más de diez minutos, y se preguntaron si sus fans "serían capaces de entender" lo que la banda estaba haciendo. La compañía discográfica Roadrunner Records dudó sobre la decisión de la banda de abrir el álbum con una canción de diez minutos y medio ("Clenching the Fists of Dissent"), y les hizo preguntas similares a "¿Están seguros de que no quieren entrar en algo un poco más directo?" [7] La banda ignoró el comentario y creyó que la canción marcaba el tono musical para el resto del álbum. [7]
Flynn dijo que "Clenching the Fists of Dissent" y "Wolves" fueron las canciones más difíciles de construir. [8] En el caso de "Clenching", atribuyó la dificultad a la cantidad de pistas ; la introducción de la canción tiene 90, incluidas múltiples armonías de tres partes con dos guitarras, 20 pistas de caja , cuatro pistas de bombo y platillos de marcha militar . La canción continúa con cinco guitarras eléctricas, tres guitarras acústicas y dos bajos. Flynn también describió la canción "Wolves" como difícil porque "todo tiene que ser súper ajustado; había tantos riffs que tenían que ser simplemente bloqueados con punteo". [8] Mark Keaton proporcionó la ingeniería de audio y Colin Richardson mezcló el disco en Londres. [8]
Flynn cree que la banda era ingenua sobre la duración de las canciones y no les preocupaba si serían adecuadas para la radio o MTV , ya que la banda deliberadamente no quería recibir difusión. "Now I Lay Thee Down" tiene un estribillo que Flynn describe como " poppy " y agregó "letras jodidas" sobre una persona que mata a otra y luego se suicida. [9] Esto fue para hacer que la canción no fuera adecuada para la difusión, ya que la banda quería hacer un "disco épico oscuro". [9]
Los temas líricos explorados en The Blackening incluyen el amor, la guerra, la religión organizada , la ira hacia la sociedad y el espíritu de "el ganador se lo lleva todo" de Machine Head. El primer sencillo del álbum, " Aesthetics of Hate ", es una represalia que captura la ira de la banda hacia un artículo escrito por William Grim para el sitio web conservador Iconoclast.com . Titulado "Aesthetics of Hate: RIP Dimebag Abbott , & Good Riddance", el artículo elogió el asesinato de Dimebag Darrell por Nathan Gale , mientras Darrell estaba actuando con Damageplan el 8 de diciembre de 2004. Grim escribió que Darrell era "un ignorante, bárbaro y sin talento poseedor de una guitarra" que parece "más simio que humano" y es "parte de una generación que ha confundido el esputo con el arte y los actos reflejos involuntarios con la emoción". [10] Después de leer el artículo, Flynn se puso furioso y escribió la canción para enviarle un mensaje a Grim insinuando "que te jodan" y rendirle tributo a Dimebag. Poco después del evento, creó una publicación en el foro de mensajes de la banda en la que describía su amistad con Dimebag. [10]
"¿Qué sabrías TÚ de amor o valores? ¿Qué sabrías TÚ de dar al mundo? Todo lo que sabes es enseñar prejuicios, y tu corazón es tan negro como los 'fanáticos del heavy metal ignorantes, sucios y horriblemente feos' que intentas pintar en tus divagaciones retorcidas y ficticias. Es gracias a gente como TÚ que hay Nathan Gale en este mundo, NO los Dimebags y los músicos de metal que trabajan para unir a la gente a través de la música". [10]
— Robb Flynn habla sobre William Grim, quien escribió un artículo elogiando el asesinato de Dimebag Darrell.
Las canciones "Clenching the Fists of Dissent", "A Farewell to Arms" (probablemente una referencia a la novela de Ernest Hemingway del mismo título , que se desarrolla durante la Primera Guerra Mundial) y "Halo" tratan sobre política, la guerra en Irak y la religión organizada respectivamente. La banda escribió la letra sobre la guerra de Irak después de realizar una investigación y descubrió que "muchas cosas no cuadran", [8] según Flynn, lo que enfureció a la banda. El álbum debut de Machine Head, Burn My Eyes , presentó una canción similar titulada "A Thousand Lies" que trataba sobre la Guerra del Golfo . "Slanderous" trata sobre el odio que todavía existe en toda la sociedad y "Wolves" aborda el espíritu competitivo de la banda de "el ganador se lo lleva todo". [11] "Now I Lay Thee Down" presenta una historia de amor al estilo Romeo y Julieta sobre una persona que mata a otra persona y luego se suicida. La canción se relaciona con la obra de William Shakespeare, Romeo y Julieta , donde al final de la historia, dos amantes se suicidan porque asumen que su amado está muerto. Flynn y sus compañeros de banda consideraron que la letra original del estribillo de la canción era "popular", por lo que cambiaron la letra intencionalmente para que no se reprodujera en la radio.
The Blackening recibió elogios de la crítica. El crítico de Blabbermouth.net, Don Kaye, le otorgó al álbum una puntuación casi perfecta de 9,5 sobre 10, diciendo: "una de las expresiones más puras, finas y poderosas del heavy metal moderno". [13] Kaye elogió el trabajo de guitarra de Flynn y Demmel en las pistas "Beautiful Mourning" y "Aesthetics of Hate", y pensó que los miembros de la banda superaron su capacidad musical de una "manera intensa y dinámica". [13]
Thom Jurek de Allmusic describió el álbum como "una furia desbordante y una fiesta de golpes con todas las cualidades que le valieron al grupo su enorme base de seguidores a través de giras y grabaciones" y que el elemento thrash metal "rivaliza con Slayer en su mejor momento". [12] La crítica de la revista Rock Sound, Eleanor Goodman, le otorgó al álbum 9 de 10, elogiando los primeros dos minutos de la canción de apertura, "Clenching the Fists of Dissent", como "un ataque thrash de la vieja escuela". [20]
En una reseña negativa poco frecuente, James Jam de NME afirmó que " The Blackening no es un regreso a la forma, pero las canciones más largas del disco (muchas duran más de 10 minutos y suenan como el fragmento de las películas de terror de los 80 cuando alguien recibe una puñalada en la cabeza) son obras intrigantes de metal progresivo que sugieren que se han dado cuenta de la genialidad de Mastodon. Sin embargo, que el nuevo disco de una banda te haga querer desenterrar su debut de hace 12 años no es nada genial". [22]
"Aesthetics of Hate" recibió una nominación al premio Grammy por "Mejor interpretación de metal" en la 50.ª edición de los premios Grammy , que se llevó a cabo el 12 de febrero de 2008. Aunque eran los grandes favoritos, perdieron polémicamente ante los eventuales ganadores Slayer , que habían ganado el año anterior por el mismo álbum (otros nominados en la categoría fueron King Diamond , Shadows Fall y As I Lay Dying ). [23]
En la quinta edición anual de los premios Metal Hammer Golden Gods Awards y en los premios Kerrang! Awards de 2007, The Blackening ganó el premio al mejor álbum. [24] [25] El álbum también ganó el premio Danish Metal Award en 2007 como Álbum Internacional del Año. [26] En enero de 2008, ganó el premio Swedish Metal Award como Mejor Metal Extranjero. [27]
Tres años después del lanzamiento de The Blackening , Machine Head concluyó su ciclo de gira para el álbum, terminando en Sídney, Australia, el 28 de marzo. En febrero de 2010, The Blackening fue catalogado como uno de los Álbumes de la Década por Metal Hammer . [28] El 8 de octubre de 2011, el álbum fue votado como "Álbum del siglo" de Roadrunner Records en una encuesta. [29]
The Blackening se filtró en Internet dos semanas antes de su lanzamiento por un periodista estadounidense que recibió una copia anticipada. Demmel pensó que era desafortunado, pero que creó un "pre-buzz", al igual que Flynn, quien pensó que el revuelo no se parecía en nada al que la banda había tenido antes; "Hay un rumor callejero en Internet versus el bombo publicitario de las compañías discográficas y si el bombo publicitario coincide con el rumor callejero, entonces estás viendo muchas bandas vendiendo muchos discos en la primera semana". [30] The Blackening se convirtió en el lanzamiento de Machine Head con mayor éxito en las listas de éxitos en los Estados Unidos, donde entró en el Top Rock Albums en el puesto n.° 9 y en el Billboard 200 en el n.° 54 (su mejor ranking y primera semana de la historia), con ventas de casi 16.000 copias. Esto mejoró el lanzamiento de la banda de 2004, Through the Ashes of Empires , que vendió 12.000 unidades en su primera semana y entró en el Billboard 200 en el n.° 88.
El álbum tuvo un éxito excepcional en el extranjero, donde entró en el Top 20 de las listas alemanas y belgas en el puesto n.° 12, en el n.° 14 en Australia, en el n.° 16 en el Reino Unido y en el n.° 19 en Suecia. Las posiciones por debajo del Top 20 fueron las de Irlanda en el puesto n.° 23, el n.° 29 en los Países Bajos, el n.° 34 en Francia y el n.° 55 en Italia. [31] The Blackening vendió más copias en dos semanas que Through the Ashes of Empires en tres años. [32]
El diseño artístico de The Blackening estuvo a cargo de Robb Flynn, Paul Brown, colaborador habitual de Machine Head, y Deanna Alcorn. Basado en un grabado del siglo XVI, transmite los temas cristianos recurrentes de la naturaleza temporal del poder mundano. Presenta un esqueleto en un trono, cubierto de símbolos y adornos de la realeza. El esqueleto lleva un espejo con las palabras "The mirrour (sic) which flatters not" (El espejo que no nos halaga). Flynn pensó que "todo este disco es como ponernos un espejo frente a nosotros mismos. Habla de cosas que están sucediendo ahora, pero no son necesariamente específicas de este momento". [33]
Se lanzaron tres ediciones especiales de The Blackening : un vinilo desplegable de dos LP , una edición especial de dos discos empaquetada en un estuche con una lámina plateada, con una portada extra de Metallica agregada al final del álbum. El segundo disco fue un DVD que incluía un video titulado The Making of The Blackening y un diario de la gira de 2006 Sounds of the Underground Tour. Ambas versiones se lanzaron en 2007. [ cita requerida ]
La tercera versión, lanzada en 2008, fue un set de 3 discos que venía con el álbum original, un CD con varias versiones que la banda había grabado en el pasado, demos y otro material inédito y un DVD que presentaba varias presentaciones en vivo de la banda en festivales, el show del décimo aniversario de Burn My Eyes y videos musicales de The Blackening acompañados de sus "making of". [ cita requerida ]
Los créditos de escritura, interpretación y producción fueron adaptados de las notas del álbum . [34]
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