El enmascaramiento de sonido es la inclusión del sonido generado (comúnmente, aunque de manera inexacta, denominado " ruido blanco " o " ruido rosa ") en un entorno para enmascarar el sonido no deseado . Se basa en el enmascaramiento auditivo . El enmascaramiento de sonido no es una forma de control activo del ruido (técnica de cancelación de ruido); sin embargo, puede reducir o eliminar la percepción del sonido. El enmascaramiento de sonido se aplica a un área completa para mejorar la satisfacción acústica, mejorando así la privacidad acústica del espacio. Esto puede ayudar a un enfoque individual y así mejorar la productividad.
El enmascaramiento de sonido significa controlar los sonidos de fondo en un entorno desarrollado. Es significativo y prioriza la modificación del sonido de fondo (en contraste con el ruido de fondo); sin embargo, existe evidencia sustancial producida y publicada por Banneker (BBN) y Kavanaugh (et al., 1962 Speech Privacy in Buildings ) que indica que la satisfacción acústica dentro de un espacio no se puede garantizar sin considerar los tres parámetros principales del diseño acústico arquitectónico, formalizados. y establecido a principios del siglo XX por Sabine. Los tres parámetros principales son los siguientes (conocidos como el 'ABC' de la acústica arquitectónica):
Ninguna técnica es eficaz para abordar todas las rutas de transmisión del sonido (directa, reflejada, difracción, transmisión) y el rendimiento de cada una varía según el caso.
Se puede utilizar un sistema de enmascaramiento de sonido para reducir la impresión de sonido intruso (reduciendo molestias y distracciones) y mejorar la privacidad acústica (incluida la privacidad del habla). Sin embargo, existe un error fundamental en la implementación de un sistema de enmascaramiento de sonido en el tratamiento de áreas donde no se aprecia la diferencia entre la percepción de privacidad y la privacidad del habla.
A menudo se confía en los sistemas de enmascaramiento de sonido como base de diseño con Clase de transmisión de sonido (STC, según lo respalda ASTM E336) o Clase de aislamiento de ruido (NIC, según lo respalda ASTM E336) para garantizar un nivel adecuado de privacidad entre habitaciones contiguas. Varias organizaciones (ASTM, ASA/ANSI, GBI, LEED, ASHRAE, WELL, etc.) definen categorías únicas para etiquetar zonas acústicas con propósito y/o función.
Las clasificaciones típicas consideran:
El enmascaramiento de sonido es una solución eficaz para enmascarar el ruido intruso. El espectro de sonido de enmascaramiento (curva COPE del Consejo Nacional de Investigación de Canadá) se genera para que sea cómodo y de nivel elevado para favorecer la privacidad acústica en el entorno construido y ocupado y se puede especificar hasta 48 dBA. [1] Puede utilizarse para enmascarar ruidos no deseados, como el sonido intermitente de la maquinaria (dentro de los límites y espectros generales).
El enmascaramiento de sonido busca reducir la inteligibilidad del sonido de una fuente reduciendo la relación señal-ruido . Es una solución eficaz para promover el cumplimiento de normativas que exigen la adopción de medidas para evitar que se escuche la comunicación verbal, como HIPAA (EE.UU.) y GLBA (EE.UU.) en medicina y finanzas respectivamente.
Sin embargo, el sonido de enmascaramiento producido por un sistema electroacústico también puede ser perjudicial si el sistema de enmascaramiento de sonido está mal diseñado, mal puesto en funcionamiento o no está verificado por un acústico profesional.
Existen varios casos en los que se ha instalado con éxito enmascaramiento de sonido para aplicaciones exteriores, siendo el objetivo de preocupación más común el ruido de la carretera . En una aplicación de ejemplo, se construyó una gran cascada artificial como parte del jardín exterior de un hotel urbano en Santa Rosa, California . La cascada cae por una extensa pared de aproximadamente cuatro metros de altura y funciona tanto para enmascarar el sonido como como barrera física contra el ruido de la carretera.
El pleno es el espacio entre un techo "falto" y la plataforma superior hasta el piso. Los sistemas de enmascaramiento de sonido en pleno, que emplean una red de altavoces ubicados completamente dentro del pleno, fueron los primeros sistemas de este tipo desarrollados y han estado en uso desde la década de 1960. Los altavoces plenum suelen tener un diámetro de 4 a 10 pulgadas (10 a 25 cm) y generalmente miran hacia arriba, hacia el piso superior. Esto se hace para reflejar el sonido de los altavoces y ampliar, tanto como sea posible, la huella del altavoz en el área de trabajo. Esto promueve una entrega de sonido espacialmente uniforme, reduciendo la percepción de directividad.
Al igual que con cualquier sistema de enmascaramiento de sonido de calidad comercial, un sistema de enmascaramiento de sonido en pleno requiere un diseño de disposición, puesta en servicio y verificación del rendimiento adecuados. Si no se tiene en cuenta la importancia de cualquiera de estas etapas en la implementación, el resultado será un sistema de enmascaramiento de sonido que no funcionará según las especificaciones de un acústico . Sólo los sistemas de enmascaramiento de sonido más sofisticados pueden controlar el nivel del sonido de fondo y los espectros del sonido de enmascaramiento de manera exacta y precisa en todo un espacio, algo que sólo es posible con las zonas más pequeñas (límites espaciales alrededor de un altavoz) y con electrónica y software sofisticados.
La uniformidad se puede lograr ajustando la salida acústica de altavoces individuales o de pequeños grupos. Los ajustes incluyen rutinariamente cambios en el volumen de salida y los espectros de salida de los altavoces individuales. Para proporcionar esta capacidad de ajuste, se requieren sistemas electrónicos adicionales para altavoces individuales o pequeños grupos de altavoces.
Los sistemas de enmascaramiento de sonido de campo directo se utilizan desde finales de los años 1990. El nombre proviene de la mecánica de transmisión del sonido que considera el "camino directo del sonido" desde el altavoz emitido hacia los destinatarios (oyentes) que se encuentran debajo. Inicialmente utilizados como accesorio para cubículos de oficina abiertos, los sistemas de campo directo se han integrado completamente en al menos un sistema de mobiliario de oficina abierto y han sido diseñados para instalarse tanto en falsos techos como en oficinas sin ningún sistema de techo absorbente. Cuando se instalan en falsos techos, los sistemas de campo directo utilizan altavoces que se montan boca abajo. Cuando no hay placas de techo disponibles, se montan boca abajo en cualquier estructura disponible, enviando el ruido de enmascaramiento directamente al espacio previsto.
En teoría, un sistema de campo directo se beneficiaría de altavoces que sean omnidireccionales, lo que significa que transmiten energía por igual esencialmente en todas las direcciones. Sin embargo, los sistemas de campo directo requieren conjuntos de altavoces más reducidos dada la polaridad de la emisión del sonido. Es un error pensar que los altavoces de campo directo excluyen la necesidad de ajustar el nivel de sonido o sintonizar el espectro.