JB es una obra de teatro escrita en verso libre en 1958 por el dramaturgo y poeta estadounidense Archibald MacLeish , y es una versión moderna de la historia del personaje bíblico Job . La obra trata sobre JB (un sustituto de Job), un millonario devoto con una vida doméstica feliz cuya vida está arruinada. La obra pasó por varias encarnaciones antes de ser finalmente publicada. MacLeish comenzó la obra en 1953 como una producción de un acto, pero en tres años la había ampliado a un manuscrito completo de tres actos.
La obra ha ganado varios galardones, incluido el Premio Tony a la Mejor Obra de 1959 y el Premio Pulitzer de Teatro de 1959 .
Hay dos versiones de JB disponibles: el libro original, publicado por Houghton Mifflin Harcourt , y el guión que MacLeish revisó sustancialmente para Broadway, publicado por Samuel French Inc.
La obra comienza en "un rincón dentro de una enorme carpa de circo". Dos vendedores, el Sr. Zuss (evocando al dios griego Zeus ) y Nickles (es decir, "el viejo Nick", un nombre popular para el Diablo) [1] comienzan la obra dentro de la obra asumiendo los roles de Dios y Satanás , respectivamente. Escuchan a JB, un rico banquero de Nueva York, describir su prosperidad como una recompensa justa por su fidelidad a Dios. Despreciándolo, Nickles apuesta a que JB maldecirá a Dios si su vida se arruina. Nickles y Zuss luego observan cómo los hijos de JB son asesinados y su propiedad se arruina y el ex millonario es abandonado a la calle. Luego, JB recibe la visita de tres Consoladores: Bildad, Eliphaz y Zophar (que representan la historia , la ciencia y la religión ), quienes ofrecen cada uno una explicación diferente para su difícil situación. JB se niega a creer a ninguno de ellos, y en su lugar le pide al propio Dios que se lo explique. En cambio, se encuentra con Zuss y Nickles. Nickles lo insta a suicidarse para fastidiar a Dios; Zuss le ofrece recuperar su antigua vida si promete obedecer a Dios. JB los rechaza a ambos y, en cambio, encuentra consuelo en la persona de su esposa Sarah. La obra termina con los dos construyendo una nueva vida juntos.
La primera producción fue montada por la Escuela de Arte Dramático de Yale en el Teatro de la Universidad de Yale, New Haven, que se inauguró el 23 de abril de 1958. Brooks Atkinson escribió: "Archibald MacLeish, que se encuentra en un estado de ánimo expansivo, ha escrito una epopeya de la humanidad. La llama "JB". Se representó por primera vez en el Teatro de la Universidad de Yale anoche". Dirigida por F. Curtis Canfield, el elenco incluía a James Shepherd como JB [2]
La versión en tres actos se estrenó en Broadway en el ANTA Playhouse el 11 de diciembre de 1958 y se cerró el 24 de octubre de 1959, después de 364 funciones. Dirigida por Elia Kazan , el elenco incluía a Raymond Massey , Christopher Plummer , Nan Martin , Ivor Francis , Pat Hingle (JB), Clifton James , Judith Lowry , Candy Moore , James Olson , Ford Rainey y Andreas Voutsinas . [3] Brooks Atkinson escribió: "Para 'JB', el título de la nueva obra de Archibald MacLeish en el Teatro ANTA, léase 'Everyman'. Mirando a su alrededor y viendo los escombros y la miseria del mundo moderno, MacLeish ha escrito una moralidad fresca y exaltante que tiene gran estatura". [4] La producción fue grabada y lanzada por RCA Victor Red Seal .
Una producción off-Broadway del Equity Library Theatre se estrenó el 17 de marzo de 1962 en el Master Theatre, protagonizada por John Cazale . [5]
La obra se representó en la Universidad de Nevada en Reno y en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore en 1963, en College Park Maryland en la Universidad de Maryland en 1965, en Hannibal-LaGrange College , Hannibal, Missouri , en 1966, y en el Instituto Politécnico Rensselaer , Troy, Nueva York , en 1971.
La producción de ANTA Playhouse ganó los premios Tony de 1959 a Mejor Obra y Mejor Dirección. [3]
La obra ganó el Premio Pulitzer de Drama en 1959. [6] El comité del Premio Pulitzer escribió: "Ciertamente, ninguna otra obra de esta o muchas temporadas ha intentado abordar un tema tan amplio y universal y ha logrado expresarlo en términos más elocuentes, conmovedores y provocadores que JB" [7].