El discurso de la Exposición de Atlanta fue un discurso sobre el tema de las relaciones raciales pronunciado por el académico afroamericano Booker T. Washington el 18 de septiembre de 1895. El discurso, [1] presentado ante una audiencia predominantemente blanca en la Exposición Internacional y de los Estados del Algodón (el sitio del actual Piedmont Park ) en Atlanta , Georgia , ha sido reconocido como uno de los discursos más importantes e influyentes en la historia estadounidense. [2] El discurso fue precedido por la lectura de una oda dedicatoria escrita por Frank Lebby Stanton . [3]
Washington comenzó con un llamado a los negros, que componían un tercio de la población del Sur , para que se unieran al mundo del trabajo. Declaró que el Sur era donde los negros tenían su oportunidad, a diferencia del Norte , especialmente en los mundos del comercio y la industria. Dijo a la audiencia blanca que en lugar de depender de la población inmigrante que llegaba a un ritmo de un millón de personas al año, deberían contratar a algunos de los ocho millones de negros del país. Elogió la lealtad, la fidelidad y el amor de los negros al servicio de la población blanca, pero advirtió que podrían ser una gran carga para la sociedad si la opresión continuaba, afirmando que el progreso del Sur estaba inherentemente ligado al trato a los negros y la protección de sus libertades.
Abordó la desigualdad entre la legalidad comercial y la aceptación social, proclamando que "la oportunidad de ganar un dólar en una fábrica ahora vale infinitamente más que la oportunidad de gastar un dólar en un teatro de ópera". Washington también promovió la segregación al afirmar que los negros y los blancos podían existir como dedos separados de una mano.
El título " Discurso de Compromiso de Atlanta " fue dado al discurso de WEB Du Bois , quien consideró que no estaba suficientemente comprometido con la búsqueda de la igualdad social y política para los negros.
Aunque el discurso no fue grabado en su presentación inicial en 1895, Washington grabó una parte del discurso durante un viaje a Nueva York en 1908. Esta grabación ha sido incluida en el Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos . [4]
Washington utilizó esta frase varias veces en su discurso. [5] La frase era originalmente un llamado a un barco condenado a "arrojar su balde" al océano, y los marineros descubrieron agua dulce para beber en la cercana desembocadura del río Amazonas.
Para la audiencia de Washington, la frase tenía significados diferentes para blancos y negros. Para los blancos, Washington parecía estar desafiando sus percepciones erróneas comunes sobre el trabajo negro. El Norte había estado experimentando problemas laborales a principios de la década de 1890 ( huelga de Homestead , huelga de Pullman , etc.) y Washington trató de sacar provecho de estos problemas ofreciendo mano de obra negra del Sur como una alternativa, especialmente porque su Instituto Tuskegee se dedicaba a capacitar a esos trabajadores. Para los negros, sin embargo, el "motivo del cubo" representaba un llamado a la superación personal y la diligencia, ya que el Sur los necesitaba para reconstruirse después de la Guerra Civil.
Esta frase apareció al final del quinto párrafo del discurso. [6] Se la conoce comúnmente como el "símil de la mano". Algunos historiadores, como Louis Harlan , vieron este símil como la aceptación personal de Washington de la segregación racial . [7] El símil completo se lee de la siguiente manera:
En todas las cosas puramente sociales podemos estar tan separados como los dedos, pero ser uno solo como la mano en todas las cosas esenciales para el progreso mutuo. [6]
Finalmente, muchos blancos sureños ( Porter King , William Yates Atkinson , etc.) elogiaron a Washington por incluir tal símil, porque desarmó eficazmente cualquier amenaza inmediata que los negros planteaban hacia la segregación (acomodacionismo).
