Charles Hutton FRS FRSE LLD (14 de agosto de 1737 - 27 de enero de 1823) fue un matemático y topógrafo inglés . Fue profesor de matemáticas en la Real Academia Militar de Woolwich entre 1773 y 1807. Se le recuerda por su cálculo de la densidad de la Tierra a partir de las mediciones de Nevil Maskelyne recogidas durante el experimento de Schiehallion .
Hutton nació en Percy Street en Newcastle upon Tyne [1] en el norte de Inglaterra, hijo de un superintendente de minas, que murió cuando él era aún muy joven. [2] Fue educado en una escuela en Jesmond , dirigida por el Sr. Ivison, un clérigo anglicano . Hay razones para creer, sobre la evidencia de dos recibos de sueldo, que durante un corto tiempo en 1755 y 1756 Hutton trabajó en la mina de carbón en Old Long Benton . Después de la promoción de Ivison a una vida de la iglesia, Hutton se hizo cargo de la escuela de Jesmond, que, como consecuencia de su creciente número de alumnos, trasladó a la cercana Stotes Hall, desde entonces demolida. Mientras enseñaba durante el día en Stotes Hall, que daba a Jesmond Dene , estudiaba matemáticas por la noche en una escuela en Newcastle. En 1760 se casó y comenzó a enseñar a mayor escala en Newcastle, donde entre sus alumnos se encontraba John Scott , más tarde Lord Eldon, quien se convirtió en Lord Gran Canciller de Gran Bretaña . [3]
En 1764, Hutton publicó su primera obra, The Schoolmasters Guide, or a Complete System of Practical Arithmetic (Guía del maestro de escuela, o un sistema completo de aritmética práctica) , a la que siguió su Treatise on Mensuration both in Theory and Practice ( Tratado sobre la medición tanto en teoría como en la práctica) en 1770. [3] En esa época, el alcalde y la corporación de Newcastle le encargaron que hiciera un estudio de la ciudad y sus alrededores. Dibujó un mapa para la corporación; se grabó y publicó uno más pequeño, solo de la ciudad. [4] En 1772 publicó un tratado sobre The Principles of Bridges (Los principios de los puentes) , un tema sugerido por la destrucción del único puente de Newcastle por la Gran Inundación de 1771. [ 3]
Hutton abandonó Newcastle en 1773, tras su nombramiento como profesor de matemáticas en la Real Academia Militar de Woolwich . [3] Fue elegido miembro de la Royal Society en julio de 1774. [5] La sociedad le pidió que realizara los cálculos necesarios para determinar la masa y la densidad de la Tierra a partir de los resultados del experimento Schiehallion , un conjunto de observaciones de la atracción gravitatoria de una montaña en Perthshire realizadas por el astrónomo real , Nevil Maskelyne , [6] entre 1774 y 1776. [3] Los resultados de Hutton aparecieron en las Philosophical Transactions de la sociedad de 1778, y luego se reimprimieron en el segundo volumen de Hutton's Tracts on Mathematical and Philosophical Subjects . Su trabajo sobre la cuestión le valió el título de LL.D. de la Universidad de Edimburgo . En 1779 se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores de la Royal Society. Su dimisión en 1783 se produjo por las tensiones entre su presidente, Sir Joseph Banks, y los matemáticos entre sus miembros. [3] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1788. [7]
Mientras trabajaba en el experimento de Schiehallion, Hutton registró 23 nombres de lugares gaélicos en su contorno de medición o cerca de él. Menos de la mitad se encuentran en el mapa moderno de Ordnance Survey . [8]
Después de sus Tablas de los productos y potencias de los números , 1781, y sus Tablas matemáticas de 1785 (segunda edición, 1794), Hutton publicó, para uso de la Real Academia Militar, en 1787 Elementos de secciones cónicas , y en 1798 su Curso de matemáticas . Su Diccionario matemático y filosófico , una valiosa contribución a la biografía científica, se publicó en 1795 y los cuatro volúmenes de Recreaciones en matemáticas y filosofía natural , en su mayoría traducidos del francés, en 1803. Uno de sus trabajos más laboriosos fue el compendio, en colaboración con G. Shaw y R. Pearson, de las Transacciones filosóficas de la Royal Society . Esta empresa, cuyas partes matemáticas y científicas recayeron en Hutton, se completó en 1809 y llenó 18 volúmenes en cuarto . [3] Desde 1764 contribuyó a The Ladies' Diary (un almanaque poético y matemático establecido en 1704), y se convirtió en su editor en 1773-4, conservando el puesto hasta 1817. [9] Anteriormente había comenzado una pequeña publicación periódica llamada Miscellane Mathematica , de la que solo aparecieron 13 números; posteriormente publicó cinco volúmenes de The Diarian Miscellany que contenían extractos sustanciales del Diario . [3]
Debido a problemas de salud, Hutton renunció a su cátedra en 1807, [3] aunque sirvió como examinador principal de la Real Academia Militar y también del Seminario Militar de Addiscombe durante algunos años después de su jubilación. La Junta de Artillería le había concedido una pensión de 500 libras al año. [2] Durante sus últimos años trabajó en nuevas ediciones de sus obras anteriores. [10]
Murió el 27 de enero de 1823 y fue enterrado en la bóveda familiar en Charlton , en Kent . [2]
Durante el último año de su vida, un grupo de amigos creó un fondo para pagar la realización de un busto de mármol de Hutton, obra del escultor Sebastian Gahagan . La suscripción superó la cantidad necesaria y también se fabricó una medalla, grabada por Benjamin Wyon , que mostraba la cabeza de Hutton en un lado y emblemas que representaban sus descubrimientos sobre la fuerza de la pólvora y la densidad de la tierra en el otro. [2]
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