The Order , también conocida como The Sin Eater , es una película de suspenso y misterio de 2003 escrita y dirigida por Brian Helgeland , protagonizada por Heath Ledger , Benno Fürmann , Mark Addy y Shannyn Sossamon . Helgeland dirigió a Ledger, Addy y Sossamon en la película de 2001 A Knight's Tale . Fue mal recibida por los críticos y fue un fracaso de taquilla .
La película gira en torno a la investigación de la muerte sospechosa de un sacerdote excomulgado y el descubrimiento de un Devorador de Pecados con sede en Roma.
Alex Bernier es un sacerdote desilusionado y miembro de la ficticia Orden Carolingia, una antigua secta especializada en exorcismos y en combatir fuerzas demoníacas. La narración comienza con la misteriosa muerte del padre Dominic, el líder de los carolingios, en Roma. Alex es enviado por el cardenal Driscoll, un destacado funcionario del Vaticano y candidato papal, para investigar las circunstancias que rodean la muerte de Dominic.
Antes de su partida, Alex es abordado por Mara Williams, una artista a la que anteriormente había intentado exorcizar. Mara revela que siente un peligro inminente para Alex. Se revela que durante el exorcismo, Mara intentó matar a Alex y posteriormente fue internada en una institución mental. A pesar de su problemática historia, Alex permite que Mara lo acompañe a Roma después de que ella le asegura que no representa ninguna amenaza.
En Roma, Alex examina el cadáver de Dominic y observa marcas inusuales que identifica como obra de un Devorador de Pecados, una figura capaz de absolver pecados fuera de la autoridad de la Iglesia. En busca de ayuda, se pone en contacto con su amigo y compañero sacerdote carolingio, Thomas Garrett. El Vaticano niega la existencia de los Devoradores de Pecados y se niega a enterrarlo en suelo consagrado debido a una supuesta excomunión. Desafiando las órdenes, Alex realiza un funeral clandestino para Dominic en el cementerio carolingio.
El cardenal Driscoll llega a Roma y le entrega a Alex una daga antigua y un pergamino fragmentado que contiene un encantamiento arameo. Creyendo que se trata de herramientas para eliminar al Devorador de Pecados, Alex y Thomas buscan más información. Su búsqueda los lleva a una figura clandestina conocida como el Papa Negro, que dirige una secta subterránea. El Papa Negro le ordena a Alex que busque respuestas de los moribundos, orquestando un escenario en el que tres hombres son ahorcados. Uno de los moribundos ofrece un acertijo que guía a Alex a un encuentro con el Devorador de Pecados.
Durante su huida del dominio del Papa Negro, Thomas es herido por entidades demoníacas y Alex lo lleva a un hospital. Alex se encuentra entonces con el Devorador de Pecados, William Eden, en la Basílica de San Pedro. Eden, cansado después de siglos de servicio, expresa su deseo de que Alex lo suceda. Intrigado pero en conflicto, Alex ayuda a Eden en un ritual de devoración de pecados, pero finalmente rechaza la oferta y decide dejar el sacerdocio para entablar una relación con Mara.
Sin que Alex lo sepa, Eden visita a Mara y le inflige heridas fatales, haciendo que parezca un intento de suicidio. Al descubrir que está a punto de morir y que no puede recibir ayuda médica, Alex realiza el ritual de devoración de pecados para asegurar su paso al cielo. Al darse cuenta de que Mara no se suicidó, Alex deduce la manipulación de Eden y decide enfrentarlo.
Mientras tanto, Thomas descubre que el Papa Negro es en realidad el Cardenal Driscoll. Driscoll revela el pergamino completo, que describe el verdadero propósito de la daga y el encantamiento: no matar al Devorador de Pecados, sino transferir sus poderes a un sucesor. Driscoll evita que Thomas le advierta a Alex sobre esta revelación.
Alex se enfrenta a Eden y, siguiendo las supuestas instrucciones para eliminarlo, apuñala a Eden con la daga mientras recita el encantamiento. Eden muere y los poderes devoradores de pecados se transfieren inadvertidamente a Alex. Thomas llega demasiado tarde para evitar la transferencia e informa a Alex del engaño de Driscoll. Se hace evidente que Dominic, Eden y Driscoll orquestaron los eventos para manipular a Alex para que se convirtiera en el nuevo Devorador de Pecados: Eden buscaba liberarse de su carga, Driscoll deseaba el papado y Dominic buscaba acceder al conocimiento prohibido.
Alex expone las maquinaciones de Driscoll a la Iglesia, lo que lleva a la caída del Cardenal. Ante la ruina, Driscoll intenta suicidarse y convoca a Alex para que le absuelva de sus pecados. En cambio, Alex obliga a Driscoll a enfrentarse a su propia corrupción y se niega a realizar el ritual. Aceptando su nuevo papel, Alex decide utilizar sus habilidades como una fuerza para el bien, ofreciendo la salvación a quienes considere dignos y negándosela a los impenitentes.
La película se estrenó en el puesto número 6 de la taquilla estadounidense y recaudó 4.438.899 dólares en su primer fin de semana de estreno. La película fue duramente criticada por los críticos. Actualmente tiene una calificación del 10% en Rotten Tomatoes basada en 61 críticas, y el consenso del sitio la califica como "un thriller religioso que es más letárgico y tonto que emocionante". [2] En Metacritic, la película tiene una puntuación media ponderada de 21 sobre 100, basada en 17 críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [3]
Peter Travers, de la revista Rolling Stone, describió la película como " El exorcista recalentado" y sugirió que Helgeland se divirtió más con el elenco de A Knight's Tale que con The Order. [4] Stephen Holden, de The New York Times, la llamó "una turbia película de terror eclesiástico" y agregó que estaba "tan fascinada por su propia solemnidad falsa que la mayor parte de lo que pasa por conversación es lenguaje deformado en la pontificación de profecías con respiración pesada pronunciada en cadencias retumbantes al estilo de Charlton Heston ". [5] Owen Gleiberman, de Entertainment Weekly , dio una crítica más mordaz, llamándola "tan letárgica que comencé a pensar en verla como una forma de expiación". [6]