El despojo de los altares: religión tradicional en Inglaterra, 1400-1580 es una obra de historia escrita por Eamon Duffy y publicada en 1992 por Yale University Press. Recibió el premio Longman- History Today Libro del año . [1]
En el prefacio de la segunda edición, Duffy dice: "[e]l libro pretendía ser una contribución a una reevaluación de la popularidad y durabilidad de las actitudes y percepciones religiosas de finales de la Edad Media..." [2]
Si bien su título sugiere un enfoque en la iconoclasia, con una alusión a la ceremonia de despojar al Altar de sus ornamentos en preparación para el Viernes Santo , sus preocupaciones son más amplias y tratan del cambio en las sensibilidades religiosas en la sociedad inglesa entre 1400 y 1580. En particular , el libro se ocupa de establecer, con intrincado detalle, las creencias y prácticas religiosas de la sociedad inglesa en el siglo anterior al reinado de Enrique VIII .
Antes de la década de 1980, el consenso académico parecía ser que la Reforma inglesa fue una respuesta a un clero inmoral y a una Iglesia institucional ineficaz. [3] A veces denominada "la versión Whig", esta opinión sostenía que antes de la Reforma, la iglesia inglesa era corrupta, estaba llena de superstición y hacía mucho que debía reformarse. Esta fue la opinión presentada por AG Dickens , cuya Reforma inglesa de 1964 fue durante muchos años el texto estándar sobre el tema. [4] La tesis principal del libro de Duffy es que la fe católica romana gozaba de una salud ruda y vivaz antes de la Reforma inglesa . El argumento de Duffy fue escrito como contrapunto a la creencia histórica predominante de que la fe católica romana en Inglaterra era una fuerza en decadencia, teológicamente agotada e incapaz de proporcionar suficiente sustento espiritual a la población en general.
El trabajo de Duffy contiene abundantes fuentes primarias. [3] Tomando una amplia gama de evidencia (relatos, testamentos, cartillas, memorias, biombos, vidrieras, libros de chistes, graffiti, etc.), Duffy sostiene que todos los aspectos de la vida religiosa antes de la Reforma se llevaron a cabo con buena -que significa piedad. Duffy se centra en cómo el calendario litúrgico, con sus ayunos y festivales, moldeó la "percepción del mundo y su lugar en él" de los creyentes. [5] El catolicismo anterior a la Reforma era, sostiene, una religión profundamente popular, practicada por todos los sectores de la sociedad, ya fueran nobles o campesinos. Un punto clave que señala Duffy es que no existe una diferencia sustancial entre las creencias y prácticas del clero y la élite y las de las masas. Refuta efectivamente la afirmación de Jean Delumeau de que había alguna distinción significativa entre la religión de la élite educada y la de la población analfabeta. [4] Las afirmaciones de los historiadores anteriores de que la práctica religiosa inglesa se estaba volviendo más individualizada (con diferentes estratos de la sociedad que tenían vidas religiosas radicalmente diferentes) son cuestionadas por Duffy, que insiste en la continua naturaleza "corporativa" de la Iglesia católica medieval tardía, es decir, donde todos los miembros formaban parte consciente y voluntariamente de una sola institución.
La segunda parte del libro de Duffy se concentra en la implementación acelerada del protestantismo a mediados del siglo XVI. Describe cómo reaccionó la sociedad a las reformas henricianas, eduardianas e isabelinas y los cambios en la práctica religiosa que esto implicó. Duffy descubre una sucesión de registros, notas e imágenes que individualmente revelan una variedad de cambios en la liturgia y las costumbres, pero que en conjunto demuestran un cambio colosal en la práctica religiosa inglesa.
Fue un proceso doloroso para los católicos, y Duffy ilustra vívidamente la confusión y la decepción de los católicos despojados de su alimento espiritual familiar. (Uno de los estudios posteriores de Duffy, The Voices of Morebath: Reformation and Rebellion in an English Village , se centra en cómo reaccionó el pueblo epónimo de Morebath a estos cambios).
Duffy también utiliza la segunda sección para resaltar la breve llama de optimismo que sintieron los católicos encendida por el reinado de la católica María de 1553 a 1558, una llama rápidamente extinguida por la muerte de María. Pero, en última instancia, el reinado mariano es una cuestión secundaria. La narrativa de Duffy demuestra cómo siglos de práctica religiosa se evaporaron ante el feroz control centralista.
David Siegenthaler, escribiendo en Anglican Theological Review dijo: "La importancia de este libro es que brinda la oportunidad de mirar amplia y exhaustivamente la vida religiosa de mujeres y hombres antes y después de la separación de la obediencia romana y así tomar la medida de esa vida que en el continuo de la historia de la iglesia inglesa puede ser notada y honrada."
Duffy sostiene que la Iglesia católica anterior a la Reforma no era tan corrupta como creen algunos historiadores. También arroja dudas sobre la creencia de que los reformadores prestaron valiosos servicios al revivir una iglesia moribunda. [6]
Para la segunda edición, publicada en 2005, Duffy escribió un prefacio reflexionando sobre los avances recientes en la comprensión del tema del libro y sobre la recepción del libro, y esta última reflexión incluye una respuesta a ciertas críticas a su contenido. La tercera edición, publicada en 2022, añade un segundo prefacio en el que Duffy detalla cómo surgió el libro y da una respuesta adicional a sus críticos.
Tras su publicación, el libro fue aclamado por muchos como un relato original y persuasivo del catolicismo inglés en la Baja Edad Media . En un artículo del New York Review of Books , el historiador británico Maurice Keen afirmó:
Quizás sea necesario ser irlandés para ofrecer a los ingleses (y a otros) una imagen convincente de la religión de los laicos comunes de Inglaterra en la época anterior a la Reforma. ... La evocación del [catolicismo romano medieval], esa tradición más antigua anterior a la Reforma y de lo que sus observancias significaban para los laicos de su época es el tema de la primera parte de la obra del Dr. Duffy, profundamente imaginativa, escrita conmovedora y espléndidamente. estudio ilustrado. [7]
Robert Ombres OP, escribiendo en Moreana , dijo: "El libro de Duffy es en todos los sentidos un logro sustancial. Es extenso, está cuidadosamente argumentado e investigado..." [8]
Otros expresaron una actitud más ambivalente. En un artículo de la London Review of Books , Susan Brigden elogió la primera parte del libro como un "logro espléndido" a pesar de casos ocasionales de "súplicas especiales" a favor del catolicismo de finales de la Edad Media. [9] En cuanto a la segunda mitad del libro que cubre la Reforma, sin embargo, Brigden fue más crítico: "Duffy apenas se preocupa por el avance de la reforma. El poder y, para muchos, la verdad de las doctrinas centrales del protestantismo nunca son admitidos". ; ni tampoco las dudas espirituales que asaltaron a muchos católicos." [9]
En una reseña de la segunda edición, el editor literario de The Atlantic , Benjamin Schwarz , la llamó
[Un] libro vigoroso y elocuente, una obra de revisión audaz y una obra maestra de la imaginación histórica.... A la vez meticuloso y exuberante, The Stripping of the Altars recupera paciente y sistemáticamente el mundo perdido del catolicismo inglés medieval. ...[Mientras] los primeros dos tercios de este libro son un trabajo de antropología histórica profundamente estructurado, el último tercio es una historia narrativa apasionante, mientras Duffy rastrea la forma en que la Reforma inglesa (un proceso apoyado por una pequeña minoría, y con la profunda aunque ineficaz oposición de una población intimidada por la nueva y aplastante fuerza de la monarquía) erradicaron mil años de tradición y ritual. ... La contribución más significativa de Duffy, con diferencia, es dilucidar la fragilidad incluso de modos de vida profundamente arraigados: demuestra de manera convincente que, para bien o para mal, la Reforma fue "un gran hiato cultural, que había cavado una zanja, profunda y divisoria, entre el pueblo inglés y su pasado", un pasado que en apenas tres generaciones se convirtió en un mundo distante, imposible para ellos considerarlo como propio. [5]
Sin embargo, a diferencia de Schwarz, Ronald Hutton y W. Brown Patterson encontraron poco convincente la narrativa de Duffy sobre la Reforma. Ronald Hutton criticó el descuido de Duffy hacia las fuentes inéditas y su "ceguera selectiva en el trato a colegas y fuentes". [10]
De manera similar, W. Brown Patterson preguntó: "Si la religión medieval tardía era tan vigorosa como sostiene Duffy, ¿por qué ocurrió la Reforma inglesa? La respuesta que da es que la ruptura de Enrique VIII con Roma fue de inspiración política y tenía como objetivo resolver sus dificultades matrimoniales. Pero, si esto fuera así, ¿cómo y por qué Inglaterra se volvió protestante y, finalmente, anglicana? [11]