Kenneth Douglas McKellar (29 de enero de 1869 - 25 de octubre de 1957) fue un político estadounidense de Tennessee que se desempeñó como representante de los Estados Unidos desde 1911 hasta 1917 y como senador de los Estados Unidos desde 1917 hasta 1953. Demócrata , sirvió más tiempo en ambas cámaras del Congreso que cualquier otra persona en la historia de Tennessee.
Sólo unos pocos congresistas en la historia de Estados Unidos han servido durante más tiempo en ambas cámaras.
McKellar era oriundo del condado de Dallas, Alabama . Se graduó de la Universidad de Alabama en 1891 y de su facultad de derecho en 1892.
Se mudó a Memphis, Tennessee y es pariente de Henry Nickey, una estrella de baloncesto de la MUS, y fue admitido en el colegio de abogados del estado el mismo año. McKellar se unió al Partido Demócrata , que dominaba la política del oeste de Tennessee, donde las plantaciones eran histórica y económicamente importantes. Fue elegido por primera vez para la Cámara en una elección especial en noviembre de 1911 para suceder a George W. Gordon en el décimo distrito del Congreso de Tennessee , que incluía Memphis. Ganó el escaño por derecho propio en 1912 y fue reelegido en 1914, sirviendo hasta su elección para el Senado de los Estados Unidos.
Fue elector presidencial en 1904. [1 ]
McKellar se postuló para el Senado en 1916 , derrotando al senador titular Luke Lea en las primarias demócratas y ganando las elecciones generales contra el exgobernador republicano Ben W. Hooper . Fue reelegido para el Senado en 1922 (derrotando al exsenador Newell Sanders ), 1928 (derrotando al exfiscal general adjunto de los EE. UU. James Alexander Fowler ), 1934 (derrotando nuevamente a Ben Hooper), 1940 (contra Howard Baker, Sr. , padre del futuro senador Howard Baker ) y 1946 cuando derrotó a William B. Ladd. [2]
McKellar fue considerado un progresista moderado en sus primeros días en el Senado, y apoyó muchas de las iniciativas de reforma del presidente Woodrow Wilson , así como la ratificación del Tratado de Versalles . Durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , McKellar apoyó firmemente el New Deal , especialmente la creación de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), para proporcionar control de inundaciones y generar energía hidroeléctrica para la electrificación rural en el Valle de Tennessee. McKellar fue un aliado cercano del jefe político demócrata de Memphis, E. H. Crump .
Kenneth McKellar fue un defensor del libre comercio ; apoyó la derogación del arancel Smoot-Hawley después de 1930. A pesar de su temprano apoyo a las políticas de Franklin D. Roosevelt (FDR), McKellar se volvió más conservador en sus posturas políticas. Se opuso a varios nombramientos de la administración . Tuvo una disputa prolongada con el designado por FDR para dirigir la TVA, David E. Lilienthal .
Como miembro de alto rango del Comité de Asignaciones, McKellar, que era un ferviente defensor de los derechos de propiedad, obligó con éxito a la TVA a reembolsar adecuadamente a los propietarios de tierras cuyas propiedades fueron confiscadas por la TVA para fines tales como la construcción de presas y la creación de lagos o embalses. Antes de las amenazas de McKellar de retener las asignaciones federales para la compra de uranio a principios de la Segunda Guerra Mundial , la TVA ofrecía comúnmente dar a los terratenientes "centavos por dólar" por sus propiedades. Como jefe del Comité de Asignaciones, McKellar sabía acerca de las asignaciones necesarias para el Proyecto Manhattan para construir una bomba atómica . A menudo se le pidió que "guardara el secreto" del Proyecto Manhattan mezclando fondos para el proyecto de la bomba con otros proyectos, o mediante la financiación de proyectos de guerra cuidadosamente planificados (secretos). Como la Autoridad del Valle de Tennessee estaba centrada en Tennessee, su estado natal, McKellar reaccionó a lo que pensó que era un trato duro de la TVA a sus electores como una afrenta personal por parte de Lilienthal.
Sin embargo, la amenaza de McKellar de retener la financiación para la compra de uranio tenía un significado mucho más profundo. Lilienthal también estaba estrechamente asociado con el trabajo del Proyecto Manhattan para enriquecer uranio electromagnéticamente, casualmente en la instalación más tarde conocida como Y-12. [3] El enriquecimiento "electromagnético" de uranio de Ernest Lawrence en Oak Ridge eventualmente usaría la electricidad creada por la TVA para enriquecer el uranio utilizado en la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima . Al amenazar con retener la financiación para la compra de uranio, McKellar estaba demostrando a Lilienthal que el político, como miembro de alto rango y presidente interino del Comité de Asignaciones, tenía el poder. Obligó a Lilienthal a que la TVA pagara el valor justo de mercado por la tierra que se apropió.
McKellar sirvió dos veces como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos . A partir de 1945, fue el primero en ocupar el cargo bajo el sistema de antigüedad que ha prevalecido desde entonces de reservarlo para el partido mayoritario. [4] Cuando Harry Truman se convirtió en presidente en abril de 1945, tras la muerte de FDR, la vicepresidencia quedó vacante. (El mecanismo para llenar vacantes dentro del mandato aún no había sido creado por la 25.ª Enmienda ). McKellar se convirtió en el presidente permanente del Senado de los Estados Unidos .
Además, como el presidente pro tempore del Senado había sido, antes de 1886, segundo en la línea de sucesión presidencial , solo detrás del vicepresidente, Truman vio a McKellar como el reemplazo lógico en tiempos de guerra para él mismo, y le pidió que asistiera a todas las reuniones del Gabinete . En 1947, Truman presionó con éxito al Congreso para que aprobara una nueva Ley de Sucesión Presidencial , que restablecía tanto al Presidente de la Cámara como al Presidente pro tempore del Senado en la sucesión por delante de los secretarios del Gabinete. Cuando la ley entró en vigor, McKellar ya no estaba en el puesto de Presidente pro tempore, ya que los republicanos habían obtenido la mayoría en el 80.º Congreso . Truman vetó la Ley Taft-Hartley en 1947 para restringir los sindicatos, que McKellar había favorecido. Truman seleccionó a Alben Barkley de Kentucky como su compañero de fórmula en las elecciones presidenciales de 1948 . Cuando los demócratas recuperaron el control del Senado tras las elecciones de 1948 , McKellar volvió a ser presidente pro tempore. Fue el segundo en la sucesión a la presidencia (detrás del presidente de la Cámara de Representantes) desde el 3 de enero de 1949 hasta el 20 de enero de 1949, cuando Alben Barkley asumió el cargo de vicepresidente de los Estados Unidos.
McKellar también se desempeñó como presidente del Comité de Servicio Civil , del Comité de Correos y Carreteras y, más notablemente, del poderoso Comité de Asignaciones de 1945 a 1947, y nuevamente de 1949 a 1953. [5]
McKellar es el único senador de Tennessee que ha completado más de tres mandatos completos. A excepción de McKellar, Tennessee en general no se ha sumado a la tradición sureña de reelegir senadores por períodos prolongados de servicio.
Antes de la era de la elección popular de los senadores estadounidenses, el senador William B. Bate fue elegido para un cuarto mandato por la Asamblea General de Tennessee , pero murió cinco días después de este mandato, mientras que el senador Isham G. Harris también murió al principio de su cuarto mandato. El senador Joseph Anderson fue elegido por la Asamblea General para tres mandatos completos más el resto del mandato de William Blount , que había sido expulsado del Senado.
En 1952, McKellar se presentó a un séptimo mandato (el primer senador en hacerlo), a pesar de tener 83 años. El congresista de Tennessee central Albert Gore se opuso a su reelección . El lema de la reelección de McKellar fue "¿Está pensando, amigo? Vote a McKellar", a lo que Gore respondió con "Piense un poco más: vote por Gore". Gore derrotó a McKellar en la nominación demócrata en agosto en lo que se consideró ampliamente como una sorpresa. En este punto de la historia de Tennessee, la nominación demócrata para un cargo estatal todavía era " equivalente a una elección ". La mayoría de los afroamericanos habían sido privados de sus derechos por leyes y prácticas discriminatorias, lo que resultó en que el Partido Republicano estuviera activo principalmente en el este de Tennessee . Esto había sido así desde la Guerra Civil . Gore cumplió tres mandatos completos en el Senado.
La derrota de McKellar fue parte de una tendencia de cambio a nivel estatal en 1952. Ese año, el gobernador titular de Tennessee, Gordon Browning , fue derrotado por Frank G. Clement . Browning, que había cumplido un total de tres mandatos como gobernador, los dos últimos consecutivos, también había sido en algún momento un aliado cercano de Crump, pero desde entonces había roto filas con él. Como Clement y Gore eran considerablemente más jóvenes y se los consideraba más progresistas que sus predecesores, algunos historiadores citan las elecciones de 1952 como una indicación de que Tennessee entró en la era del " Nuevo Sur " de la política sureña antes que la mayoría de los demás estados sureños.
McKellar escribió un libro sobre sus predecesores de Tennessee en el Senado titulado Tennessee Senators as Seen by One of Their Successors (Los senadores de Tennessee vistos por uno de sus sucesores , 1942). En los últimos años, uno de sus sucesores, el ex líder de la mayoría del Senado, el Dr. Bill Frist , lo ha actualizado .
El lago McKellar, que bordea el área industrial de Memphis President's Island a lo largo del río Mississippi , y el Aeropuerto Regional McKellar-Sipes (originalmente "McKellar Field") en Jackson, Tennessee ("MKL") llevan su nombre en su honor.
McKellar murió el 25 de octubre de 1957. Está enterrado en el cementerio Elmwood en Memphis, Tennessee . [6]
Algunos han especulado que el senador McKellar fue la inspiración para el personaje del senador de Carolina del Sur Seabright Cooley en la novela Advise and Consent de Allen Drury . [7]
McKellar fue interpretado por el actor/cantante country Ed Bruce en la película Public Enemies (2009) y Michael O'Neill en la película J. Edgar (2011).
