El día que desapareció: la historia de una familia es una autobiografía escrita por el autor inglés Richard Beard sobre una tragedia familiar que ocurrió cuando él era un niño y la negación colectiva perpetrada por toda su familia a raíz de ella.
El libro fue publicado en el Reino Unido en abril de 2017 por Harvill Secker , [1] y en los Estados Unidos en noviembre de 2018 por Little, Brown and Company . [2] Beard ganó el premio PEN/Ackerley 2018 [3] por una biografía literaria de excelencia, y también fue nombrado finalista de varios otros premios literarios destacados, incluido el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro . [4]
El libro comienza con el autor a los once años en 1978, nadando en el mar frente a Cornualles, Inglaterra , con su hermano de nueve años, Nicky. Fuera de la vista de sus padres y hermanos, de repente se ven arrastrados por una resaca y rápidamente se encuentran fuera de su profundidad. Richard se da cuenta de que está a punto de morir y lucha frenéticamente por llegar a la orilla, dejando atrás a Nicky. La última visión que tiene de su hermano es del niño más pequeño esforzándose por mantener la cabeza fuera del agua y gimiendo. Aunque Richard corre en busca de ayuda, es demasiado tarde cuando llega un bote de rescate. Nicky se ha ahogado.
Casi cuarenta años después, Richard se siente perturbado por lo que percibe como su propia incapacidad para sentir las cosas profundamente. Decide realizar una "investigación" sobre la muerte de su hermano, creyendo que es la clave de por qué reprime sus emociones. Entrevista a su madre y a dos hermanos sobrevivientes, Tim y Jem, así como a uno de los hombres que tripulaban el bote salvavidas que sacó el cuerpo de Nicky del mar. Visita la tumba de su hermano por primera vez y localiza la playa donde sucedió, lo que se obliga a volver a visitar la escena.
Richard se sorprende cuando su madre le cuenta algo que él, Tim y Jem habían borrado de sus recuerdos: inmediatamente después de que sus padres regresaran del funeral de Nicky (al que no se les permitió asistir a los niños) en su ciudad natal de Swindon , la familia regresó directamente a la misma casa de vacaciones que habían estado alquilando en Cornwall para pasar otra semana. "La teníamos reservada", explica su madre. Reanudaron sus vacaciones sin hablar de lo que había sucedido, incluso regresaron a la misma playa donde Nicky había muerto solo unos días antes, para hacer un picnic. Él y su hermano mayor fueron enviados de nuevo al internado cuando comenzó el período de otoño unas semanas más tarde, y allí nuevamente, nadie habló de Nicky, quien también había sido estudiante en la escuela. Richard entrevista al director de la escuela, quien le dice que durante sus primeros meses de regreso, se despertó repetidamente gritando por la noche.
El padre de Beard nunca volvió a hablar de Nicky con nadie, y su madre sólo mencionó el nombre de su hijo muerto unas cuantas veces a lo largo de los años. Los verdaderos recuerdos de Nicky se han perdido; su propia madre lo recuerda como un estudiante pobre que no tenía ninguna esperanza en los deportes, pero Richard descubre sus informes escolares y se entera de que, de hecho, Nicky había sido un alumno y un atleta estrella.
Cuando encuentra un cuaderno en el que Nicky había escrito juicios sobre cada uno de sus tres hermanos, Richard se ve obligado a enfrentarse al hecho de que no se había llevado muy bien con el talentoso hermano menor que temía que lo estuviera alcanzando y amenazando su lugar en la familia. En el camino, revela un profundo resentimiento hacia su padre, que murió en 2011, pero tuvo cáncer ese verano de 1978 y no se esperaba que sobreviviera. Está enojado con el hombre mayor por haber enviado a cada uno de sus hijos a la edad de ocho años a vivir en un internado, donde tuvieron que apagar sus sentimientos de abandono nostálgico para evitar ser intimidados y ser juzgados como exitosos; por ser el principal agente de represión que impidió que la familia hablara sobre Nicky; y sobre todo, por no saltar al mar e intentar salvar a su hijo ese terrible día en Cornwall, cuando aparentemente tenía tan poco que perder. [5]
En el Reino Unido, The Day That Went Missing recibió el Premio PEN Ackerley 2018 a la biografía literaria de excelencia. [3] También fue preseleccionada para el Premio Rathbones Folio 2017 [6] y el Premio James Tait Black Memorial . [7]
En Estados Unidos , fue nombrado finalista en la categoría de autobiografía del Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro de 2018. [4]
El día que desapareció recibió críticas favorables de los críticos literarios durante su lanzamiento en el Reino Unido en 2017 y en los Estados Unidos en 2018.
Andrew Holgate , escribiendo en The Sunday Times , lo llamó "una memoria de verdad real y peso emocional desgarrador". [8] El novelista Nicholas Shakespeare lo reseñó para The Spectator y lo describió como "Un monumento al poder de la literatura... una memoria maravillosa pero también una operación de salvamento en la que se escribe a sí mismo de nuevo en la vida". [9] El crítico literario del Scotsman Stuart Kelly dijo que era "un libro de asombro constante... Beard es uno de nuestros autores más consumados". [10]
Las críticas de la publicación estadounidense de 2018 fueron igualmente positivas: Laurie Hertzel escribió en el Minneapolis Star Tribune : "El libro de Beard tiene todos los elementos necesarios de una gran autobiografía: una historia convincente, una introspección profunda, una escritura fina y una búsqueda inquebrantable de la verdad factual y emocional. Este libro inquietante es un estudio profundamente conmovedor de la memoria, la negación y el dolor". [11] Publishers Weekly lo describió como "impresionante... Su historia bellamente escrita es desgarradora e inolvidable", [12] y Kirkus Reviews dijo de él: "Meticulosamente elaborada y desgarradoramente honesta, la narrativa de Beard es a la vez una historia sobre el largo y difícil camino hacia el autoperdón y un comentario sobre los salarios de la represión emocional británica". [13]
Para coincidir con el lanzamiento en el Reino Unido en abril de 2017 de El día que desapareció , Beard escribió dos artículos para el periódico The Guardian .
En el primero, escribió sobre el redescubrimiento, después de años de reprimir cualquier pensamiento sobre su hermano menor, de la relación conflictiva que ambos habían compartido. Leyendo los elogiosos informes escolares de Nicky para investigar:
"Me di cuenta, o recordé, que al otro lado del muro habíamos sido rivales... Su crecimiento puso en peligro mi estatus. Francamente, en esa etapa de nuestras vidas, no nos caíamos bien, y luego murió... Pequeño cabrón testarudo, sí, ahora lo recuerdo. ' Se defiende bien y compite bien con otros que a menudo son físicamente mucho más grandes que él '. Como un hermano mayor, por ejemplo. Finoso, infatigable, no dejaba de superarse... Vete a la mierda, Nicky, te extraño más de lo que jamás dije". [14]
Concluyó el artículo escribiendo:
"La vida vivida con fuerza por Nicky, aunque breve, se negó a permanecer reprimida. Se entregó al cien por cien y nunca quedó satisfecho. Todo el mundo lo decía, y un chico como él siempre iba a volver. Se tomó su tiempo y la muerte lo retrasó, pero al final me alcanzó". [14]
En el segundo artículo, Beard analiza el impacto que tuvo en él y en su familia escribir el libro después de décadas de no hablar de Nicky:
"El problema de la negación es que no es una herramienta precisa. Hace muchos años, cerramos los ojos ante la muerte de Nicky. Pero al resistir el dolor también dejamos fuera otras cosas, como la alegría que Nicky nos trajo y las características que lo convirtieron en un ser humano individual... Valió la pena superar las dudas para descubrir que un libro podía acercar a mi familia más cercana. Hablo más a menudo con mis hermanos y la respuesta de mis hijos me tranquiliza en el sentido de que el mutismo emocional no tiene por qué transmitirse tristemente de una generación a la siguiente. Mi madre me envía postales con frecuencia, salpicadas de signos de exclamación, para decirme que por fin siente que se ha quitado un peso de encima, aunque también lamenta la pérdida de tiempo, nuestro largo e inflexible silencio". [15]