Richard James Beard (nacido el 12 de enero de 1967) es un autor inglés de libros de ficción y no ficción y literatura breve. Ganó el premio Ackerley 2018 por sus memorias The Day That Went Missing .
Beard nació en Swindon , Inglaterra. Es el segundo de cuatro hijos de Felicity, una ex enfermera, y Colin, un ejecutivo de una empresa de construcción familiar. Cuando era adolescente, sus padres adoptaron dos hijas. [1]
Cuando Beard tenía once años, su hermano menor, Nicky, se ahogó mientras los dos nadaban juntos en el mar durante unas vacaciones familiares en Cornualles , fuera de la vista de nadie más. Este suceso y sus consecuencias serían relatados por Beard cuarenta años después en sus memorias de 2017, The Day That Went Missing . [1]
Beard se educó en Pinewood School, [2] un internado preparatorio para varones desde los ocho años, [1] y luego en la escuela pública Radley College , abandonando la escuela en 1985. [3]
Obtuvo una licenciatura en inglés en el Pembroke College de Cambridge . Más tarde completó una maestría en escritura creativa (ficción en prosa) en la Universidad de East Anglia . [4]
Las primeras novelas de Beard son obras experimentales en la tradición literaria del Oulipo , en la que se impone una restricción artificial a la narrativa. X20, A Novel of Not Smoking (1996) está construida en veinte partes, cada una con un número idéntico de palabras, para representar los veinte cigarrillos de un paquete (el narrador de la historia está tratando de dejar el hábito y se obliga a escribir algo cada vez que siente la necesidad de encender un cigarrillo). [5] En 1997, fue una Selección de lectura de verano del New York Times . El Sunday Times lo calificó como "un primer libro inusualmente inteligente, divertido y legible". [6]
Toda la acción en la segunda novela de Beard, Damasco (1998), ocurre el 1 de noviembre de 1993 (el día en que entró en vigor el Tratado de Maastricht y todos los británicos se convirtieron en ciudadanos de la Unión Europea ), y al escribirla, utilizó -con doce notables excepciones- solo sustantivos que aparecieron en el número de The Times publicado ese día. El libro utiliza una línea de tiempo no lineal para contar la historia de una joven pareja que se conoce en persona por primera vez desde que eran niños, se acuestan juntos y luego deben decidir si es o no el comienzo de una nueva vida. [7] Fue un libro destacado del New York Times en 1999. [8] [9] [10] Publishers Weekly llamó a Damasco "bondadoso, ingenioso y fresco e inventivo... La manipulación de Beard del lenguaje y de los eventos para hacer el punto temático a veces mitiga la credibilidad de las motivaciones de los personajes; aún así, la brillantez y la audacia de su trabajo se ganan el aprecio del lector". [11]
Beard ambientó su siguiente novela, The Cartoonist (2000), sobre un hombre y su prima adolescente que se dirigen a un importante parque temático con planes de sabotaje, en Euro Disney . Pero después de completar el manuscrito, un abogado especializado en difamación le informó que, según la ley de derechos de autor, tenía prohibido utilizar el nombre de ese parque temático. Tuvo que reescribir todo el libro antes de poder publicarlo, para evitar una demanda por difamación. [12]
Su cuarta novela, Dry Bones (2004), trata sobre un diácono de una iglesia en Ginebra que encuentra una nueva carrera lucrativa pero peligrosa robando tumbas de celebridades. [13]
Beard ha publicado dos novelas basadas en historias bíblicas: la primera, Lazarus is Dead (2011), relata la relación entre Jesús y Lázaro , y fue descrita por The Guardian como "un brillante ejemplo de la falsedad del evangelio". [14]
Acts of the Assassins de 2015 (retitulada The Apostle Killer para su lanzamiento en Estados Unidos en 2016) reimagina la muerte y resurrección de Jesús como un thriller policial moderno en un género que Beard describió como "gospel noir". [15] Fue preseleccionada para el Premio Goldsmiths . [16] Alex Preston , escribiendo en The Guardian , calificó a Acts de "brillantemente original y absurdamente convincente... es un libro que leerás en un jadeo frenético". [17] Philip Hensher también elogió el libro en The Guardian , calificándolo de "notable" y diciendo del autor: "Beard es un novelista radical e inventivo". [12]
Las obras de no ficción de Beard a menudo combinan aspectos de escritos de viajes y memorias.
Su primera obra de no ficción, Muddied Oafs, The Last Days of Rugger (2003), rastrea los cambios en el juego de rugby union a raíz de la profesionalización . Beard analiza sus propios años de práctica del deporte, desde sus días de escuela hasta clubes amateurs británicos y suizos y en un equipo profesional en Francia de 1992 a 1994, donde jugó en la posición de apertura. Debate cuánto tiempo más puede seguir jugando a medida que acumula lesiones y pierde ritmo, pero teme la idea de abandonar el deporte que quiere creer que lo ha convertido en un mejor hombre [18] [19] Fue preseleccionado para el William Hill Sports Book of the Year . [20]
Manly Pursuits (2006), retitulado en ediciones posteriores como How To Beat the Australians, cuenta cómo su frustración por las derrotas regulares de Australia sobre Gran Bretaña en los deportes lo llevó a viajar al suburbio de Manly en Sydney para descubrir qué es lo que hace que los australianos sean tan competitivos e intentar vencerlos en varios deportes él mismo. [21] [22]
Becoming Drusilla (2008) trata sobre Dru Marland, una amiga de toda la vida de Beard que se sometió a un cambio de género , y un viaje que ambos hicieron caminando y acampando por Gales después de la transición de Marland. [ cita requerida ]
Las memorias de Beard de 2017, The Day That Went Missing: A Family's Story, son su autodenominada "investigación" sobre el día de 1978 en el que él tenía once años y su hermano de nueve, Nicky, se ahogaron en el mar mientras los dos nadaban juntos en Cornualles en unas vacaciones familiares, así como el posterior borrado casi total por parte de su familia tanto del suceso como de los recuerdos del propio Nicky. El libro, ampliamente elogiado por los críticos, fue descrito por Publishers Weekly como "impresionante... Beard reimagina al hermano que perdió. Su historia, bellamente escrita, es desgarradora e inolvidable mientras lucha con el dolor que eligió olvidar y, ahora, intenta recordar de nuevo". [23] Las memorias fueron finalistas del Premio Rathbones Folio , [24] el Premio James Tait Black Memorial [25] y el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro , [26] y ganó el Premio Ackerley 2018 a la biografía literaria de excelencia. [27]
Beard fue seleccionado para el Premio Nacional de Relato Corto de la BBC de 2008 por su relato corto "Directrices para las medidas para hacer frente a acontecimientos vergonzosos y de otro tipo" [28] y fue seleccionado para el Premio de Relato Corto EFG del Sunday Times de 2010 por el relato "James Joyce, profesor de EFL". [29] Este último relato fue formateado para la aplicación para iPad "Papercut", que combina sonido, vídeo y texto para contar historias: se podía escuchar a Beard leyendo en voz alta partes del relato mientras el vídeo y fragmentos de texto se desplazaban por la pantalla. [30] Sus relatos cortos y obras de no ficción breves han aparecido en Granta [31] y Prospect [32] y han sido grabados para BBC Radio 4. [ 33]
Ha colaborado con reseñas de libros en The Times [34] [35] y The Times Literary Supplement . [36]
En relación con la publicación de El día que desapareció en 2017, Beard escribió dos artículos para The Guardian . En ellos, habló sobre lo que había descubierto tanto sobre el hermano menor que perdió como sobre sí mismo a través de la escritura del libro, y el impacto emocional que tuvo en él y su familia. [37] [38]
Al comenzar su carrera como escritor, Beard enseñó en una escuela de Hong Kong y trabajó como profesor de educación física en Gran Bretaña. También trabajó en la Biblioteca Nacional de Francia y pasó un año como secretario privado y escritor fantasma de Mathilde, duquesa de Argyll . [4]
Beard, un entusiasta de los deportes, jugó al rugby profesional en Francia entre 1992 y 1994 (así como en ligas amateurs en Inglaterra, Suiza y Japón). [18] Es bateador de apertura tanto del Clifton Hampden Cricket Club como del equipo de cricket Authors XI y contribuyó con un capítulo al libro de los Authors sobre su primera temporada jugando juntos, The Authors XI: A Season of English Cricket from Hackney to Hambledon . [39]
Enseñó Estudios Británicos en la Universidad de Tokio de 2003 a 2006 (y regresó como profesor visitante de 2016 a 2017), y fue Director de la Academia Nacional de Escritura de 2009 a 2017. Tiene una beca de escritura creativa con la Universidad de East Anglia . [4]
En 1997 y 2015, Beard recibió un premio Arts Council Authors Award [40] y en 2000, recibió una beca del K Blundell Trust. Fue seleccionado como escritor residente en la Biblioteca de Gladstone . [40] En 2017, fue jurado del Premio Scotiabank Giller de Canadá. [41]
Tiene tres hijos [42] y reside en Oxfordshire , Inglaterra. [43]