El Día del Juicio Final es una historia de ciencia ficción apocalíptica del escritor estadounidense L. Sprague de Camp . Fue publicada por primera vez en la revista Astounding Science Fiction en agosto de 1955, [1] y apareció por primera vez en forma de libro en la antología The Best Science Fiction Stories and Novels: 1956 (Frederick Fell, 1956). Más tarde apareció en las colecciones de de Camp A Gun for Dinosaur and Other Imaginative Tales ( Doubleday , 1963), [2] y The Best of L. Sprague de Camp (Doubleday, 1978), [3] así como en las antologías Great Science-Fiction (Three Star Books, 1965), A Science Fiction Argosy ( Simon & Schuster , 1972), [4] y Masters of Darkness III ( Tor Books , 1991). [5] La historia también ha sido traducida al alemán . [4]
La narración está contada en primera persona, como un monólogo interior del narrador. El físico Wade Ormont ha tropezado por casualidad con una variedad hasta ahora insospechada de fisión nuclear que involucra hierro y que podría "volar toda la corteza [del mundo] de un gran puf ", un descubrimiento sobre el que se debate si informar o no. No hay peligro de que ningún otro investigador se le adelante, ya que el hallazgo fue accidental, se basó en una peculiaridad de la física a la que ninguna teoría actual apunta, y es poco probable que alguien más haya llegado a él de forma independiente. Dar la noticia sin duda le haría ganar reputación, incluso si, como está seguro de que ocurriría, el gobierno intentara suprimirla.
Hay razones poderosas para que mantenga su silencio. Su descubrimiento haría que la producción de un arma basada en sus principios fuera tan fácil que el holocausto universal sería inevitable, ya que en algún momento algún país insignificante se vería obligado a recurrir al chantaje nuclear y destruir el mundo. En efecto, Ormont tiene el destino de la humanidad en sus manos.
Mientras reflexiona sobre su elección, Ormont reflexiona sobre su vida pasada. Un débil y solitario, creció siendo acosado y maltratado por sus compañeros a pesar de, o quizás debido a, su brillantez. Como resultado, se convirtió en un solitario sin amigos y un paria, tan deficiente en habilidades sociales que incluso su esposa finalmente lo abandonó. Ahora le importan tan poco sus semejantes que su futuro y su propio interés a corto plazo parecen estar en equilibrio en su mente. Después de todo, lo más probable es que hubiera muerto por causas naturales antes de que algún lunático hiciera estallar la Tierra.
Son las acciones de un grupo de jóvenes delincuentes del barrio las que inclinan la balanza. Después de que vandalizaran maliciosamente su casa, Ormont se da cuenta de que odia verdaderamente a la raza humana, y a estos ejemplos en particular, y que solo puede ser feliz si se les hace pagar. La publicación sería, por lo tanto, un acto de venganza máxima por todo lo que ha sufrido y contra todos los que lo han hecho sufrir. Decide escribir su informe.
"El día del juicio", descrito por un crítico como "la historia de venganza definitiva", [6] es un cambio con respecto a la obra habitualmente ligera y despreocupada de De Camp, una "historia inquietante" que fue popular en su publicación inicial y que "presagia con unos cuarenta y cinco años de anticipación la masacre de la escuela secundaria de Columbine " e incidentes similares. [6] Otro comentarista ha visto paralelismos en su escenario con el dilema de los ingenieros de software actuales que descubren agujeros de seguridad en los programas de software, en los que la publicidad del problema podría alentar tanto la aplicación más rápida de parches como la explotación por parte de piratas informáticos. [7]
P. Schuyler Miller señaló que "el científico del 'Día del Juicio Final', que juzga a la humanidad como ésta lo ha juzgado a él, no vive muy lejos". [8] Avram Davidson , que se había desilusionado con los cuentos de De Camp porque utilizaban grandes ideas para provocar risas, encontró en esta historia de "un científico amargado que, con razón, odia a toda la raza humana" la "única excepción... suena tan auténtico que uno podría gritar". [9]
De Camp también presentó las consecuencias negativas de la delincuencia juvenil en otras historias de este período. Trató el tema de los adolescentes que alteran las relaciones interplanetarias en " Let's Have Fun " (1957), en la que los delincuentes ponen en peligro a los hijos de los extraterrestres, y en " The Egg " (1956), en la que los jóvenes se ven en peligro por la descendencia de los extraterrestres en lugar de lo contrario.