Course of Empire fue una banda de heavy metal con sede en Dallas , Texas , de 1988 a 1998. La última encarnación de la banda consistió en los miembros fundadores, el vocalista Vaughn Stevenson, el guitarrista Mike Graff y el bajista Paul Semrad. La banda también contó con dos bateristas a lo largo de su existencia, con Chad Lovell y Michael Jerome como el dúo final. La banda lanzó tres álbumes de estudio a lo largo de diez años, con cada uno de los sellos Carpe Diem, Zoo Entertainment (que también reeditó el álbum debut de la banda) y TVT Records .
El guitarrista Mike Graff y el baterista Anthony Headley habían asistido a la Southern Methodist University en la década de 1980. Habían compuesto música ambiental para varios proyectos cinematográficos. Finalmente, decidieron expandir su pasatiempo a una banda de pleno derecho y, a principios de 1988, la pareja había incorporado al vocalista Vaughn Stevenson (que se había mudado a Texas desde Carolina del Norte) y al bajista Paul Semrad. La banda se llamó Course of Empire, que fue tomado de una serie de pinturas de la década de 1830. En general, estaban influenciados por bandas como Ministry , Killing Joke , Joy Division , KMFDM y otras de las escenas post-punk e industrial . Tocaron su primer espectáculo en vivo en julio de 1988. Un año después, Headley presenció una actuación de los Kodo Drummers . Luego trajo de vuelta el concepto de múltiples bateristas a Course of Empire; por lo tanto, la banda reclutó a Chad Lovell como su segundo baterista. Lovell había tocado anteriormente en varias bandas de versiones y estaba buscando crear material original. [2]
Por la misma época, los shows locales en vivo de la banda habían aumentado en tamaño. Una de las marcas registradas de la banda había consistido en pasar bongos y parches de tambor a los fanáticos asistentes, pero la práctica finalmente se suspendió ya que se volvió peligrosa debido al aumento de la base de fanáticos. Durante las sesiones de grabación para el álbum debut de la banda, Lovell se había tomado un descanso de la banda. El baterista Dave Abbruzzese fue contratado para grabar la canción "God's Jig", pero luego Lovell regresó a la banda poco después. El álbum debut de la banda, simplemente titulado Course of Empire , fue lanzado en Carpe Diem Records en 1990. [2] Después de la gira para promocionar el álbum, Headley fue despedido de la banda y fue reemplazado por Kyle Thomas de Reverend Horton Heat . Luego, la banda firmó con el sello principal Zoo Entertainment , que reeditó el álbum Course of Empire a nivel nacional a principios de 1992. "Coming of the Century" fue lanzado como el primer sencillo promocional y video musical de la banda. [3]
Después de las giras que apoyaron la reedición de Course of Empire , Thomas dejó la banda y Michael Jerome se unió como su reemplazo. [4] En 1993, Course of Empire lanzó el sencillo "Infested" en anticipación de su segundo álbum. El sencillo incluía dos canciones nuevas, "Joy" y "Let's Have a War" (una versión de una canción de Fear ), así como un remix de "Darwin Goodman" de "Infested". El nombre fue tomado de Darwin (científico naturalista/evolucionista Charles Darwin ) y Goodman (el legendario clarinetista de big band Benny Goodman ).
La banda lanzó su segundo álbum, Initiation , en Zoo Entertainment en 1994. El CD físico había presentado notablemente tres pistas ocultas en varios lugares del lanzamiento. "White Vision Blowout" y la mencionada "Infested" fueron lanzadas como sencillos para promocionar el álbum. Realizaron una gira detrás del álbum con artistas como Prong , Sister Machine Gun , Machines of Loving Grace y Stabbing Westward . En 1995, el productor John Fryer , conocido por producir grupos como Nine Inch Nails y Depeche Mode , fue elegido para producir su tercer disco, ya que presentaba material con un toque más electrónico. Casi al mismo tiempo, Course of Empire recibió un adelanto para su próximo álbum de Zoo Entertainment, pero la banda lo utilizó para construir su propia instalación de grabación. En 1996, la canción de la banda "Copious" (del álbum Course of Empire ) apareció en la banda sonora de la película The Pompatus of Love . Poco después, la banda encontró apoyo en la personalidad de la radio de Dallas y presentador de In the Studio, Redbeard, quien promocionó el tercer álbum de la banda semanas antes de su lanzamiento en la estación de radio de Dallas Q102 , incluida una intensa difusión de "New Maps", que estaba programado para ser el sencillo principal.
Después de una serie de dificultades financieras, Zoo Entertainment redujo drásticamente su personal a principios de 1996. Posteriormente, el sello detuvo sus operaciones diarias en julio de 1996, solo un mes antes de que se lanzara el tercer álbum de Course of Empire. TVT Records contrató a la banda en diciembre de 1996 después de trabajar en los términos de la licencia con BMG para los derechos del próximo álbum y el disco anterior Initiation . [4] A pedido de TVT, la banda grabó pistas adicionales con Lovell como productor. Las nuevas pistas se mezclaron en Hollywood en Larrabee Studios North con Dave Bianco a la cabeza. Algunas pistas anteriores también fueron remezcladas por Bianco.
El tercer álbum de Course of Empire, Telepathic Last Words , originalmente masterizado por Bob Ludwig para el lanzamiento de Zoo Entertainment, fue remasterizado por Howie Weinberg en septiembre de 1997 y finalmente fue lanzado en enero de 1998, casi dos años después de su finalización original. Como parte del nuevo acuerdo, el primer sencillo nacional programado se cambió de "New Maps" a "The Information". "The Information" se incluyó en la banda sonora de la película de 1998 Dark City . También se produjo un video musical con escenas de la película y se emitió en MTV en el momento del estreno de la película. La banda recibió prensa favorable en forma de una historia de portada de dos páginas en una revista de noticias semanal alternativa local, el Dallas Observer , así como menciones en Spin y publicaciones comerciales; sin embargo, la falta de promoción por parte de la compañía discográfica impidió que la canción tuviera un lanzamiento amplio en las listas de reproducción de rock moderno en los Estados Unidos. "The Information" fue retomada por Q102 después del éxito de "New Maps" en el programa de Redbeard, pero no logró ganar tracción y fue eliminada de la lista de reproducción en 1998. "Kaptain Kontrol" también fue lanzado como sencillo promocional.
La banda promovió el álbum con una gira con 2wo , un proyecto de rock industrial encabezado por Rob Halford ( Judas Priest ) junto a John 5 ( Marilyn Manson ), Ray Riendeau (Machines of Loving Grace) y James Woolley (Nine Inch Nails). [2] Menos de dos semanas después de que comenzara la gira, 2wo había cancelado las fechas restantes. Course of Empire también abrió para The Sisters of Mercy en Los Ángeles esa primavera. [4] El grupo se disolvió después de diez años juntos debido a la frustración con la gestión general del sello, la cancelación de la gira antes mencionada y la falta de un representante de A&R adecuado . Su último espectáculo fue en julio de 1998 en Trees en el área de Deep Ellum de Dallas, con Caulk y Doosu como teloneros del espectáculo.
En 2004, Graff y Martin Baird en el estudio de grabación Verge Music Works mezclaron las 24 pistas aún existentes de la actuación final en Trees y financiaron personalmente y autoeditaron las pistas, tituladas Phone Calls From the Dead . [1] Un DVD de la banda también fue autoeditado ese mismo año, titulado Hiss . En 2008, se autoeditó un álbum doble de demos, simplemente titulado Initiation Demos . En 2013, se autoeditó Early COE & Telepathic Last Show , que consistía en demos de los primeros años de la banda y también el resto del show en vivo de Trees mencionado anteriormente de 1998.
Después de que Course of Empire se separara en 1998, Jerome y Graff colaboraron con Van Eric Martin para formar el grupo Halls of the Machine, que lanzó su álbum debut, Atmospheres for Lovers and Sleepers , en 2001. La banda lanzó su segundo álbum All Tribal Dignitaries en 2017. [5]
En 2019, se reveló que Lovell había sufrido una caída que le dejó una lesión cerebral traumática. Para ayudar con los costos médicos, sus antiguos compañeros de banda en Course of Empire decidieron lanzar una compilación titulada Fields of Discipline , que consistía en demos de dos pistas grabadas por la banda en 1989. El material era inédito hasta ese momento. El 25 de octubre de 2021 se llevó a cabo una fiesta de escucha y una jam de batería en Dallas en apoyo de Lovell. [6]
Otro beneficio para Lovell comenzó el 11 de noviembre de 2022 en Fort Worth, Texas . Toadies encabezó el evento mientras se realizaba una subasta para recaudar fondos. [7] Casi al mismo tiempo, se anunció que había planes para lanzar el segundo álbum de Course of Empire, Initiation, en vinilo por primera vez, que finalmente se lanzó en mayo de 2023. [8]
