El cuento del ladrón de cuerpos es una novela de vampiros de la escritora estadounidense Anne Rice , la cuarta de su serie Las crónicas vampíricas , después de La reina de los condenados (1988). Publicada en 1992, continúa las aventuras de Lestat , concretamente sus esfuerzos por recuperar su humanidad perdida a finales del siglo XX. Los capítulos del libro aparecieron en la edición de octubre de 1992 de Playboy .
Al comienzo de la historia, Lestat se deprime y se arrepiente de su naturaleza vampírica. Aunque intenta limitar sus víctimas a asesinos, asesinos en serie y otros criminales, de vez en cuando cede a la tentación y mata a un "inocente", o alguien que cree que no necesariamente merece morir. Lestat también sufre constantes pesadillas sobre su difunta "hija", Claudia , de cuya muerte se culpa.
Desde que derrotó a Akasha , Lestat se ha vuelto extremadamente solitario. Entre los únicos amigos que le quedan se encuentra David Talbot , el anciano jefe mortal de Talamasca . Aunque Lestat se ha ofrecido repetidamente a convertir a David, siempre se ha negado a convertirse en vampiro y hacerle compañía a Lestat por la eternidad. Lestat se dirige de madrugada al desierto de Gobi en un intento de suicidio a medias . Cuando no muere, va a la casa de David en Inglaterra para curarse.
Una figura misteriosa, Raglan James, se acerca a Lestat con lo que parece ser una cura para su aburrimiento y depresión. James envía a Lestat varios mensajes insinuando que tiene la capacidad de cambiar de cuerpo . Finalmente, le propone a Lestat que los dos intercambien cuerpos por un día. En contra del consejo de David y otros vampiros, Lestat aprovecha la oportunidad. Desafortunadamente, James no tiene intención de volver atrás y Lestat se ve obligado a planear para recuperar su cuerpo.
Lestat casi muere después de volver a ser humano: su nuevo cuerpo está destrozado por una neumonía , que ignora durante una gira por Washington DC en pleno invierno. Lo salva el cuidado de una monja llamada Gretchen. Disfruta de una breve historia de amor con Gretchen antes de que ella regrese a Sudamérica , donde trabaja en un convento, y Lestat parte en busca de su cuerpo.
Lestat busca ayuda de otros vampiros pero es completamente excluido. Marius está extremadamente enojado con él por dejar un cuerpo tan poderoso a un ladrón. Del mismo modo , Louis rechaza a Lestat cuando le pide que cambie su nuevo cuerpo, argumentando que Lestat debería estar feliz de volver a ser humano y también recriminándolo por difamarlo en escritos anteriores . El único aliado de Lestat es David.
David revela que James era un psíquico talentoso que una vez se unió a Talamasca, pero fue expulsado de la orden por robo constante. James es un cleptómano que ha robado o planeado literalmente todo lo que posee, desde su casa hasta su cuerpo. Sin embargo, también tiene importantes problemas psíquicos y su vida es una serie de ciclos: se enriquece robando y luego, a menudo, termina en prisión. Al morir de cáncer varios años antes, James engañó a un recluso de una institución mental para que cambiara de cuerpo con él, permitiéndole un tipo de inmortalidad .
Es la falta de imaginación de James y sus pequeños robos lo que permite a Lestat y David localizarlo. A pesar de su nueva riqueza y su nuevo y poderoso cuerpo, James continúa robando joyas a la gente. También hace una demostración notoria de su riqueza, abordando el Queen Elizabeth 2 y drenando la sangre de las víctimas a lo largo del camino del barco. El patrón permite a sus perseguidores encontrarlo fácilmente a bordo del barco. Mientras Lestat logra recuperar su cuerpo con la ayuda de David, realiza el cambio durante el amanecer y debe huir inmediatamente a un lugar seguro durante el día. Cuando se despierta por la noche, descubre que tanto David como James han desaparecido.
Lestat encuentra a David en Florida y se sorprende al descubrir que su amigo, a pesar de sus protestas anteriores, ahora quiere convertirse en vampiro. Sin embargo, mientras le extrae sangre, Lestat descubre un último truco: cuando fue obligado a salir del cuerpo de Lestat, James se apoderó del cuerpo de David en lugar de regresar al suyo. Lestat ataca enojado a James y le aplasta el cráneo. El golpe resulta fatal: la lesión daña el cerebro de James y le impide abandonar el cuerpo moribundo o intentar otro cambio.
David comienza a disfrutar de la vida en el cuerpo joven que antes ocupaba James. Lestat regresa a Nueva Orleans , se reúne con Louis y comienza a renovar su antigua casa en el Barrio Francés . Sin embargo, Lestat recupera su naturaleza "malvada" al aceptar finalmente su vampirismo y decide poner a David en contra de sus deseos. Inicialmente, David se resiste a los avances agresivos de Lestat, pero finalmente sucumbe. Poco después, David y Lestat admiten su amor mutuo. David desaparece de nuevo, lo que lleva a Lestat a buscarlo infructuosamente. Lestat regresa a Nueva Orleans y se sorprende al descubrir que David ya se ha puesto en contacto con Louis.
David le explica a Lestat que, en secreto, esto es lo que siempre quiso. Le dice a Lestat que ya no está enojado con él, aunque usurpa la posición de liderazgo de Lestat, a pesar de las protestas de este último. Después de deshacerse de su vejez y mortalidad, David planea visitar Río de Janeiro con Louis y le pide a Lestat que lo acompañe. Al final, Lestat se da cuenta de que, a pesar de todo lo sucedido, sigue solo, no ha logrado recuperar su "humanidad" y ha desperdiciado su única oportunidad de enmendar sus fechorías pasadas.
En muchos sentidos, La historia del ladrón de cuerpos sienta las bases para la siguiente novela de Crónicas vampíricas , Memnoch el diablo . David Talbot, en su trabajo de campo ocultista , ha comenzado a comprender la naturaleza del mundo espiritual y, de hecho, afirma haber visto a Dios y al Diablo sentados y hablando en un café.
En entrevistas posteriores a la publicación del libro, Rice afirmó que la muerte de su propio padre ayudó a formar el modelo de la relación entre Lestat y Talbot. Rice había amado mucho a su padre (su madre murió prematuramente después de sucumbir al alcoholismo ), y cuando él estaba muriendo, deseó (como hace Lestat con Talbot) poder de alguna manera hacerlo joven nuevamente para no perderlo. Esto podría convertir a Tale of the Body Thief en la segunda de dos novelas de Vampire Chronicle inspiradas en las tragedias personales de Rice, siendo la primera Entrevista con el vampiro (que Rice niega).
La adaptación de Lestat a su cuerpo humano ocupa una parte importante del libro: después de casi dos siglos de ser vampiro, descubre que tiene problemas con los matices humanos básicos de comer, defecar y cuidar su cuerpo. Una de las conclusiones de Lestat es que dio por sentados sus poderes durante demasiado tiempo; Sólo después de su aventura podrá apreciar plenamente sus habilidades vampíricas.
Asimismo, Lestat describe a James como un oponente tortuoso y astuto, caracterización que utiliza para justificar cómo fue engañado. Sin embargo, en realidad, Raglan James es un criminal extremadamente mezquino y predecible que constantemente da pistas sobre su próximo movimiento; en un momento, Talbot se refiere a James como "un ladrón de bolsos glorificado".
La novela también es irónica en las señales que deja. Por ejemplo, una de las "pistas" que Raglan James le deja a Lestat es una copia del cuento de HP Lovecraft , " The Thing on the Doorstep ". En la historia de Lovecraft, también se produce un cambio de cuerpo, y tiene un giro adicional cuando un tercero se involucra sin el conocimiento del narrador. Lestat no se molesta en releer el cuento; si lo hubiera hecho, podría haber anticipado el truco final de Raglan James.
La ironía más oscura es la supuesta preocupación de Lestat por el anciano David Talbot. Una de sus pesadillas tiene que ver con un flashback de cuando el joven Talbot era un cazador de caza mayor y casi fue asesinado por un tigre devorador de hombres . Al comienzo de la historia, Lestat está constantemente preocupado por el presentimiento de que su amigo está muriendo o en peligro de muerte. Conecta este sentimiento con el poema de William Blake The Tyger , que se cita poco a poco a lo largo de toda la novela:
Al final de la historia, Lestat se da cuenta con horror de que él debe haber sido el "tigre" de sus visiones.
En 2007, se rumoreaba que The Tale of the Body Thief se adaptaría al cine, ya que United Artists estaba interesado en comprar los derechos cinematográficos de la novela. [1] Rice anunció a través de su perfil de Facebook el 7 de febrero de 2012 que la productora cinematográfica de Brian Grazer y Ron Howard , Imagine Entertainment, había adquirido los derechos cinematográficos de la novela. Lee Patterson iba a haber escrito el guión. También se dijo que Alex Kurtzman y Roberto Orci de Transformer estaban a bordo como productores durante el tiempo de desarrollo. [2]
"El plan es tratar al personaje (Lestat) como si el público no lo hubiera conocido antes", dijo Entertainment Weekly con palabras de Imagine. [3]
El 7 de abril de 2013, durante una charla de radio en vivo por Internet con su hijo Christopher y el copresentador Eric Shaw Quinn, Anne explicó que ya no se está desarrollando una adaptación cinematográfica y declaró en su perfil de Facebook: "No hay ninguna película de Lestat en proceso". —Después de todos estos años, y de los mejores esfuerzos de todos los involucrados... Hemos encontrado dificultades que no podemos superar en este momento". El hijo de Rice, Christopher, aparentemente redactó y adaptó un guión de la novela que recibió elogios de los involucrados; sin embargo, el proyecto ha sido descartado porque el estudio no está "dispuesto a seguir adelante" debido a diferencias que los superaban. [4]
En agosto de 2014, los productores Alex Kurtzman y Roberto Orci planearon un reinicio completo de The Vampire Chronicles después de que Universal Pictures e Imagine Entertainment adquirieran los derechos cinematográficos . Según los informes, el guión de Christopher Rice para The Tale of the Body Thief se incorporó al acuerdo reciente para una franquicia cinematográfica propuesta y la propia Rice también insinuó una reinterpretación de Entrevista con el vampiro a través de Facebook. [5] Sin embargo, en noviembre de 2016 Universal no renovó el contrato y los derechos cinematográficos y televisivos volvieron a Rice, quien comenzó a desarrollar The Vampire Chronicles en una serie de televisión con Christopher. [6] [7]