The Cube es un teleplay de una hora de duración que se emitió enel programa de televisión antológico semanal de la NBC, NBC Experiment in Television, en 1969. La producción fue producida y dirigida por el titiritero y cineasta Jim Henson , y fue uno de los varios experimentos con el medio cinematográfico de acción real que realizó en la década de 1960, antes de centrarse por completo en Los Muppets y otras obras de marionetas. El guion fue coescrito por el veterano escritor de los Muppets, Jerry Juhl . El programa se grabó en Toronto y se emitió más tarde ese mismo mes. El año anterior, Henson había producido un documental para NBC Experiment in Television, "Youth '68".
La obra solo se emitió dos veces: primero el 23 de febrero de 1969, y luego el 21 de febrero de 1971.
Un hombre sin nombre, llamado simplemente "El Hombre del Cubo", está atrapado en una habitación blanca con forma de cubo mientras pregunta si alguien puede oírlo. Un empleado de mantenimiento llamado Arnie trae un taburete y lo descubre cubierto de mermelada de fresa mientras lo limpia. Después de que Arnie se va, el Hombre intenta encontrar la puerta. Se encuentra con una variedad de personas que entran por varias puertas ocultas y cada una afirma que puede salir por su propia puerta.
Su primera visitante es una mujer llamada Margaret que afirma que el hombre es su marido Ted, ya que aparece con sus padres también presentes. Su puerta se cierra detrás del hombre antes de que ella pueda sacarlo.
El hombre se encuentra entonces con el señor Thomas, el encargado de todo el establecimiento. Cuando le preguntan por el Cubo, el señor Thomas afirma que se ha hecho esa pregunta muchas veces, cuando parece demasiado buena para ser verdad. El señor Thomas le muestra al hombre el botón de llamada que debe pulsar si alguna vez necesita algo. El señor Thomas se esfuerza por negar el hecho de que haya otros Cubos como este, al tiempo que afirma que, si bien algunas personas están bastante contentas y se quedan en el Cubo, otras desearían irse. Cuando el señor Thomas se va, le dice al hombre que debe encontrar su propia puerta.
Arnie regresa de nuevo y le da al hombre un teléfono y le dice que puede conseguirle todo lo que quiera. Arnie exclama que el único problema con este establecimiento es que no hay organización y que el hombre no creería en los bichos raros que lo dirigen. También habla de las cuatro toneladas de conejos de chocolate y menciona que ha estado trabajando aquí durante 14 años en los que no ha habido una solicitud de conejos de chocolate. Cuando Arnie sale a llamar al hombre para ver si el teléfono está funcionando, el hombre ve una breve apertura hasta que suena el teléfono y el Sr. Thomas aparece brevemente para darle el receptor antes de irse. El hombre lo responde y Arnie le dice que el teléfono está en funcionamiento. El hombre descubre que su teléfono solo llama a Arnie. Cuando el hombre lo arroja hacia la pared, Arnie lo abre mientras vuela y Arnie recompensa su precisión dándole un conejo de chocolate.
Dos agentes de policía , un sargento y el oficial Fritz del MPD, entran con una orden de registro. Encuentran diferentes cosas en los paneles del Cubo, como diamantes de contrabando en el conejo de chocolate, una pila de lingotes de oro del Banco de Munich, planos vitales del X-74 (que estaba clasificado como alto secreto), microfilm que documenta todo el Sistema de Seguridad Nacional, un arsenal (que consta de ametralladoras, pistolas Sten, dinamita) y un Dr. Kingsley atado y amordazado (que desapareció durante dos semanas como parte de un rescate). Luego, el sargento de policía esposa al Hombre de una manera incómoda mientras los agentes de policía se van con todo mientras le dicen al Hombre que espere hasta que regresen.
Una pintora y decoradora de casas llamada Miss Bix entra mientras el Hombre intenta liberarse de sus esposas mientras Arnie entra con la pintura mostaza para decorar el Cubo. Luego cambia de opinión y quiere pintura mandarina mientras el Hombre lucha por sacar su pierna de la posición en la que las esposas lo tienen. Al tratar de retener la información sobre cuánto tiempo estará el Hombre en el Cubo, Miss Bix cambia de opinión sobre la pintura y hace que le rocíen goma laca sobre el Cubo ya blanco mientras se va. Arnie le dice al Hombre que en realidad está rociando desodorante y que Miss Bix no puede notar la diferencia. Antes de irse, Arnie evita que el Hombre lo siga ya que esta es la puerta de Arnie.
Un guitarrista entra y le da al Hombre las llaves de las esposas, lo que lo libera. Al encontrar una cama que se manifestó, el Hombre descansa en ella mientras el guitarrista practica su música. Luego, el resto de su banda se une al guitarrista mientras cantan una canción al Hombre sobre nunca salir del Cubo. Después de que la banda se va, el Sr. Thomas entra brevemente y le dice al Hombre que el "Período de Descanso" ha terminado.
Un prisionero llamado Watson entra al Cubo después de haber escapado de su Cubo. Se da cuenta de que el Hombre no ha estado allí durante mucho tiempo mientras menciona que su Cubo tenía cuadrados mientras que el Cubo del Hombre tiene rectángulos. Watson le dice al Hombre que tuvo que decir cuántas veces pasó haciendo marcas en su pulgar, lo cual no funcionó cuando perdió sus pulgares. Watson decide regresar a su Cubo para ver si dejó algo atrás. Cuando el Hombre dice que si vuelve a entrar en su Cubo no volverá a salir, Watson despotrica sobre tener que depender de los cuadrados. Watson decide regresar a su Cubo. Cuando el Sr. Thomas entra y pregunta si alguien más estaba en su Cubo, el Hombre dice que había un visitante. El Sr. Thomas dice que otro visitante estaba actuando y le presenta a Jack Van Evera, quien le pregunta al Sr. Thomas si pueden quitar la parte sobre los pulgares. Cuando se van, Jack le pregunta al Sr. Thomas para qué sirven el resto de estos Cubos. Antes de irse, el Sr. Thomas dice "Solo estaba bromeando. Ya lo sabes".
Una seductora llamada Cora entra mientras de repente aparecen un sofá y un mueble bar. Cora afirma que siempre va al Cubo. El Hombre se sienta en el sofá. Mientras se besan, un médico llamado Dr. Bradowski entra con el Dr. Bingham (Moe Margolese) y una enfermera (Jean Christopher) le realizan algunas pruebas médicas al Hombre mientras Cora se va. Los médicos le dicen al Hombre sus resultados antes de irse a atender a un ornitorrinco .
Entra un profesor y dice que su presencia aquí es parte de una obra de teatro o que está alucinando. Incluso le muestra el final en el que aparece en el Cubo con una chica antes de irse.
Un militante negro (Don Crawford) entra y descubre que el Cubo del Hombre es completamente blanco, ya que piensa que es un mausoleo para la blancura y afirma que el Hombre morirá en el Cubo. El Hombre afirma que ese no es su lugar y que no tuvo nada que ver con la construcción del Cubo. Cuando el militante negro quiere que el Hombre salga por la puerta, el Hombre afirma que no puede porque es la puerta del militante negro. El militante negro se va y dice: "Me pones enfermo".
Una elegante fiesta se manifiesta en el cubo del hombre. Cuando el señor Thomas llega ofreciendo tónico a los invitados, el hombre intenta conseguir un poco, pero una barrera se lo impide. Una asistente a la fiesta llamada Sra. Stratton (Alice Hill) exclama que el señor Thomas es una proyección y afirma que nadie que esté celebrando una fiesta en el cubo del hombre es real. La imagen de la fiesta desaparece y muestra al hombre en su taburete.
Después de que se abre brevemente un panel donde un anciano le pregunta si ha considerado que está muerto y que así es su vida después de la muerte, el Hombre recibe la visita de un científico que le pide que le defina la realidad. Cuando el Hombre afirma que el martillo no existe, el científico demuestra que está equivocado arrojando el martillo a una de las paredes del cubo provocando un agujero en él. Arnie reprende al científico por romper la pared y le devuelve su martillo mientras arregla la pared. Al no poder convencer al Hombre, el científico se va con la esperanza de que el Hombre se pudra en el Cubo. Arnie arregla el agujero y se va afirmando que el científico es un verdadero dolor de cabeza.
Una mujer llamada Liza entra y le da al Hombre una pista sobre cómo salir, que es "va a empeorar antes de mejorar". Su otra pista es "no confíes en nadie" mientras adquiere una apariencia de anciana. Después de que ella se va, el Sr. Thomas entra diciendo que el tiempo del Hombre se acabó y que debe irse. Mientras el Hombre intenta salir por la puerta que el Sr. Thomas afirma que es la puerta del Hombre, el Hombre tiene sus sospechas de que si sale por la puerta, dos gorilas vestidos de bailarina lo agarrarán, lo arrastrarán de regreso al cubo, lo arrojarán al suelo y bailarán a su alrededor cantando " ¡Hogar! ¡Dulce hogar! ". El Hombre intenta salir y es atacado por los gorilas vestidos de bailarina (representados como dos hombres con trajes de gorila ) de la manera que él describió, donde sustituyen "hogar" por "el Cubo". El Sr. Thomas se va diciendo que el Hombre se está volviendo bastante bueno en predecir estas cosas.
Dos comediantes entran y cuentan chistes al público. Luego dirigen su atención al hombre cuando descubren que no se unía a las risas. El hombre dice que simplemente no tenía ganas de reír. Los comediantes se ríen del hombre antes de irse.
Un niño en un triciclo circula alrededor del Cubo burlándose del Hombre afirmando que nunca va a salir del Cubo y luego se va.
Un monje entra y esparce su sabiduría sobre el Hombre mientras afirma que él es parte del "Todo". Antes de irse, el monje le da al Hombre un orbe llamado Ramadar que se supone que contiene el significado de la vida. Después de que el monje se va, el Ramadar solo hace un ruido chirriante. El Hombre lo rompe con el taburete para descubrir que inexplicablemente está hecho de mermelada de fresa por dentro. Arnie entra y limpia el Ramadar roto diciendo que la mayoría de la gente rompe su Ramadar. Arnie luego se va con el Ramadar roto y el taburete roto. Después de que seis personas traen un ataúd, el Hombre encuentra un arma en la habitación. Agarrando el arma, el hombre intenta dispararse y la tinta le salpica en la cara.
Toda la gente con la que se había encontrado entra y se ríe de él mientras Arnie afirma que todo esto es una broma. Enfurecido, les dice que ya ha tenido suficiente de sus trucos y que, pase lo que pase, sabe que es real. El Hombre luego abandona el Cubo mientras la gente lo aplaude. Luego, el Hombre es escoltado a una oficina para que el jefe de la organización pueda firmar su liberación. Una vez allí, el Hombre reflexiona sobre la revelación de su propia realidad. Accidentalmente se corta con un cuchillo mientras se manifiesta y le piden que pruebe su sangre. Lo hace y descubre que su sangre es mermelada de fresa. El jefe de la organización y su oficina se desvanecen para revelar que el Hombre todavía está atrapado en el cubo.
A medida que aparecen los créditos, el Hombre deambula por la habitación una última vez y luego se sienta en el suelo, aparentemente resignado a su destino de no salir nunca, mientras la canción de la banda se repite de fondo.
En 2007, la compañía de teatro Fringe alemana Glassbooth presentó una adaptación teatral en vivo de El cubo titulada KUBUS , dirigida por Roger Hoffmann y protagonizada por Jens Dornheim. [1]
En 2012, Tale of Sand , una novela gráfica coescrita por Henson y Juhl, se publicó con escenas y gags visuales similares. Aunque se publicó mucho después de The Cube , el guion de Tale of Sand en realidad es anterior a la novela por varios años.