Janet Sobel (31 de mayo de 1893 - 11 de noviembre de 1968), nacida Jennie Olechovsky (occ. Lechovsky [1] ), fue una pintora expresionista abstracta estadounidense nacida en Ucrania cuya carrera comenzó en la mediana edad, a los cuarenta y cinco años [2] en 1938. Sobel fue pionera en la técnica de pintura por goteo ; su trabajo influyó directamente en Jackson Pollock . [3] Se le atribuye la exhibición del primer ejemplo de pintura integral visto por Clement Greenberg , un destacado crítico de arte.
Janet Sobel nació como Jennie Olechovsky en 1893 en Katerynoslav, Imperio ruso (ahora Dnipro , Ucrania ). Su padre, Baruch Olechovsky, [4] fue asesinado en un pogromo ruso . En 1908, Sobel se mudó a Brighton Beach , Brooklyn con su madre, Fannie Kinchuk, una partera, [5] y sus hermanos. [4] Dos años después, se casó con Max Sobel, [6] un compañero emigrante de Ucrania, con quien tuvo cinco hijos. [5]
Sobel ya era abuela cuando comenzó a pintar en 1937. [7] Produjo tanto abstracciones no objetivas como obras de arte figurativo . [8] Al reconocer el talento de Sobel, su hijo Sol, un estudiante de arte, ayudó a su desarrollo artístico y compartió su trabajo con surrealistas emigrados, Max Ernst , André Breton , así como John Dewey y Sidney Janis . [9]
Sobel presentó su primera exposición individual en la galería Puma de Nueva York en 1944. [10] Peggy Guggenheim incluyó la obra de Sobel en la muestra Women in her The Art of This Century Gallery en 1945, junto a artistas como Louise Bourgeois y Kay Sage. Al año siguiente, la invitó a una exposición individual en el mismo espacio, [11] el folleto de la muestra fue escrito por Sidney Janis. [12]
Entre 1943 y 1946, Janet Sobel se convirtió en una presencia poderosa en el mundo del arte de Nueva York. Expuso en la 27.ª edición del Museo de Brooklyn en 1943 (también expondría allí en 1944 y 1945). [13]
En 2016 su biografía fue incluida en el catálogo de la exposición Mujeres del expresionismo abstracto organizada por el Museo de Arte de Denver . [14]
Su creencia en la ética de la autorrealización en una democracia llevó a Sobel a conocer al filósofo John Dewey . Dewey defendió a Sobel escribiendo sobre ella en un comunicado para el catálogo de la Galería Puma de Nueva York en 1944. En ese catálogo, afirma:
Su obra está extraordinariamente libre de inventiva, de autoconciencia y de pretensión. Se puede creer que sus formas y colores surgen en un grado inusual de un subconsciente ricamente acopiado de impresiones sensibles recibidas directamente del contacto con la naturaleza, impresiones que han sido reorganizadas en figuras en las que el color y la forma se unen felizmente. [8]
Sobel utilizó la música como fuente de inspiración y estimulación de sus sentimientos en sus lienzos. Escuchaba música mientras pintaba. "Había una radio en cada una de las cuatro habitaciones de su apartamento en Brighton Beach, y tocaban las canciones favoritas de Janet. La música la ayudaba a entrar en un estado de trance en el que, armada con un pincel, podía descubrir cada vez más habitaciones secretas en su subconsciente". [15] Las obras de Sobel ejemplifican la tendencia a llenar cada espacio vacío, a veces interpretada como horror vacui . A menudo representaba sus sentimientos a través de experiencias pasadas. Su representación de soldados con cañones y ejércitos imperiales, así como de familias judías tradicionales, reflejaba las experiencias de su infancia. Sus figuras a menudo demostraban la época del Holocausto , donde revivió el trauma de su juventud. Superando esos traumas juveniles, Sobel encontró un reino seguro para su imaginación a través del arte. [9]
La pintura Vía Láctea de Sobel (propiedad del MoMa ) fue creada en 1945, dos años antes de que Jackson Pollock comenzara a experimentar con la pintura por goteo . El crítico de arte Clement Greenberg mencionó que Jackson Pollock había notado la pintura de Janet Sobel en la década de 1940. [16] [17] Pollock "admitió que estas imágenes le habían causado una impresión". [18] [19] En su ensayo "Pintura de tipo americano" , publicado por primera vez en 1955, [20] Greenberg citó las obras de Sobel como el primer ejemplo de pintura integral que había visto, pero atribuyó el estilo a la naturaleza femenina apropiada en lugar de a la creatividad artística. Greenberg continuó diciendo que su arte evolucionó de figuras reconocibles a un estilo más abstracto de pintura goteando. [21] Una autoridad en arte durante la época de Sobel, Greenberg escribió sobre pintura de vanguardia. Aunque no se había dirigido a ella durante los tres años en que sus obras profesionales circularon en las galerías de Nueva York, acabó posicionando a "Sobel como precursora del expresionismo abstracto ". En general, solo enmarcaba la obra de Sobel en relación con el expresionismo abstracto o con Pollock, y especialmente en relación con la carrera de Pollock. Describió constantemente la obra de Sobel como inferior a la de Pollock al caracterizarla como "'primitiva'" y la de una "'ama de casa'". [18] En ciertos círculos, el efecto de su influencia fue una falta de reconocimiento de su obra durante su carrera.
Las pinturas de Sobel fueron caracterizadas como pertenecientes a "los reinos del surrealismo y el primitivismo". [6] "Sobel era en parte artista popular, surrealista y expresionista abstracta, pero a los críticos les resultó más fácil llamarla 'primitiva'". Como resume Zalman, su título de "primitiva" era "una categoría que le permitió ser aceptada por el mundo del arte, pero restringió su desarrollo artístico". Agrupar a Sobel como pintora "primitiva" era parte de un movimiento más amplio para tratar de formar una forma de arte estadounidense única, distinta del arte europeo, mientras que todavía intentaba mantener una jerarquía de "nosotros y ellos". Sobel fue agrupada como inferior debido a que era ama de casa, mientras que otros pintores podrían haber sido descartados por ser mentalmente inferiores de alguna manera. [18] En cierto modo, Sobel también sirve como representante de este conflicto. Debido a las actitudes de algunos de los críticos de su época, Sobel se hizo conocida como una ama de casa suburbana que, trabajando profesionalmente como artista, inspiró la conversación feminista sobre los roles domésticos de las mujeres.
Sobel murió en su casa de Plainfield, Nueva Jersey, en 1968. [22] En 2021, The New York Times publicó un obituario tardío para ella. [23]
