Un Estado confesional es un Estado que reconoce y practica oficialmente una religión particular , generalmente acompañada de un culto público , y al menos alienta a sus ciudadanos a hacer lo mismo.
A lo largo de la historia de la humanidad, muchos estados han sido estados confesionales. Esto es especialmente cierto en países donde el cristianismo , el islam y el budismo eran las religiones del estado. Hasta principios del siglo XX, muchas naciones, si no la mayoría, tenían religiones estatales consagradas en sus respectivas constituciones o por decreto del monarca , incluso si se permitía la práctica de otras religiones.
Sin embargo, existen muchos ejemplos de grandes imperios multiculturales que han existido a lo largo del tiempo donde la religión del estado no se impuso a las regiones sometidas. Por ejemplo, el Imperio mongol , donde el tengrismo era la religión de la corte, pero no se impuso a los gobernados por los mongoles, el Imperio aqueménida y el Imperio romano antes de Constantino I , donde se permitió que los clérigos y las prácticas regionales dominaran siempre que se hicieran ofrendas a los dioses romanos y se pagaran tributos a Roma.
En los estados confesionales, las minorías religiosas gozan de distintos grados de tolerancia; los fieles pueden tener o no un conjunto de derechos legales, y estos derechos pueden no ser accesibles en la práctica. Por ejemplo, en la Europa medieval , los judíos sufrieron diversos grados de discriminación oficial y no oficial; durante el mismo período, en los estados islámicos , los no musulmanes o dhimmi eran legalmente inferiores a los musulmanes, pero en teoría se les concedían ciertas protecciones.
En Europa, el Tratado de Westfalia de 1648 institucionalizó el principio de cuius regio, eius religio , según el cual los gobernantes de un estado tenían derecho a determinar la religión de sus súbditos. Esto se hizo con el objetivo de frenar la guerra religiosa que había asolado Europa después de la Reforma protestante .
Varias de las Trece Colonias eran estados confesionales, aunque de diferentes denominaciones, antes de la Revolución Americana ; Connecticut siguió siendo uno hasta 1818. Otros estados americanos exigían que cada pueblo o individuo apoyara a algún organismo religioso, sin que el estado decidiera cuál; pero esto también fue abolido; el último caso fue Massachusetts , que restringió la obligación en 1821 y la puso fin en 1843.
El Estado confesional ha desaparecido en gran medida en el mundo occidental, aunque en Oriente Medio todavía existe, en particular en el Líbano. La forma de gobierno conocida como república islámica sigue siendo bastante común en la zona también. Varios países modernos tienen religiones estatales; por lo general, también permiten la libertad de religión . Un ejemplo de este tipo de estado es Inglaterra , un estado confesional anglicano , y Costa Rica , un estado confesional católico. Rusia es formalmente laica, pero su gobierno promueve y se basa firmemente en el cristianismo ortodoxo y sus valores.
Algunos autores contrarrestan las acusaciones de que Polonia es una teocracia afirmando que, de hecho, es un Estado confesional. [1] Otros autores consideran que esta noción es teocrática. [2]