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El título de conde de Ulster ha sido creado seis veces en la nobleza de Irlanda y dos veces en la nobleza del Reino Unido . Desde 1928, el título ha estado en manos del duque de Gloucester y es utilizado como título de cortesía por el hijo mayor del duque, actualmente Alexander Windsor, conde de Ulster. La esposa del conde de Ulster es conocida como la condesa de Ulster . Ulster , una de las cuatro provincias tradicionales de Irlanda , consta de nueve condados: seis de ellos conforman Irlanda del Norte ; el resto se encuentran en la República de Irlanda .
El rey Enrique II de Inglaterra concedió tres palatinados o señoríos en Irlanda a los nobles normandos durante la invasión normanda de Irlanda , que los historiadores modernos consideran equivalentes a condados o señoríos. Richard de Clare, conde Striguil , un caballero normando-galés conocido como Strongbow, fue creado conde de Leinster, y el anglonormando Sir Hugh de Lacy fue creado conde de Meath . En 1181, Sir John de Courcy fue creado conde de Ulster por patente del rey Enrique II. De Courcy fue creado más tarde también señor de Connaught y rápidamente se convirtió en rival de los De Lacy. [3] No existe ningún registro de su inscripción, pero de Courcy disfrutó de la concesión de Ulster como condado, según un análisis del siglo XIX de las escrituras que de Courcy ejecutó que sobrevivieron en los registros de patentes (la más antigua de las cuales data de 1201). [4]
Aunque el Ulster cubre una sexta parte de Irlanda, lo que lo convierte en una de las mayores concesiones de tierras de Irlanda, De Courcy comenzó a apoderarse agresivamente de más tierras en Irlanda sin permiso, lo que provocó la ira del rey Juan de Inglaterra . Hugh de Lacy el joven , hijo del conde de Meath , acusó a De Courcy de no rendir homenaje al rey Juan. El rey envió una carta a los barones feudales del Ulster, aliados de De Courcy, informándoles de que si no convencían a su señor de rendir el homenaje apropiado, todas sus tierras serían confiscadas. [4] Según los Cuatro Maestros , en 1203, Hugh de Lacy el joven, junto con un contingente de soldados ingleses de Meath, marchó sobre Ulaid y expulsó a De Courcy. Se produjo una sangrienta batalla entre los dos bandos en un lugar llamado Dundaleathglass (posiblemente Down ), pero De Courcy escapó después de la derrota. En 1204, las fuerzas de De Lacy expulsaron a De Courcy, "el saqueador de iglesias y territorios", a Tyrone , donde buscó protección del clan Owen , pero los ingleses de Ulaid lo persiguieron hasta Carrickfergus , Antrim. El Viernes Santo de 1204, De Courcy estaba rezando en la iglesia de Downpatrick (de la que había expulsado, en 1177, a los monjes agustinos establecidos allí por San Malaquías en 1124, reemplazándolos por monjes benedictinos ). Según el relato de su captura, De Courcy, desarmado, logró tomar un arma de los hombres de De Lacy y mató a 13 de ellos antes de ser finalmente sometido y enviado a Inglaterra, donde fue encarcelado en la Torre de Londres . [5] [6] Aunque finalmente recuperó el favor real, De Courcy nunca regresó a Irlanda.
Las tierras y el título de De Courcy fueron confiscados, y De Lacy fue nombrado conde del Ulster con la transferencia de los derechos de De Courcy. La creación otorgó específicamente a Hugh de Lacy el derecho a todo lo que John de Courcy poseía el día de la batalla, con la excepción de las iglesias, que permanecieron en poder de la Corona : [4]
"El Rey a Meyler Fitz Henry , etc. y a los Barones de Irlanda, etc.
Sepan que hemos dado y concedido a Hugh de Lascy, por su homenaje y servicio, la tierra del Ulster, con sus pertenencias, para que la tenga y la mantenga como la tuvo John de Curcy el día en que el mismo Hugh lo venció en el campo, o el día anterior: SALVÁNDONOS, sin embargo, las cruces de la misma tierra. Y sepan que conservamos con nosotros al mencionado Hugh, y lo estamos llevando con nosotros en nuestro servicio; y por lo tanto, les ordenamos que conserven, mantengan y defiendan su tierra y todo lo que es suyo como nuestro dominio. Soy testigo de ello en Windsor, el 2 de mayo". — Rotuli Litterarum Patentium in Turri Londinensi asservati 6 John [4]
Una concesión adicional al año siguiente le otorgó "toda la tierra del Ulster" et hæredibus suis (con el resto para sus herederos). Murió en 1243, dejando sólo una hija legítima, Lady Maud de Lacy. Tras su matrimonio con Walter de Burgh, señor de Connaught en 1264, de Burgh fue nombrado conde del Ulster por derecho de su esposa. [3] [7] [8] [9]
El escudo de armas de Burgh ( o una cruz de gules ) fue adoptado como la bandera del Ulster , aunque el título pasó a través de la línea femenina fuera de la familia y finalmente se fusionó con la Corona. Después de que el tercer conde fuera asesinado a los 20 años (lo que llevó a la Guerra Civil de Burke ), solo dejó una hija, Elizabeth de Burgh, cuarta condesa del Ulster . Se casó con Lionel de Amberes , segundo hijo superviviente del rey Eduardo III , que tenía el título jure uxoris . Su única hija, Philippa, se convirtió en condesa del Ulster suo iure , mientras que su marido, Edmund Mortimer, tercer conde de March , tenía el título jure uxoris . [10]
Tras la muerte de Edmund Mortimer, quinto conde de March y séptimo conde de Ulster , los condados y las propiedades pasaron a manos de su sobrino, Ricardo de York, tercer duque de York , hijo de la hermana mayor de Edmund, Anne de Mortimer . Junto con sus tierras y títulos, Ricardo también heredó el derecho de Mortimer al trono, lo que finalmente condujo a las Guerras de las Dos Rosas . Tras la victoria de York, el hijo de Ricardo, Eduardo de York, fue coronado Eduardo IV el 4 de marzo de 1461, y el condado de Ulster se fusionó con la Corona.
El título de conde de Ulster ha sido recreado posteriormente seis veces para los miembros de la familia real. La encarnación actual del título data del 31 de marzo de 1928, cuando el príncipe Enrique , el tercer hijo del rey Jorge V y la reina María , fue creado simultáneamente duque de Gloucester, conde de Ulster y barón Culloden en la nobleza del Reino Unido. [7]
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