El gobierno de Virginia Occidental sigue el modelo del gobierno de los Estados Unidos , con tres poderes : el ejecutivo , formado por el gobernador de Virginia Occidental y los demás funcionarios constitucionales elegidos; el legislativo , formado por la Legislatura de Virginia Occidental , que incluye el Senado y la Cámara de Delegados ; y el judicial , formado por la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental y los tribunales inferiores.
La capital y sede del gobierno de Virginia Occidental es la ciudad de Charleston , ubicada en la zona suroeste del estado.
Al igual que todos los estados, excepto Nebraska , Virginia Occidental tiene una legislatura estatal bicameral , la Legislatura de Virginia Occidental . La cámara baja es la Cámara de Delegados de Virginia Occidental y la cámara alta es el Senado . La Legislatura de Virginia Occidental es una legislatura ciudadana o de tiempo parcial.
La Constitución de Virginia Occidental impone un límite de 60 días naturales a la duración de la sesión regular . Las sesiones regulares de la Legislatura comienzan el segundo miércoles de enero de cada año; tras la elección de un nuevo gobernador, la sesión comienza en enero con el discurso del gobernador, pero luego se aplaza hasta febrero. La sesión puede extenderse mediante una resolución concurrente adoptada por un voto de dos tercios de cada cámara. El gobernador también puede convocar a los legisladores a reunirse en sesiones especiales siempre que el gobernador considere que uno o más asuntos del gobierno estatal necesitan una acción oportuna por parte de la Legislatura. El último día de la sesión regular generalmente incluye legislación de último momento para cumplir con una fecha límite impuesta constitucionalmente de medianoche. Los legisladores generalmente no lo convierten en una ocupación de tiempo completo, pero con frecuencia tienen un trabajo de tiempo completo en su comunidad de residencia. Esto difiere de los estados vecinos como Pensilvania y Ohio , que tienen legislaturas profesionales de tiempo completo.
La Cámara de Delegados está compuesta por 100 miembros. Todos los delegados son elegidos por un período de dos años y se presentan a las elecciones en los años pares, en 100 distritos uninominales, por lo que cada uno representa a unas 17.000 personas. El Senado está formado por 34 miembros de 17 distritos, elegidos por un período de cuatro años. Un senador de cada distrito es elegido en el año presidencial y el otro en el año no presidencial. Por lo tanto, cada senador representa a unas 105.000 personas.
El jefe ejecutivo de Virginia Occidental es el gobernador de Virginia Occidental , que es elegido para un mandato de cuatro años al mismo tiempo que las elecciones presidenciales . El gobernador presta juramento en enero siguiente a las elecciones de noviembre. Un gobernador solo puede cumplir dos mandatos consecutivos. [1] Un gobernador con mandato limitado puede postularse posteriormente para mandatos adicionales, pero debe realizarse una elección intermedia. Jim Justice fue elegido gobernador en 2016, derrotando a Bill Cole en las elecciones generales. Fue reelegido fácilmente en 2020.
Además del gobernador, hay otros cinco cargos ejecutivos elegidos directamente:
Cada cuatro años se celebran elecciones regulares simultáneamente con las elecciones de gobernador, pero a diferencia del gobernador, estos cargos no tienen límites de mandato.
Los tribunales estatales de primera instancia de jurisdicción general son los Tribunales de Circuito de Virginia Occidental . Hay 31 circuitos judiciales, cada uno compuesto por uno o más condados, con un total de 70 jueces de circuito. Los casos nacionales son manejados por Tribunales de Familia. Hay 27 Circuitos de Tribunales de Familia con un total de 45 jueces. Los jueces locales son elegidos en elecciones no partidistas para cumplir mandatos de ocho años sobre una base no partidista. Los casos de reclamos menores y delitos menores son vistos por magistrados elegidos por cuatro años, con entre dos y diez en cada condado, según la población. Los magistrados no son abogados.
La Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental es la corte suprema del estado . Existe una Corte de Apelaciones Intermedia de Virginia Occidental que solo escucha apelaciones civiles y administrativas. Las apelaciones penales pasan directamente del Tribunal de Circuito a la Corte Suprema. Por tradición, el puesto de "Presidente del Tribunal Supremo" rota anualmente. Principalmente conlleva deberes administrativos adicionales.
Más recientemente, todos los miembros de la Corte Suprema fueron destituidos.[1]
En Virginia Occidental, el condado es la unidad de gobierno, aunque en la primera constitución del estado se hizo un intento fallido de introducir el sistema de municipios .
Cada uno de los 55 condados del estado tiene una comisión del condado , compuesta por tres comisionados elegidos por seis años, pero con mandatos organizados de tal manera que uno de ellos se presenta a la reelección cada dos años, que es la autoridad legislativa y fiscal. Las comisiones del condado se llamaban originalmente tribunales del condado antes de que la reforma legal despojara a las comisiones de sus poderes judiciales en 1976. Sin embargo, la comisión del condado todavía conserva la función judicial como tribunal de sucesiones .
Otros funcionarios son el secretario del condado, cuyas funciones principales son las de registrador de escrituras y de votantes; y un secretario de circuito, que registra los actos de los tribunales de familia y de circuito, ambos elegidos por períodos de seis años sobre una base partidista; el sheriff , que tiene autoridad para hacer cumplir la ley y recaudar impuestos; el fiscal, que debe ser abogado y que no solo maneja casos penales sino que también hace los litigios civiles para el condado; un tasador (la Constitución prevé la posibilidad de dos, pero ningún condado ha adoptado ese sistema), que determina el valor de la tierra para fines impositivos, y un agrimensor de tierras, que no tiene deberes oficiales ni salario excepto cuando la comisión del condado contrata al agrimensor. [2] Todos los trabajos que no son de secretario se eligen sobre una base partidista por períodos de cuatro años. El sheriff tiene un mandato limitado a dos mandatos consecutivos. Además, hay juntas designadas o elegidas por varias autoridades y encargadas de deberes específicos. Incluyen la junta local de salud y la junta de comisionados del jurado.
También existe una Junta de Educación, que se elige de manera no partidista y está compuesta por cinco miembros elegidos con mandatos superpuestos, de manera similar a la comisión del condado.