El acceso telefónico a Internet es una forma de acceso a Internet que utiliza las instalaciones de la red telefónica pública conmutada (PSTN) para establecer una conexión con un proveedor de servicios de Internet (ISP) marcando un número de teléfono en una línea telefónica convencional que podría conectarse utilizando un conector RJ-11. [1] Las conexiones telefónicas utilizan módems para decodificar señales de audio en datos para enviar a un enrutador o computadora, y para codificar señales de los dos últimos dispositivos para enviarlas a otro módem en el ISP.
Internet por acceso telefónico alcanzó su máxima popularidad durante la burbuja puntocom con proveedores de servicios de Internet como Sprint , EarthLink , MSN Dial-up , NetZero , Prodigy y America Online (más conocida como AOL ). Esto se debió en gran parte a que Internet de banda ancha no se generalizó hasta bien entrada la década de 2000. Desde entonces, la mayor parte del acceso por acceso telefónico ha sido reemplazado por banda ancha.
En 1979, Tom Truscott y Jim Ellis , graduados de la Universidad de Duke , crearon un predecesor temprano del acceso telefónico a Internet llamado Usenet . Usenet era un sistema basado en UNIX que utilizaba una conexión telefónica para transferir datos a través de módems telefónicos. [2]
El acceso a Internet por acceso telefónico existe desde la década de 1980 a través de proveedores públicos como las universidades vinculadas a NSFNET en los Estados Unidos. En el Reino Unido, JANET vinculaba a los usuarios académicos, incluida una conexión a ARPANET a través de University College London , mientras que la Universidad Brunel y la Universidad de Kent ofrecieron UUCP por acceso telefónico a usuarios no académicos a fines de la década de 1980. [3] [4] [5]
El acceso a Internet por marcación telefónica comercial se ofreció por primera vez en 1992 por Sprint en los Estados Unidos y por Pipex en el Reino Unido. [6] [7] Después de la introducción de la banda ancha comercial a fines de la década de 1990, [8] la conexión telefónica se volvió menos popular. En los Estados Unidos, la disponibilidad de acceso a Internet por marcación telefónica disminuyó del 40% de los estadounidenses a principios de la década de 2000 al 3% a principios de la década de 2010. [9] Todavía se utiliza donde no hay otras formas disponibles o donde el costo es demasiado alto, como en algunas áreas rurales o remotas. [10] [11] [12] [13]
Como en aquella época no existía tecnología que permitiera transmitir señales de diferentes portadoras en una línea telefónica, el acceso a Internet por acceso telefónico dependía del uso de comunicaciones de audio. Un módem recibía los datos digitales de una computadora, los modulaba en una señal de audio y los enviaba a un módem receptor. Este módem receptor demodulaba la señal a partir del ruido analógico y la convertía en datos digitales para que la computadora los procesara. [14]
La simplicidad de este arreglo significaba que las personas no podrían usar su línea telefónica para comunicación verbal hasta que la llamada por Internet terminara.
La velocidad de Internet con esta tecnología puede llegar a bajar hasta los 21,6 kbit/s o menos. El mal estado de la línea telefónica, el alto nivel de ruido y otros factores afectan la velocidad de acceso telefónico. Por este motivo, se le conoce popularmente como el síndrome 21600. [15] [16]
Las conexiones a Internet por acceso telefónico no requieren ninguna infraestructura adicional aparte de la red telefónica y los módems y servidores necesarios para realizar y responder las llamadas. Como el acceso telefónico está ampliamente disponible, el acceso telefónico suele ser la única opción disponible para las zonas rurales o remotas , donde las instalaciones de banda ancha no son comunes debido a la baja densidad de población y al alto costo de la infraestructura. [11]
Un estudio del Pew Research Center de 2008 indicó que sólo el 10% de los adultos estadounidenses todavía utilizaban acceso a Internet por conexión telefónica. El estudio concluyó que la razón más común para mantener el acceso por conexión telefónica eran los altos precios de la banda ancha. Los usuarios citaron la falta de infraestructura como razón con menos frecuencia que afirmar que nunca actualizarían su conexión a banda ancha. [17] Esa cifra había caído al 6% en 2010, [18] y al 3% en 2013. [19]
Una encuesta realizada en 2018 estimó que el 0,3% de los estadounidenses utilizaban acceso telefónico en 2017. [20]
El CRTC estimó que en 2010 había 336.000 usuarios canadienses de acceso telefónico. [21]
El acceso a Internet de banda ancha por cable , línea de abonado digital , banda ancha inalámbrica , banda ancha móvil , satélite y FTTx ha sustituido al acceso telefónico en muchas partes del mundo. Las conexiones de banda ancha suelen ofrecer velocidades de 700 kbit/s o más por dos tercios más que el precio medio del acceso telefónico. [18] Además, las conexiones de banda ancha están siempre activas, lo que evita la necesidad de conectarse y desconectarse al principio y al final de cada sesión. La banda ancha no requiere el uso exclusivo de una línea telefónica, por lo que se puede acceder a Internet y al mismo tiempo hacer y recibir llamadas telefónicas de voz sin tener una segunda línea telefónica.
Sin embargo, muchas zonas rurales siguen sin disponer de Internet de alta velocidad, a pesar del entusiasmo de los potenciales clientes. Esto puede atribuirse a la población, la ubicación o, en ocasiones, a la falta de interés de los ISP debido a las pocas posibilidades de rentabilidad y a los altos costes de construcción de la infraestructura necesaria. Algunos ISP de acceso telefónico han respondido a la creciente competencia bajando sus tarifas y haciendo que el acceso telefónico sea una opción atractiva para quienes simplemente quieren tener acceso al correo electrónico o a una navegación web básica. [22] [23]
El acceso telefónico ha experimentado una importante caída en su uso, y es posible que deje de existir en el futuro a medida que más usuarios se pasen a la banda ancha. [ cita requerida ] En 2013, solo alrededor del 3% de la población de los EE. UU. utilizaba el acceso telefónico, en comparación con el 30% en 2000. [24] Un factor que contribuye a ello son los requisitos de ancho de banda de los programas informáticos más nuevos, como los sistemas operativos y el software antivirus , que descargan automáticamente actualizaciones importantes en segundo plano cuando se establece una conexión a Internet por primera vez. Estas descargas en segundo plano pueden tardar varios minutos o más y, hasta que se completen todas las actualizaciones, pueden afectar gravemente a la cantidad de ancho de banda disponible para otras aplicaciones, como los navegadores web.
Dado que la mayoría de las aplicaciones más nuevas que se están desarrollando esperan que la banda ancha esté siempre activa, [ cita requerida ] se espera que esta tendencia de descarga automática en segundo plano siga consumiendo el ancho de banda disponible de acceso telefónico en detrimento de las aplicaciones de los usuarios de acceso telefónico. [25] Muchos sitios web más nuevos también asumen ahora que las velocidades de banda ancha son la norma y, cuando se conectan a velocidades de acceso telefónico más lentas, pueden interrumpir (agotar) estas conexiones más lentas para liberar recursos de comunicación. En los sitios web que están diseñados para ser más compatibles con el acceso telefónico, el uso de un proxy inverso evita que los accesos telefónicos se interrumpan con tanta frecuencia, pero puede introducir largos períodos de espera para los usuarios de acceso telefónico causados por el almacenamiento en búfer utilizado por un proxy inverso para unir las diferentes velocidades de datos.
A pesar de su rápido declive, el acceso telefónico a Internet aún existe en algunas zonas rurales y en muchas zonas de países en desarrollo y subdesarrollados, aunque la banda ancha inalámbrica y satelital proporciona conexiones más rápidas en muchas zonas rurales donde la fibra o el cobre pueden resultar poco rentables. [ cita requerida ]
En 2010, se estimó que había 800.000 usuarios de acceso telefónico en el Reino Unido. BT canceló su servicio de acceso telefónico en 2013. [26]
En 2012, se estimó que el 7% de las conexiones a Internet en Nueva Zelanda eran de acceso telefónico. One NZ (antes Vodafone) desactivó su servicio de acceso telefónico en 2021. [27] [28]
Los módems de acceso telefónico modernos suelen tener una velocidad de transferencia teórica máxima de 56 kbit/s (utilizando el protocolo V.90 o V.92 ), aunque en la mayoría de los casos, la norma es de 40 a 50 kbit/s. Factores como el ruido de la línea telefónica y la calidad del propio módem desempeñan un papel importante a la hora de determinar la velocidad de conexión. [ cita requerida ]
Algunas conexiones pueden tener velocidades tan bajas como 20 kbit/s en entornos extremadamente ruidosos, como en una habitación de hotel donde la línea telefónica se comparte con muchas extensiones, o en una zona rural, a muchos kilómetros de la central telefónica. Otros factores, como los bucles largos, las bobinas de carga , la ganancia de par , las cercas eléctricas (normalmente en zonas rurales) y los portadores de bucle digital también pueden reducir la velocidad de las conexiones a 20 kbit/s o menos.
[Los sonidos de acceso telefónico son] una secuencia coreografiada que permitió que estos dispositivos digitales se conectaran a una red telefónica analógica. Una línea telefónica transporta sólo el pequeño rango de frecuencias en el que se desarrolla la mayoría de las conversaciones humanas: alrededor de trescientos a tres mil hercios. El módem funciona dentro de estos límites [de la red telefónica] al crear ondas de sonido para transportar datos a través de las líneas telefónicas. Lo que estás escuchando es la forma en que la tecnología del siglo XX se canalizó a través de una red del siglo XIX ; lo que estás escuchando es cómo una red diseñada para enviar los ruidos que hacían tus músculos al empujar el aire llegó a transmitir cualquier cosa [que pueda ser] codificada en ceros y unos.
-Alexis Madrigal, parafraseando a Glenn Fleishman [29]
Las líneas telefónicas analógicas se conmutan digitalmente y se transportan dentro de una Señal Digital 0 una vez que llegan al equipo de la compañía telefónica. La Señal Digital 0 es de 64 kbit/s y reserva 8 kbit/s para la información de señalización; por lo tanto, una conexión de 56 kbit/s es la más alta que será posible con las líneas telefónicas analógicas.
Las conexiones de acceso telefónico suelen tener una latencia de hasta 150 ms o incluso más, superior a la de muchas formas de banda ancha, como el cable o el DSL, pero normalmente inferior a la de las conexiones por satélite. Una latencia más alta puede dificultar , si no imposibilitar, las videoconferencias y los juegos en línea . Una cantidad cada vez mayor de contenido de Internet, como la transmisión multimedia, no funcionará a velocidades de acceso telefónico.
Los videojuegos lanzados desde mediados de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000 que utilizaban acceso a Internet, como EverQuest , Red Faction , Warcraft 3 , Final Fantasy XI , Phantasy Star Online , Guild Wars , Unreal Tournament , Halo: Combat Evolved , Audition , Quake 3: Arena , Starsiege: Tribes y Ragnarok Online , etc., se adaptaban a una conexión telefónica de 56k con una transferencia de datos limitada entre los servidores del juego y la computadora personal del usuario. Las primeras consolas que proporcionaron conectividad a Internet, Dreamcast y PlayStation 2 , admitían tanto acceso telefónico como banda ancha. GameCube podía utilizar conexiones de acceso telefónico y banda ancha, pero esto se usaba en muy pocos juegos y requería un adaptador independiente. La Xbox original requería exclusivamente una conexión de banda ancha. Muchos juegos de computadora y video lanzados desde 2006 ni siquiera incluyen la opción de usar acceso telefónico. Sin embargo, existen excepciones, como Vendetta Online , que aún puede ejecutarse con un módem de acceso telefónico.
Los estándares V.42, V.42bis y V.44 permiten que los módems acepten datos comprimidos a una velocidad superior a la velocidad de la línea. Estos algoritmos utilizan la compresión de datos para lograr un mayor rendimiento.
Por ejemplo, una conexión de 53,3 kbit/s con V.44 puede transmitir hasta 53,3 × 6 = 320 kbit/s si el flujo de datos ofrecido se puede comprimir a esa velocidad. Sin embargo, la relación de compresión varía considerablemente. Los archivos ZIP, las imágenes JPEG , MP3 , vídeos, etc. ya están comprimidos. [30] Un módem puede enviar archivos comprimidos a aproximadamente 50 kbit/s, archivos sin comprimir a 160 kbit/s y texto puro a 320 kbit/s, o cualquier velocidad dentro de este rango. [31]
A mediados de la década de 2000, cuando la Internet basada en telefonía perdió popularidad, algunos proveedores de servicios de Internet como TurboUSA, Netscape , CdotFree y NetZero comenzaron a utilizar la compresión de datos para aumentar la velocidad percibida. Por ejemplo, EarthLink anuncia "navegar por la Web hasta 7 veces más rápido" utilizando un programa de compresión de imágenes, texto/html y animaciones flash SWF antes de la transmisión a través de la línea telefónica. [32]
La precompresión funciona de manera mucho más eficiente que la compresión sobre la marcha de los módems V.44. Normalmente, el texto del sitio web se compacta al 5 %, lo que aumenta el rendimiento efectivo a aproximadamente 1000 kbit/s, y las imágenes JPEG/GIF/PNG se comprimen con pérdida al 15-20 %, lo que aumenta el rendimiento efectivo hasta 300 kbit/s.
El inconveniente de este enfoque es la pérdida de calidad, ya que los gráficos adquieren artefactos de compresión que les dan un aspecto borroso o sin color. Sin embargo, la velocidad de transferencia mejora drásticamente. Si lo desea, el usuario puede optar por ver imágenes sin comprimir, pero a una velocidad de carga mucho más lenta. Dado que la música y el vídeo en streaming ya están comprimidos en la fuente, normalmente el ISP los transmite sin modificaciones.
Otros dispositivos, como los receptores de satélite y las grabadoras de vídeo digitales (como TiVo ), también han utilizado una conexión de acceso telefónico mediante una toma de teléfono doméstica. Esta conexión permitía descargar datos a petición e informar del uso (por ejemplo, al solicitar un servicio de pago por visión ) al proveedor de servicios. Esta función no requería una cuenta de proveedor de servicios de Internet ; en su lugar, el módem interno del dispositivo marcaba directamente al servidor del proveedor de servicios. Estos dispositivos pueden experimentar dificultades al operar en una línea VoIP porque la compresión podría alterar la señal del módem. Más tarde, estos dispositivos pasaron a utilizar una conexión Ethernet al enrutador de Internet del usuario , que se convirtió en un enfoque más conveniente debido al crecimiento de la popularidad de la banda ancha.
Tenga en cuenta que los valores dados son valores máximos y los valores reales pueden ser más lentos en determinadas condiciones (por ejemplo, líneas telefónicas ruidosas). [33]
