The Oxford Companion to Music es un libro de referencia musical de laserie Oxford Companions producida por Oxford University Press . Fue concebido y escrito originalmente por Percy Scholes y publicado en 1938. Desde entonces, ha sufrido dos reescrituras distintas: una a cargo de Denis Arnold , en 1983, y la última edición a cargo de Alison Latham en 2002. Es "posiblemente el libro sobre música de mayor éxito jamás producido" (Wright, p. 99).
La primera edición, una obra de un solo volumen, se produjo en 1938, editada por Percy Scholes, y fue escrita casi en su totalidad por él solo.
La segunda edición, publicada en 1939, incluye una lista categorizada de 64 páginas de libros sobre música en idioma inglés escritos por Scholes.
Siempre que fue posible, Scholes intentó utilizar material de fuentes primarias, en lugar de resumir el trabajo de otras personas. Su prefacio a la Primera Edición describe cómo tocó y leyó miles de partituras , así como también cómo leyó miles de programas de conciertos y estudió " literatura antigua y revistas musicales ya desaparecidas". A partir de esta investigación, produjo unos cincuenta y cinco volúmenes de notas. Cada uno de ellos estaba dedicado a una rama separada del conocimiento musical. Luego solicitó una revisión por pares de cada uno de estos volúmenes con especialistas en la rama particular del conocimiento musical. Finalmente, estos volúmenes se dividieron y se reconstituyeron en orden alfabético.
La intención de Scholes era producir una obra que fuera pertinente para una amplia gama de lectores, desde el músico profesional hasta el aficionado a los conciertos, el " gramafonista " o el radioescucha. Su obra estaba dirigida a un lector para el que "no estaría fuera del alcance de su bolsillo ni lo avergonzaría con una forma de expresión tan técnica que añadiera nuevos enigmas al enigma que lo llevó al libro". El resultado fue una obra que era muy accesible para el lector en general, además de ser útil para el especialista.
Aunque su estilo era erudito y bien documentado, también era a veces peculiar y dogmático. Por ejemplo, sus artículos originales sobre algunos de los compositores del siglo XX eran muy despectivos, al igual que sus artículos sobre géneros como el jazz . Su artículo sobre el cancán concluía diciendo: "Su naturaleza exacta es desconocida para cualquiera que esté relacionado con este Compañero".
Antes de su muerte (en 1958) realizó varias revisiones, siendo la última revisión completa la novena edición, en 1955. La décima edición, publicada en 1970, fue una revisión del trabajo de Scholes a cargo de John Owen Ward. Ward consideró "inapropiado cambiar radicalmente la característica calidad anecdótica del estilo del Dr. Scholes". Aunque actualizó algunos de los artículos, dejó intacta gran parte del trabajo distintivo de Scholes.
Una característica distintiva de este Companion es una serie de retratos "imaginativos" de compositores creados por el artista Oswald Barrett (conocido como "Batt"). Estos consisten en grabados ( Bach , Beethoven , Brahms , Byrd , Chopin , Elgar , Handel , Haydn , Liszt , Mozart , Schubert , Schumann , Tchaikovsky y Wagner ), [1] y un frontispicio que es una reproducción en color de una pintura al óleo de "Beethoven en la mediana edad", descrita por Scholes como "el regalo personal del artista al volumen" (véase el Prefacio de la Primera Edición).
En 1983 se publicó una obra totalmente revisada en dos volúmenes titulada The New Oxford Companion to Music . Fue editada por Denis Arnold, que hizo un amplio uso de otros colaboradores especializados, unos 90 en total. La obra abarcaba una cobertura significativamente más amplia que el original de Scholes (había, por ejemplo, un artículo perspicaz sobre Bob Dylan ) y es la versión más ilustrada de las tres.
Arnold manifestó su intención de adherirse a los principios de Scholes y, de hecho, incluyó gran parte del material de Scholes en la nueva obra. Sin embargo, eliminó gran parte de las opiniones personales y las peculiaridades que eran características del original. Por ejemplo, aumentó sustancialmente la cobertura de compositoras e intérpretes femeninas, que estaban casi totalmente ausentes en la obra de Scholes.
No hubo más revisiones de esta versión, probablemente debido a su relativa impopularidad y a la propia muerte prematura de Arnold en 1986.
En 2002 se publicó una tercera obra, editada por Alison Latham, que recupera el título original y el formato de un solo volumen.
Latham reunió a su propio equipo de más de 120 colaboradores, algunos de los cuales habían colaborado en la edición anterior (Arnold) y otros habían trabajado en su propio trabajo de edición anterior (por ejemplo, en el Grove Concise Dictionary of Music ). Esta edición consta de unos 7400 artículos y tiene como objetivo actualizar el trabajo: por ejemplo, en su cobertura de áreas como la música electrónica y las computadoras.
La revisión de 2002 es más actual, más práctica y más asequible que su predecesora. [ vago ] Sin embargo, abrevia el texto y elimina la mayoría de las ilustraciones.
Se puede acceder al texto de la edición de 2002 en línea a través de Oxford Music Online, que también es un portal para The New Grove Dictionary of Music and Musicians . Además de estar disponible para suscriptores individuales y educativos, está disponible para su uso por parte de miembros de muchas bibliotecas de todo el mundo. [2]