Raleigh Ernest Rhodes (26 de junio de 1918 - 26 de noviembre de 2007), a menudo conocido con el apodo de Raleigh "Dusty" Rhodes , fue un piloto de combate estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y el tercer líder del equipo de vuelo Blue Angels . [1]
Rhodes fue un piloto de combate basado a bordo del portaaviones USS Enterprise (CV-6) durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue derribado y capturado por fuerzas japonesas durante la Batalla de las Islas Santa Cruz en octubre de 1942 en las Islas Salomón . [1]
Rhodes pasó los siguientes tres años en un campo de prisioneros japonés . [1] Pesaba 88 libras cuando fue liberado de su cautiverio, durante el cual fue privado de comida y golpeado. [1]
Rhodes se unió al equipo de vuelo de precisión Blue Angels en 1947 después de su recuperación, [1] y poco después se convirtió en el líder del vuelo. [1] Rhodes ayudó a los Blue Angels a perfeccionar el giro de barril de diamante , una complicada maniobra aérea en la que cuatro aviones Blue Angels realizan un bucle en una formación de diamante apretada antes de invertirse en la parte superior de la formación . [1] Los Blue Angels se volvieron extremadamente populares entre el público. [1]
Rhodes regresó a un papel de combate activo con la Marina de los EE. UU. [1] Voló misiones de aviones de combate desde un portaaviones durante la Guerra de Corea . [1] Después de la Guerra de Corea, Rhodes estuvo destinado en varias estaciones aéreas navales , incluida la Estación Aérea Naval de Armas de China Lake , Monterey y la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar . [1]
Rhodes recibió dos Corazones Púrpuras y tres Medallas Aéreas durante sus veinte años de servicio activo en la Marina. [1] Se retiró de la Marina en 1961 con el rango de comandante . [1]
Rhodes trabajó como planificador de proyectos para las instalaciones de Lockheed Martin en Sunnyvale, California , durante los siguientes 30 años. [1]
Raleigh Rhodes murió de cáncer de pulmón el 26 de noviembre de 2007, en San José, California , a la edad de 89 años. [1] Le sobrevivieron su esposa, Pauline, dos hijas y un hijo. [1]
La ex esposa de Rhodes, Betty, murió en 2005. [1] Su hijo, Raleigh E. Rhodes Jr., también murió de cáncer de pulmón en julio de 2007. [1]