El ciervo blanco es una novela infantil de 96 páginas escrita por James Thurber en 1945. [1] Es un cuento de hadas sobre la búsqueda de los tres hijos del rey Clode: Thag y Gallow, los cazadores, y Jorn, el poeta, quienes deben realizar tareas peligrosas para ganar el corazón y la mano de una princesa que una vez fue un hermoso ciervo blanco, pero perdió sus recuerdos .
El libro comienza con una descripción del bosque encantado, que se supone que se encuentra entre las Minas de Piedra Lunar y la Montaña de los Centauros. [2] (p 3) El bosque encantado también tenía "una campana distante que hace que los niños corran y se rían y que las niñas se pongan de pie y tiemblen". [2] (p 3) Los hongos venenosos se sentirían pesados en la mano de una persona, pero se volverían lo suficientemente livianos como para flotar y dejar un rastro de estrellas negras y púrpuras. [2] (p 3) Los conejos incluso podían sacar sus cabezas de sus cuerpos e inclinarlas como si fueran sombreros. [2] (p 4)
El rey Clode y sus hijos, Tag y Gallow, se divertían cazando, mientras que el hijo menor, Jorn, prefería tocar la lira y crear versos poéticos. [2] (p. 4) El rey Clode les contaba a sus hijos una historia sobre cómo él, su padre y dos hermanos estaban cazando y casi matan a un ciervo en la Montaña de los Centauros, pero el ciervo se transformó en una princesa. La princesa estaba bajo un hechizo provocado por una anciana que estaba celosa de su belleza. El rey Clode, su padre y sus hermanos devolvieron a la princesa a su padre en el norte, y el rey y la reina celebraron el regreso de su hija con un banquete. [2] (pp. 6-7)
En el país de la princesa, cada rescatador de la princesa tenía que demostrar que era digno de su mano. El hermano de Clode, Cloon, tenía que adquirir y traer el ala derecha dorada del Halcón de Ferralane. Garf, el segundo hermano de Clode, debía traer una gota de sangre del dedo índice derecho de cada uno de los cien reyes. El propio Clode debía traer a la princesa un diamante que estaba encajado entre las patas de una criatura "mitad dragón y mitad roc". [2] (pp 8-9) Cloon fracasó en su tarea cuando el ala del Halcón resultó estar hecha de acero. Garf murió antes de poder cumplir su tarea. Clode logró llevar el diamante a la princesa después de descubrir que el monstruo estaba hecho de boj y arcilla. Clode se casó con la princesa, que se convirtió en la madre de Tag, Gallow y Jorn y murió poco después del nacimiento de Jorn. [2] (pp 9-10)
El trovador del castillo cantó sobre un ciervo blanco que se encontraría entre la Montaña de los Centauros y las Minas de Piedra Lunar. El rey Clode decidió cazar al ciervo blanco y ver si era una doncella bajo encantamiento o un ciervo común que se podía matar para la caza. [2] (pp 11-12) El rey y sus tres hijos cabalgaron hacia el bosque encantado [2] (p 13) y se encontraron con un mago del bosque que le resultó familiar a Clode. [2] (p 15) El mago levantó copos de nieve del suelo, y los copos de nieve se convirtieron en luciérnagas. En medio de las luciérnagas, apareció el ciervo blanco y corrió hacia el bosque con el rey y sus hijos en su persecución. [2] (pp 17-18) El rey y sus hijos persiguieron al ciervo blanco hasta que el ciervo se detuvo en la Montaña de los Centauros. El ciervo se transformó en una joven morena vestida con una túnica blanca y sandalias doradas. [2] (p 19)
Cuando Jorn preguntó el nombre de la doncella, la doncella dijo que no lo sabía. El rey decidió que traerían a la doncella a casa. [2] (pp 20-21) El registrador real en el castillo intentó hacer que la princesa recordara el nombre de su padre leyendo en voz alta todos los nombres en un libro de nombres de reyes registrados, pero la princesa no pudo reconocer ninguno de los nombres. [2] (pp 22-24) El registrador llevó a la princesa al relojero real , llamado Tocko, ya que el registrador diría que era "siempre un hombre de astutas conjeturas y conjeturas dotadas". [2] (p 26) Tocko le dijo al registrador que llevara a la princesa a un jardín con fuentes de plata para que la observaran. [2] (pp 26-27) Tocko le contó al registrador una historia de un ciervo de la época de su padre que era amigo de un mago de los bosques. El mago del bosque tropezó con un arroyo y fue arrastrado hasta que el ciervo lo rescató. El mago, para mostrar su gratitud, le dio al ciervo la capacidad de transformarse en princesa cuando fue acorralado por los cazadores. El ciervo, después de convertirse en princesa en un momento dado, le preguntó al mago cómo se sigue viviendo como una doncella. El mago encantó al ciervo para que siguiera siendo una mujer en apariencia física hasta que el amor le fallara tres veces. Si el amor le fallaba tres veces, volvería a ser un ciervo para siempre. Tocko dijo que el ciervo blanco nunca tuvo un nombre y solo recordaba los campos y los árboles. [2] (pp 27-29)
El registrador real intentó inventar nombres de reyes para que la princesa los recordara, pero el rey pensó que era ridículo. El rey decretó que la princesa enviaría a sus hijos a realizar tareas, y el hijo que tuviera éxito se casaría con la princesa. [2] (pp 34–36) Apostó a que Thag ganaría a la princesa y se rió con desprecio cuando Quondo, el enano que vivía con la familia real, apostó a que Jorn ganaría a la princesa. [2] (p 36)
La princesa encargó a Thag que matara sin ayuda de nadie al Jabalí Azul de la Arboleda de Thedon en el Bosque del Peligro con una sola lanza. Luego debía llevarle los colmillos dorados del jabalí. A Gallow se le encargó matar al Dragón de Siete Cabezas de Dragore que custodiaba la Espada Sagrada de Loralow, y debía llevarle la espada a la princesa. A Jorn solo se le encargó destruir al Mok-Mok, que era un tipo de espantapájaros hecho de arcilla y sándalo para asustar a los rocs que intentaran robar las cerezas del Huerto de Chardor. Luego, Jorn debía llevarle a la princesa un cáliz de plata con mil cerezas en su interior. [2] (pp 38-39)
El registrador real contó la historia del ciervo blanco del rey Clode Tocko, aunque añadió algunas libertades propias en la narración. En respuesta a la historia, Clode dijo: "Rezad a Dios para que nuestro ciervo sea diferente del ciervo del padre de Tocko". [2] (p. 41) Clode pidió el libro de Historia de la brujería, en el que el registrador real vio un informe de doncellas que se transformaban en ciervos y viceversa. Solo en este registro, cada doncella podía recordar su nombre. [2] (p. 43) El registrador encontró otro registro de nueve ocasiones en las que un ciervo se transformaría en mujer porque rescató la vida de un mago. Además, el mago quería gastar una broma a los hombres a través del encantamiento del ciervo. [2] (p. 44) Ninguno de los ciervos en esas nueve ocasiones recordaba sus nombres. El hechizo no se rompería si los ciervos fueran amados. "Pero si el amor les fallara tres veces, desaparecerían en un santiamén", dijo el registrador. [2] (págs. 45-46)
Después de tener una extraña conversación con un hombre corpulento sentado en un árbol, el Príncipe Thag cabalgó hacia el Valle de la Euforia. [2] (pp 50-53) El Príncipe Thag recibió instrucciones para llegar al Bosque del Peligro de un trío de hombres que llevaban máscaras (el primero tenía una cara severa, el segundo una cara triste y el tercero una cara solemne). [2] (pp 53-56) El Príncipe Thag cumplió su misión fácilmente al matar al Jabalí Azul con su lanza y cortarle los colmillos. [2] (pp 58-59)
El príncipe Gallow recibió instrucciones de un hombre de azul para llegar al Dragón de Siete Cabezas de Dragore. [2] (p. 67) Gallow cumplió su misión cuando se encontró con un hombre "vestido de negro y azul" que le dio siete bolas por el precio de doce esmeraldas. Para obtener la Espada Sagrada de Loralow, todo lo que tenía que hacer era jugar a una especie de juego de feria en el que arrojaba una bola a cada una de las siete cabezas del Dragón mecánico de Siete Cabezas de Dragore (que estaba sentado en una tienda de campaña). El dragón no estaba encordado con una llave para que sus cabezas giraran una y otra vez, por lo que Gallow lanzó las bolas a las cabezas inmóviles del dragón y ganó la espada. [2] (pp. 70-72)
Jorn encontró el Mok-Mok, pero ya estaba destruido. Encontró un árbol donde en lugar de cerezas colgaban rubíes que no se podían arrancar. Un hombre pequeño y extraño apareció y le dijo que para sacar un rubí del árbol tenía que decir mil. Al principio, Jorn pensó que tenía que contar hasta mil para que cayera un rubí, pero el hombre pequeño le hizo darse cuenta de que todo lo que tenía que hacer era decir las palabras "mil" para que cayera un rubí. Jorn llenó el cáliz de plata, pero el hombre pequeño desapareció y un caballero negro llamado Duff de la Perdición Dolorosa apareció ante él. Se enzarzaron en una pelea de espadas y lucharon hasta que Jorn apuñaló al caballero cerca del hombro derecho. Cuando Duff cayó, su casco se cayó y reveló el rostro de un anciano. Sintiendo arrepentimiento por su acción, Jorn ayudó a Duff y curó la herida. Duff le contó cómo se encontró cara a cara con el Mok-Mok en una misión para ganar el amor de una mujer y se horrorizó al ver que el Mok-Mok era solo una cosa inofensiva de arcilla y madera. "Este es el destino doloroso de alguien que no regresó a casa para reclamar la mano de su dama: que cada mes de mayo hasta que muera, debo ser derrotado por el amor que una vez derroqué", dijo Duff. Su dama lanzó un hechizo sobre Duff para que su armadura sea Fuerza, pero el defecto subyacente sea Orgullo. Jorn recogió los rubíes en el cáliz y regresó al castillo. [2] (pp 78-88)
Clode, Tocko el relojero, el registrador real y el médico real llegaron a la conclusión de que la princesa era, de hecho, un ciervo con forma humana. La princesa decidió contarles a los príncipes la verdadera historia de su identidad cuando regresaran. Thag, Gallow y Jorn llegaron al castillo y reclamaron la mano de la princesa al mismo tiempo. La princesa le contó a Thag su verdadera identidad primero y le preguntó si la amaba, y el príncipe rompió los colmillos de tabla de oro que había traído consigo en protesta. La princesa fue a ver a Gallow después, y él rompió la Espada Sagrada de Loralow. La princesa fue a ver a Jorn, y Jorn le dio el cáliz de rubíes y afirmó su amor por ella. [2] (pp 92-101)
Quondo el enano se convirtió en príncipe y reveló que era Tel, el hijo menor del Rey de Northland. Reveló que la Princesa era la Princesa Rosanore de Northland, su hermana menor. [2] (pp 101-105) Tel contó la historia de cómo una damisela llamada Nagrom Yaf estaba dolida y celosa porque su padre se casara con otra chica. Para vengarse de la casa de su padre, contrató a una bruja para que lanzara un hechizo sobre la Princesa Rosanore. Rosanore era un ciervo hasta que un rey y sus tres hijos pudieron mantenerla a raya. Rosanore no recordaría su nombre hasta que un príncipe le declarara su amor. Tel sería un enano que podría recordar sus nombres pero no podría comunicar su historia a nadie, pero eso cambiaría cuando se rompiera el hechizo de la Princesa. El mago Ro, que era el mago en el bosque donde el rey y los príncipes encontraron a Rosanore como un ciervo, estaba disfrazado del trovador que cantó la historia del ciervo al rey y los príncipes. Esto explicaba por qué a Clode le resultaba familiar. Ese mismo mago estaría disfrazado para guiar a los príncipes en sus misiones. El mago podría haber sido el hombre redondo sentado en un árbol que vio Thag, y también podría haber sido el hombre de azul que vio Gallow. El mago también podría haber estado disfrazado del hombre pequeño que le dijo a Jorn cómo obtener los rubíes del árbol.
Finalmente, el Rey, los príncipes, Rosanore y Tel fueron a Northland para una visita. [2] (pp 106-114) Nagrom Yaf y la bruja que ella empleaba fueron alcanzados por un rayo y desaparecieron de la faz de la tierra en la hora en que Jorn declaró su amor por Rosanore. [2] (p 115)
Los resúmenes de la historia dicen:
La edición original de 1945 de Harcourt, Brace and Co. presenta ilustraciones en blanco y negro de James Thurber y una portada y cuatro láminas en color de Don Freeman . [2] La edición de bolsillo de 1968, publicada por Mariner Books, San Diego, presenta solo las ilustraciones de Thurber. [6] [1] [7]
