The New Boy es una película dramática australiana de 2023 escrita y dirigida por Warwick Thornton y protagonizada por Aswan Reid como el personaje principal, junto a Deborah Mailman , Wayne Blair y Cate Blanchett , quien también fue productora de la película. Sigue a un joven huérfano aborigen australiano que es llevado a un monasterio cristiano , dirigido por una monja renegada, donde comienza a cuestionar su fe y lealtad a su herencia.
La película se estrenó en el 76.º Festival de Cine de Cannes el 19 de mayo de 2023 y se estrenó en cines en Australia el 6 de julio de 2023 a través de Roadshow Films . Recibió críticas generalmente positivas de los críticos.
A mediados de la década de 1940, en Australia, un niño aborigen huérfano de nueve años sin nombre es capturado por la policía y llevado a un monasterio remoto para niños indígenas. El monasterio aparentemente está dirigido por un sacerdote, que, en realidad, lleva muerto un año, sin que nadie sepa la causa. La monja principal, la hermana Eileen, afirma a los forasteros que el sacerdote sigue vivo y falsifica cartas para crear esa impresión. Eileen cuenta con el apoyo de dos individuos aborígenes, una monja que responde al apodo de "Hermana Mamá" y un hombre llamado George; ambos asimilados a las creencias cristianas . Aunque los tiempos son difíciles, las monjas cuidan de los niños y desean protegerlos mediante enseñanzas cristianas y trabajo manual compartido. A los otros niños no se les proporciona ningún conocimiento de los valores, el idioma o las prácticas aborígenes. Su destino final es verse obligados a marcharse muy pronto y ser empleados como peones agrícolas. Se supone que la hermana Mamá se convirtió al cristianismo debido a la pérdida de sus dos hijos, mientras que George vive una vida segura en el monasterio.
El niño huérfano, apodado el "Nuevo Chico", al principio tiene dificultades para encajar con los demás compañeros, ya que no puede hablar ni entender inglés y no le gustan las costumbres occidentales, como el calzado y la ropa. Tras un período de acoso, el Nuevo Chico se reafirma gradualmente física y emocionalmente y es aceptado por todos. A lo largo de este proceso, se demuestra que el Nuevo Chico posee misteriosas habilidades sobrenaturales para conjurar pequeñas bolas de luz y curar a animales y humanos enfermos.
Este período de relativa paz se ve interrumpido por la llegada de una gran estatua de un Jesús crucificado a la iglesia del monasterio. El chico nuevo se siente atraído por la estatua, imaginándola como si estuviera viva. Se siente obligado a entregar ofrendas de serpientes vivas a la estatua de Jesús, a lo que todos reaccionan negativamente con miedo. También comienza a experimentar estigmas y sus otros poderes sobrenaturales se confunden.
Cuando el chico nuevo revive una serpiente muerta, un rayo provoca un incendio en los campos, que George y los otros chicos se ven obligados a apagar. Mientras tanto, frente a la estatua, se apuñala ambas manos para imitar a Jesús crucificado. Eileen lo descubre y, después de un shock inicial, lo ve como una señal de su aceptación del cristianismo. Cuando George y los chicos regresan al monasterio, el niño mayor, Michael, está herido y quemado por apagar los incendios. El chico nuevo usa sus poderes para curar a Michael, algo que Eileen y George presencian.
El comportamiento del chico nuevo y su nuevo pero poco ortodoxo enamoramiento por Jesús perturban a todos, mientras que a veces vuelve a sus viejas costumbres. Este comportamiento incluye el derribar la estatua para jugar con ella, "curarla" de sus heridas de crucifixión y disfrazarla; finalmente, Eileen la encuentra y George la vuelve a poner en la iglesia. Cansado de que el chico nuevo aún no haya abandonado sus costumbres aborígenes, George lo excluye de los demás chicos.
Después de una crisis de fe, creyendo que ha sido enviado como mensajero de Cristo, Eileen decide bautizar al Nuevo Chico para limpiarlo de sus "pecados". Aunque todavía no entiende del todo el cristianismo, el Nuevo Chico acepta el bautismo, pero inmediatamente se da cuenta de que esto ha destruido permanentemente sus habilidades sobrenaturales. Resignado a su vida, el Nuevo Chico comienza a usar ropa y calzado. Cuando llega el Día de San Valentín , comienza a vivir su nueva vida tentativamente, experimentando nuevamente la aceptación de todos, pero dejando su futuro incierto y su herencia ahora dividida entre dos mundos muy diferentes.
La idea original de la historia surgió alrededor de 2005, cuando el cineasta Warwick Thornton escribió un guion que se basó en sus experiencias en un internado de un monasterio benedictino cuando era niño, desarrollado con la productora de larga data Kath Shelper . [1] Durante la pandemia de COVID-19 , la actriz Cate Blanchett le sugirió a Thornton que trabajaran juntos en un proyecto, a través de su compañía de producción cinematográfica Dirty Films. Thornton había imaginado originalmente a un monje benedictino dirigiendo el monasterio y le había dado a su película el título provisional Padre e hijo , pero decidió cambiar el género después de darse cuenta de que el cartel y el esquema de la trama podrían dar al público una idea equivocada sobre la película y, a su vez, creó un papel para Blanchett. [2]
En febrero de 2022, se anunció que Blanchett protagonizaría la película, escrita y dirigida por Thornton. Deborah Mailman y Wayne Blair se unieron al elenco, y Blanchett se desempeñó como productora bajo su estandarte Dirty Films . [3] En diciembre de 2022, Aswan Reid, Shane Brady, Tyrique Brady, Laiken Woolmington, Kailem Miller, Kyle Miller, Tyzailin Roderick y Tyler Spencer (los chicos) se unieron al elenco. [4] Los chicos eran todos recién llegados a la pantalla y vivieron en el lugar durante el rodaje. [2]
La fotografía principal comenzó en octubre de 2022 y finalizó en diciembre. [3] [5] Las escenas al aire libre se filmaron en locaciones cerca de Burra en el sur de Australia . [6]
La banda sonora fue escrita por Nick Cave y Warren Ellis . [7]
Angela Bates, directora de Primeras Naciones de Screen Australia , describió a The New Boy como "una película que desafía el género y que explora la espiritualidad, la cultura y la colonización de una manera que nunca antes hemos visto en la pantalla". [8]
Thornton dijo en una entrevista: [2]
Es una película muy divertida y de guerra. También es muy sincera, de una manera inesperada.
Por supuesto, esta historia trae consigo el peso de una parte de la historia australiana que siempre nos acompaña y, de alguna manera, como cineasta, siempre haces referencia a esa parte de la historia australiana de alguna manera.
Pero esta película no es en ningún caso una lección de historia ni un sermón.
The New Boy tuvo su estreno mundial en el 76º Festival de Cine de Cannes , en la sección Un Certain Regard , el 19 de mayo de 2023. [9] Posteriormente tuvo su estreno en Australia como película de apertura del Festival de Cine de Sídney de 2023 el 7 de junio, mientras también se proyectaba en la Competencia Oficial, antes de su estreno en cines por Roadshow Films en Australia el 6 de julio de 2023. [10]
La película se estrenó en Estados Unidos en el Festival de Cine de Woodstock el 28 de septiembre de 2023. [11]
La película se estrenó en el Reino Unido e Irlanda por Signature Entertainment el 15 de marzo de 2024. [12] [13]
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 72% de las 46 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 6,5/10. El consenso del sitio web dice: " The New Boy abarca más de lo que puede abarcar cómodamente, pero esta embriagadora exploración de la fe y las tensiones culturales tiene un atractivo etéreo". [14]
Luke Buckmaster, del periódico The Guardian , elogió la actuación de Aswan Reid como "la actuación infantil más impresionante en mucho tiempo" y describió la película como "una película críptica y casi impenetrable, llena de imágenes religiosas". Le dio tres estrellas de cinco. [15]
David Rooney, de The Hollywood Reporter, también elogió la actuación de Reid, así como "el poder visual de las magníficas composiciones de Thornton... [que] sigue siendo fascinante" y consideró que la película en general era "absorbente, incluso cuando la historia se desvía de su rumbo". Sin embargo, pensó que una debilidad en el guion frenó la actuación de Blanchett. [6]