El censo de Belén (también conocido como La numeración de Belén ) es un óleo sobre tabla delartista renacentista flamenco Pieter Bruegel el Viejo , pintado en 1566. Está firmado y mide aproximadamente 1155 × 1645 mm. Actualmente se conserva y exhibe en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas , que lo adquirieron en 1902. Es una de las primeras pinturas del arte occidental que presenta un importante paisaje nevado y fue pintada después del invierno de 1565, que fue uno de los inviernos más duros jamás registrados.
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La pintura muestra a Belén como un pueblo flamenco en invierno al atardecer. Un grupo de personas está reunida en un edificio a la izquierda y un escriba anota sus datos. En el edificio se puede ver un cartel con el águila bicéfala de los Habsburgo. Otras personas se dirigen al mismo edificio, incluidas las figuras de José y la Virgen María embarazada montada en un burro. Se está sacrificando un cerdo, aunque, por supuesto, tal evento nunca habría ocurrido en el Belén judío. La gente se ocupa de sus asuntos cotidianos en el frío, se muestra a los niños jugando con juguetes en el hielo y peleando con bolas de nieve. En el centro de la pintura hay una rueda de radios, a veces interpretada como una referencia a la rueda de la fortuna . A la derecha, se muestra a un hombre en una pequeña cabaña sosteniendo un badajo , una advertencia para mantenerse alejado de la lepra. La lepra era endémica en esa parte de Europa cuando se creó la pintura. Delante de la cabaña hay un cuenco para mendigar. Al fondo, unos hombres beben en un bar improvisado y, a lo lejos, se ve una iglesia bien cuidada y un castillo en ruinas.
Como hacía a menudo, Bruegel trata una historia bíblica, aquí el censo de Quirinio , como un acontecimiento contemporáneo. Y una vez más se hace referencia a acontecimientos políticos concretos: en este caso, la severidad de la administración española en el sur de los Países Bajos . [2] Sin embargo, Bruegel bien podría estar haciendo una crítica más general a los métodos burocráticos. [3]
Los acontecimientos representados se describen en Lucas 2 , 1-5:
Y aconteció en aquellos días que salió un decreto de parte de César Augusto, que todo el mundo debía ser empadronado... Así que todos fueron a empadronarse, cada uno a su propia ciudad. José también subió de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén, por cuanto era de la casa y linaje de David, para empadronarse con María, su desposada, la cual estaba embarazada.
— Lucas 2:1-5, NVI [4]
Éste es un tema poco común en el arte holandés anterior . El castillo en ruinas al fondo, en la parte superior derecha de la pintura, está inspirado en las torres y puertas de Ámsterdam . [5]
Pieter Brueghel el Joven y su estudio hicieron decenas de copias de la pintura después de la muerte de su padre, una de las cuales se vendió en una subasta por 10 millones de dólares en 2013. Otra copia, que data de 1610, también se encuentra en los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas .
