El cebo para ratas es un deporte sangriento que consiste en liberar ratas capturadas en un espacio cerrado y los espectadores apuestan sobre cuánto tiempo tarda un perro , generalmente un terrier , en matar a las ratas. A menudo competían dos perros y el ganador recibía un premio en efectivo. Ahora es ilegal en la mayoría de los países.
En 1835, el Parlamento del Reino Unido implementó una ley llamada Cruelty to Animals Act 1835 , que prohibía el cebo de algunos animales, como el toro , el oso y otros grandes mamíferos. Sin embargo, la ley no se aplicó para el acoso de ratas y las competiciones pasaron a primer plano como deporte de juego . Era muy popular en Irlanda incluso antes de 1835, debido al espacio limitado en las ciudades más grandes, especialmente en Dublín y Belfast. Algunas familias intentaron sacar provecho de la gran cantidad de alimañas que asolaban las ciudades y el campo. Muchos países adoptaron este deporte después de 1835, siendo Inglaterra una de las mayores tasas de participación. [ cita necesaria ] Hubo un tiempo en que Londres incluso tenía al menos 70 fosas para ratas. [1]
James Wentworth Day , un seguidor del deporte del cebo para ratas, describió su experiencia y el ambiente en uno de los últimos antiguos fosos de ratas de Londres en aquellos tiempos.
Este era un lugar pequeño y bastante sucio, en medio del Cambridge Circus , Londres. Bajabas una escalera de madera podrida y entrabas en un gran sótano subterráneo, que se creó combinando los sótanos de dos casas. El sótano estaba lleno de humo, hedor a ratas, perros y también a seres humanos sucios. El olor rancio a cerveza sin gas era casi abrumador. Luces de gas iluminaban el centro del sótano, un anillo rodeado por barreras de madera similar a una pequeña arena de circo romano, y gradas de madera, dispuestas una sobre otra, se elevaban escalonadas por encima casi hasta el techo. Este era el foso para las peleas de perros, peleas de gallos y matanza de ratas. En él se metieron cien ratas; Se hacían grandes apuestas sobre quién podía matar más ratas en un minuto. Los perros actuaron de manera ejemplar, agarrando, lanzando, y todo terminó para la rata. Con perros especialmente hábiles, dos ratas muertas volaron por el aire al mismo tiempo...
Los árbitros incluían un árbitro y un cronometrador . A veces, los pozos se cubrían con malla de alambre o se instalaban dispositivos de seguridad adicionales en las paredes para evitar que las ratas escaparan. Las reglas variaban de un partido a otro.
En una variación, se estableció una desventaja de peso para cada perro. El perro competidor tenía que matar tantas ratas como libras pesaba el perro, dentro de un tiempo específico y preestablecido. [3] Se liberó el número prescrito de ratas y se puso al perro en el ring. El reloj arrancó en el momento en que el perro tocó el suelo. Cuando el perro agarró a la última rata, su dueño la agarró y el reloj se detuvo.
Las ratas que se creía que todavía estaban vivas se colocaron sobre la mesa en círculo ante el árbitro. A continuación, el árbitro golpeó a los animales tres veces en la cola con un palo. Si una rata lograba salir del círculo, se consideraba que estaba viva. [3] Dependiendo de las reglas particulares de ese combate, el perro puede ser descalificado o tener que volver al ring con estas ratas y matarlas. La nueva hora se agregó a la hora original.
La combinación del tiempo más rápido, el número de ratas y el peso del perro decidió la victoria. Se consideró bastante satisfactorio un ritmo de cinco segundos por rata muerta; 15 ratas en un minuto fue un resultado excelente.
Las ratas acorraladas atacarán y pueden dar una mordedura muy dolorosa. No es raro que un ratter (perro que mata ratas) se quedara con un solo ojo durante su retiro.
Antes de que pudiera comenzar el concurso, era necesaria la captura de potencialmente miles de ratas. El cazador de ratas tendría que cumplir este requisito. Jack Black , un cazador de ratas de la Inglaterra victoriana [4] suministró ratas vivas para cebar.
Se prefirieron los perros más rápidos. Morderían una vez. El proceso se describió como "más bien como un perro pastor que mantiene un rebaño agrupado para sacarlo individualmente para mojarlo", donde el perro juntaba a las ratas y mataba a las ratas que salían de la manada con un mordisco rápido. [3]
Los perros ratoneras eran típicamente razas de terrier de trabajo , que incluían bull y terrier , bull terrier , bedlington terrier , fox terrier , jack russell terrier , rat terrier , black and tan terrier , [5] [6] manchester terrier , yorkshire terrier y Staffordshire Bull Terrier . [7] El grado de cuidado utilizado en la cría de estos ratas queda claro en sus pedigríes , y una buena crianza conduce a mayores oportunidades comerciales. En aquella época los criadores de éxito gozaban de gran prestigio. En los tiempos modernos, el Plummer Terrier se considera una raza destacada para atrapar ratas.
Un célebre bull y terrier llamado "Billy" [8] [9] que pesaba alrededor de 12 kg (26 lb), tenía una orgullosa historia de lucha y su pedigrí refleja la acumulación a lo largo de un período de años. El perro era propiedad de Charles Dew y fue criado por el criador James Yardington. Por el lado paterno está "Old Billy" del criadero de John Tattersal de Wotton-under-Edge , Gloucestershire , y descendía de la mejor línea de todos los Old English Bulldogs . En el lado materno está "Yardington's Sal", descendiente de la línea Curley. El pedigrí de todos estos perros se remonta a más de 40 años y existen numerosos relatos antiguos sobre ellos. [ cita necesaria ]
La edición de octubre de 1822 de The Sporting Magazine proporcionó descripciones de dos combates en un foso de ratas con Billy, citados como:
El jueves 24 de octubre por la noche, a las ocho menos cuarto, los amantes de la matanza de ratas disfrutaron de un festín de deleite ante un prodigioso raticidio en el Cockpit de Westminster. El lugar estaba lleno de gente. Se apostó al famoso perro Billy, famoso por matar ratas, de 26 libras de peso, por 20 soberanos, a matar 100 ratas en 12 minutos. Se soltaron las ratas de inmediato en un cuadrado de 12 pies y se blanqueó el suelo, para que las ratas pudieran ser visibles para todos. Comenzó la pelea y Billy se esforzó al máximo. A los cuatro minutos y tres cuartos, cuando la cabeza del héroe estaba cubierta de sangre, lo sacaron del hoyo y, después de lavarle los pantalones, lamió un poco de agua para refrescarse la garganta. De nuevo entró en la arena, y en vano las desafortunadas víctimas se esforzaron por obtener seguridad trepando a los lados del foso o agachándose debajo del héroe. De a dos y de a tres, fueron capturados, y pronto sus cadáveres destrozados demostraron el valor del vencedor. Algunos de los enemigos que huían, más valientes que los demás, intentaron agarrar por las orejas a este Quinhus Flestrum de perros heroicos, para procurarse un respiro o vender su vida lo más cara posible; pero su gran zarpa pronto arrasó con los timbres y los abandonó a su suerte. A los siete minutos y cuarto, o según otra guardia, porque había dos árbitros y dos guardias, a los siete minutos y diecisiete segundos, el vencedor abandonó la gloriosa persecución, porque todos sus enemigos yacían masacrados en la llanura ensangrentada. Billy fue entonces acariciado y acariciado por muchos; Los aficionados estiman que el perro es el animal más diestro; Desgraciadamente es lo que los señores franceses llaman borg-ne, es decir, ciego de ojo. Este precioso órgano se le perdió hace algún tiempo por la intrepidez de una rata enemiga, que como no se lo había apoderado en un lugar apropiado, se volvió contra su asesino y le privó con un mordisco del privilegio de ver con dos ojos en el futuro. El perro BILLY, famoso por matar ratas, en la tarde del día 13, volvió a exhibir su sorprendente destreza; se le apostó que mataría cien ratas en doce minutos; pero sólo transcurrieron seis minutos y veinticinco segundos, en los que cada rata yacía tendida sobre la sangrienta llanura, sin que apareciera el menor síntoma de vida.' Billy estaba decorado con un collar de plata y varios lazos y fue conducido en medio de los aplausos de las personas reunidas.
Los mejores resultados competitivos de Billy son:
La carrera de Billy se vio coronada el 22 de abril de 1823, cuando se estableció un récord mundial al matar 100 ratas en cinco minutos y medio. Este récord se mantuvo hasta 1862, cuando fue reclamado por otro ratonero llamado "Jacko". Billy continuó en el pozo de las ratas hasta una edad avanzada, supuestamente con solo un ojo y dos dientes. [8] [9]
Según el Sporting Chronicle Annual , el récord mundial en matanza de ratas lo ostenta un bull y terrier negro y fuego llamado "Jacko", que pesa alrededor de 13 libras y es propiedad de Jemmy Shaw . [10] [8] [9] Jacko obtuvo estos resultados del concurso:
Jacko estableció dos récords mundiales, el primero el 29 de julio de 1862, con un tiempo de matanza de 2,7 segundos por rata y el segundo el 1 de mayo de 1862, con su lucha contra 100 ratas, donde Jacko trabajó dos segundos más rápido que el anterior poseedor del récord mundial " Porra". La hazaña de matar 1.000 ratas se llevó a cabo durante un período de 10 semanas, matando 100 ratas cada semana hasta el 1 de mayo de 1862.
Tiny the Wonder era un famoso Toy Terrier inglés (Black & Tan) de mediados del siglo XIX que podía matar 200 ratas en una hora, [11] [12] lo que logró dos veces, el 28 de marzo de 1848 y el 27 de marzo de 1849, con tiempo para repuesto. [13] Durante un período de tiempo, Tiny mantuvo el récord de matar 300 ratas en menos de 55 minutos. [14] Tiny solo pesaba cinco libras y media y tenía un cuello tan pequeño que una pulsera de mujer podría usarse como collar de perro . De 1848 a 1849, Tiny fue propiedad de Jemmy Shaw , el propietario de Blue Anchor Tavern en 102 Bunhill Row , St. Luke's , distrito londinense de Islington ; el pub ahora se llama Artillery Arms. [15] Tiny era una atracción estrella en Blue Anchor Tavern, con multitudes reunidas para ver la acción en el pozo de ratas. Shaw prefirió adquirir las ratas de Essex en lugar de las ratas de alcantarilla para disminuir los posibles riesgos para la salud de Tiny. Shaw pudo tener hasta 2.000 ratas en su establecimiento. [13] Este es un comentario sobre Tiny de un cartel publicado en aquella época: [16]
Jack era un terrier negro y fuego propiedad de Kit Burns en la ciudad de Nueva York a mediados y finales del siglo XIX. [17] Jack era un ratador preciado y Burns afirmó que Jack mató 100 ratas en 5 minutos y 40 segundos. [17] Burns hizo disecar a Jack y lo montó, junto con otros perros preciados, en el bar de su taberna llamada Sportsmen's Hall, ubicada en 273 Water Street. [17] El anfiteatro del primer piso de Burns podía albergar a 100 espectadores a quienes se les cobraba una entrada de $ 1,50 a $ 5,00 dependiendo de la calidad de los perros, casi el salario diario de un trabajador calificado. [18] El pozo de ratas tenía aproximadamente 8 pies cuadrados con paredes de 4 pies de alto. [18] En el paseo marítimo de la ciudad de Nueva York, el cebo para ratas era bastante lucrativo, con una bolsa de 125 dólares, no es infrecuente. [19] Esto creó una gran demanda de ratas y algunos cazadores de ratas ganaban entre 0,05 y 0,12 dólares por rata. [19]
Las actividades de Kit Burns en el nido de ratas son descritas por el autor James Dabney McCabe en su libro Secrets of the Great City , publicado en 1868, en la página 388, [20] de la siguiente manera:
El 31 de noviembre de 1870, Henry Bergh , fundador de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, allanó el Sportsman's Hall y arrestó a Burns en virtud de una ley contra la crueldad hacia los animales aprobada por la legislatura del estado de Nueva York cuatro años antes. [21] El Sportsman Hall permaneció cerrado permanentemente después de la redada.
Aunque queda poco de la estructura original, Sportsman's Hall ocupó el terreno donde ahora se encuentra Joseph Rose House and Shop, un edificio de apartamentos de lujo de cuatro unidades, y es la tercera casa más antigua de Manhattan después de la Capilla de San Pablo y la Mansión Morris-Jumel. . [22] [23]
Hacia la segunda mitad del reinado de la reina Victoria , aumentaron las críticas a esta práctica. El movimiento por el bienestar animal se opuso a la práctica de la misma manera que lo hizo con otras formas de cebo para animales. Surgieron ideas más favorables de las ratas como animales vivos en lugar de alimañas, junto con un nuevo interés en su papel positivo en el mantenimiento de un ecosistema urbano . [24] (Fue sólo después de la disminución del cebo para ratas que las ratas se asociaron con la propagación de enfermedades. [24] ) Además, cuando las ratas pasaron de ser un pasatiempo rural a los campos de apuestas del centro de Londres, se asociaron con la vicios viles de los ciudadanos de clase baja. [24] Los deportes de cebo perdieron popularidad y las exhibiciones caninas ofrecidas por la nobleza reemplazaron lentamente la atracción como una forma más ilustrada de entretenimiento animal. [25]
El último concurso público en el Reino Unido tuvo lugar en Leicester en 1912. El propietario fue procesado y multado, y tuvo que prometer al tribunal que nunca más promovería tal entretenimiento. [1]
Ratificar y hostigar ratas no son las mismas actividades. Ratear es el uso legal de perros para el control de plagas de ratas no capturadas en un espacio no confinado, como un granero o un campo. [26] Debido a las infestaciones de ratas , ahora se utilizan terriers para cazar y matar ratas en las principales ciudades del mundo, incluido el Reino Unido, [27] los Estados Unidos [28] [29] [30] [31] y Vietnam . [32] El uso de perros ratadores se considera el método más ecológico, humano y eficiente para exterminar roedores. [33] [34]
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