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Het Steen es una fortaleza medieval en el centro antiguo de la ciudad de Amberes , Bélgica , uno de los puertos más grandes de Europa. La estructura superviviente se construyó entre 1200 y 1225 como puerta de entrada a un castillo más grande de los duques de Brabante, que fue demolido en el siglo XIX. Como primera fortificación de piedra (muralla de la ciudad) de Amberes, Het Steen es el edificio más antiguo de Amberes y solía ser parte de su centro urbano más antiguo. Las palabras "Het Steen", traducidas del holandés significan "la roca" en inglés, aunque ese no es el significado etimológico equivalente.
La primera mención documentada de la ciudad (fortificada) de Amberes se remonta al siglo XII. Sin embargo, ya en la época carolingia del siglo IX existía aquí un asentamiento y un castillo . Es posible que las primeras fortificaciones se construyeran después de las incursiones vikingas a principios de la Edad Media; En 879 los normandos invadieron Flandes. El Margraviato de Amberes nació alrededor del año 974. El Ducado de la Baja Lotaringia formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico , mientras que en la orilla opuesta del Escalda se encontraba el condado de Flandes , que estaba subordinado al rey de Francia. De 1076 a 1100 Godofredo de Bouillon fue margrave de Amberes. Godofredo I, conde de Lovaina , recibió el ducado en 1106. Su bisnieto fue Enrique I, duque de Brabante, quien recibió el ducado de Brabante en 1183.
Anteriormente conocida como Antwerpen Burcht (fortaleza), la ciudad amurallada de la que los únicos restos visibles son partes de la primera muralla de piedra y la casa Het Steen. El edificio, construido junto a la muralla y junto a la puerta sur de la ciudad, recibió su nombre actual hacia 1520, tras una importante reconstrucción bajo el reinado de Carlos V. La reconstrucción llevó a que primero se le conociera como "'s Heeren Steen" (el castillo de piedra del rey), y más tarde simplemente como "Het Steen" (el castillo de piedra). La palabra holandesa "steen" significa "piedra", y solía usarse para "fortaleza" o "palacio", como en el " Gravensteen " en Gante , Bélgica.
La fortaleza permitía controlar el acceso al Escalda , el río adyacente.
La casa Het Steen se utilizó más tarde como "schepenbank" (casa del concejal o ayuntamiento) y "vierschaar" (tribunal de justicia). Fue utilizado como prisión entre 1303 y 1827.
La mayor parte de la fortaleza, incluidas decenas de casas históricas y la iglesia más antigua de la ciudad, fue demolida en el siglo XIX cuando se enderezaron los muelles para detener la sedimentación del Escalda. El edificio restante, muy modificado, contiene un museo marítimo, con algunas antiguas barcazas del canal expuestas en el muelle exterior.
En 1890 Het Steen se convirtió en el museo de arqueología y en 1952 se añadió un anexo para albergar el museo de historia marítima de Amberes, que en 2011 se trasladó al cercano Museo Aan de Stroom . Aquí también hay un monumento a los soldados canadienses en la Segunda Guerra Mundial.
A la entrada de Het Steen hay un bajorrelieve de Semini , sobre el arco, de alrededor del siglo II. Semini es el dios escandinavo de la juventud y la fertilidad (con falo simbólico) [ cita necesaria ] . Una placa histórica cerca de Het Steen explica que las mujeres de la ciudad recurrían a Semini cuando deseaban tener hijos; el dios fue vilipendiado por el clero religioso posterior. Los habitantes de Amberes antes se llamaban a sí mismos "hijos de Semini". Antwerp Komitee Semini in Ere (AKSIE), una organización preocupada por la preservación histórica de Het Steen y Semini, formada en 1986, celebra celebraciones anuales en Het Steen como eventos culturales.
En el puente de entrada al castillo hay una estatua de un gigante y dos humanos. Representa al gigante Lange Wapper , que aterrorizaba a los habitantes de la ciudad en la época medieval.
En octubre de 2021 se completó una importante renovación de Het Steen, cuando reabrió sus puertas como centro de visitantes con una moderna ampliación de hormigón. [1]
La ópera Lohengrin de Richard Wagner , estrenada en 1850, está ambientada en el castillo de Amberes alrededor del año 933 bajo el reinado de Enrique el Cazador , con Elsa von Brabant como principal protagonista femenina y el caballero cisne Lohengrin, que aparece mágicamente en el río. en una barcaza tirada por un cisne cuando el rey celebra una audiencia judicial en la orilla. Luis II de Baviera hizo diseñar el castillo de Neuschwanstein por escenógrafos en 1869; su estrecho patio interior rectangular está diseñado según las acotaciones escénicas de Wagner para el Castillo de Amberes, con el ala de Elsa a la izquierda, incluido el balcón cubierto en el que se encuentra al comienzo del segundo acto.
51°13′22″N 4°23′51″E / 51.2227°N 4.3974°E / 51.2227; 4.3974
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