Lange Wapper es un personaje folclórico flamenco. Se trata de un gigante legendario y embaucador cuyos cuentos populares se contaban sobre todo en la ciudad de Amberes y sus localidades vecinas, pero también hay cuentos similares en otras ciudades flamencas.
Su origen y carácter dentro del folclore puede ser el siguiente. Un granjero encontró en un lecho de perejil una col lombarda tan grande que no cabía en un caldero, y al palpar con curiosidad la verdura se encontró acariciando la cabeza de un bebé. Como no podía cuidar del niño, éste fue adoptado por una familia que vivía en Amberes . El niño creció y se convirtió en un niño fuerte y sensato que ayudaba a los necesitados. Un día salvó a una anciana de ahogarse en el río Escalda , y ella le dio la capacidad de hacerse grande o pequeño. Como prefería aparecer en su forma alta, se ganó el apodo de "Lange Wapper". Se disfrazaba de niño para recibir leche materna para beber, molestaba a los borrachos y engañaba a los niños en los juegos. Su risa estridente asustaba al público en general, que comenzó a llamarlo "diablo del agua". [1] [2] [3]
Una historia cuenta que un hombre estaba sentado en una posada en Amberes. Cuando regresaba a casa, bastante borracho, oía pasos detrás de él. El hombre se dio la vuelta y vio a otro hombre, que también se detuvo. Cuando él aceleró el paso, el otro hombre también aceleró el paso. Empezó a correr, y el otro también. El borracho corrió a casa y se escondió en su cama, pero un hombre golpeó su ventana. Era Lange Wapper, grande como una casa, quien le advirtió: "Si te emborrachas otra vez, ¡te romperé el cuello!" [4]
En una segunda historia, los niños están jugando cerca de Steenplein en Amberes. De repente, se acerca un hombre rico y les reparte todo tipo de dulces. Los niños siguen al hombre en dirección a Boom , pero de repente desaparece. Lo único que oyen los niños es la risa de un diablo. Se dan cuenta de que el hombre era Lange Wapper. [5]
Otra historia es la de Stans van 't Gansken, una mujer aduladora que se esconde cerca de un lugar en Amberes donde las madres abandonaban a sus bebés recién nacidos. Stans abordaba a estas mujeres y amenazaba con que si no le daban una gran cantidad de dinero para que callaran , informaría a todo el mundo de que habían abandonado a su hijo. Todos le pagaron. Un día, Stans encuentra un bebé frente a su puerta. Ella toma al niño, planeando abandonarlo. De repente, el bebé se convierte en un gigante. Es Lange Wapper. Le da una paliza a Stans, y nunca más se la ve cerca del lugar donde se abandonan a los niños. [6]
En una cuarta historia, una joven vive cerca de Groenplaats en Amberes . Tiene cuatro amantes y se jacta de que podría manejar un quinto. Una noche invita a los cuatro amantes uno por uno a su casa. Una hora antes de que llegue el primer amante, alguien llama a la puerta; es un hombre que se presenta como su quinto amante y la invita a dar un paseo con él. Mientras tanto, Lange Wapper se esconde en la casa de la mujer y usa su habilidad de cambiar de forma para asumir la forma de la mujer. Cuando llegan sus amantes, les asigna diferentes tareas: el primero es enviado al cementerio para sentarse bajo la gran cruz, al segundo se le pide que se acueste en un ataúd debajo de la cruz, al tercero que golpee el ataúd hasta que aparezca alguien, y al cuarto que camine alrededor de la cruz con una gran cadena. Los cuatro hombres y la mujer mueren: el primero se muere de miedo cuando el segundo se arrastra dentro del ataúd. El segundo hombre se muere de miedo cuando el tercero toca a la puerta, y el tercero muere de miedo al oír el ruido de la cadena, pensando que es el diablo. El cuarto hombre corre a la casa de la mujer, que ya había regresado de su paseo, para contarle su historia. La mujer estaba tan asustada que murió de un derrame cerebral. El cuarto hombre se vuelve loco y se ahoga en el río Escalda . Se revela que el quinto hombre es un asistente de Lange Wapper. [7]
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