Sir William Forbes, sexto baronet de Monymusk y Pitsligo, conocido habitualmente como William Forbes de Pitsligo FRSE (1739-1806), fue un banquero escocés . También fue conocido como un terrateniente próspero, filántropo y escritor.
Nació en Edimburgo el 5 de abril de 1739. Su padre, William Forbes , heredero de una baronetía de Nueva Escocia , era abogado; la finca familiar en Monymusk en Aberdeenshire había sido vendida por su abuelo. La abuela materna de Forbes era hermana de Alexander Forbes, cuarto Lord Forbes de Pitsligo , [1] cuyas actividades en 1745 llevaron a la confiscación de su finca, también en Aberdeenshire. Su madre, Christian Forbes, era miembro de una rama colateral de la familia Monymusk, y quedó viuda cuando William, el mayor de los dos hijos supervivientes de una familia de cinco, tenía solo cuatro años. Se instaló en Aberdeen en 1745 para la educación de sus hijos, que fueron criados como episcopalianos escoceses . El niño más pequeño murió en 1749, y en octubre de 1753 Lady Forbes, con su hijo superviviente, se instaló en Edimburgo. [2]
Un amigo de la familia, Sir Francis Farquharson de Haughton, hizo arreglos con los señores Coutts, una importante firma de banqueros de Edimburgo, para que admitieran a Forbes como aprendiz, y él entró a su servicio en 1754. [2] La empresa estaba dirigida por los hijos de John Coutts . [3] El aprendizaje duró cuatro años, y luego fue empleado en la oficina de contabilidad durante dos años más, al final de los cuales recibió una pequeña participación en el negocio como socio. [2]
En 1761, John Coutts, el socio principal de la firma de Edimburgo, murió, sin que ninguno de los hijos de John Coutts el mayor estuviera en condiciones de dirigirla. [3] Se propuso y estableció una nueva sociedad, que incluía a Forbes, en 1763. Después de siete años (en 1770), se casó con Elizabeth Hay, la hija mayor de Sir James Hay de Smithfield, Bt. Su madre murió en 1789. [2]
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De 1763 a 1773, los miembros activos de la firma, aún bajo el nombre original, fueron Sir Robert Herries, Forbes y James Hunter . El nombre Coutts se mantuvo hasta 1773, cuando se firmó un nuevo contrato y la firma pasó a llamarse Forbes, Hunter, & Co., ya que Sir William Herries se había establecido en Londres para dirigir en St James's Street el negocio que más tarde se conocería como Herries & Co. Forbes era ahora el director de la firma y decidió limitar las transacciones de la casa únicamente a las operaciones bancarias. La casa se convirtió en una de las más confiables de Escocia y se mantuvo estable durante las crisis financieras y los pánicos de 1772, 1788 y 1793. En 1783, la firma, después de difíciles preliminares, comenzó a emitir billetes. [2]
Forbes se había convertido en una autoridad en materia de finanzas y en 1783 participó en la preparación de la Ley de Quiebras revisada. William Pitt solía consultarlo y en 1790 adoptó algunas de sus sugerencias sobre los sellos en las letras de cambio . En 1799 Pitt le ofreció un título nobiliario irlandés , que él rechazó. La compañía en 1838 se convirtió en el Union Bank of Scotland . [2]
Forbes trabajó para recuperar algunas de las posesiones enajenadas de sus antepasados. El único hijo de Lord Pitsligo, el Honorable John Forbes, había comprado Pitsligo . William Forbes compró parte de la baronía superior (la baronía inferior había pasado por compra a un extraño), y a la muerte de John Forbes, heredó la totalidad en 1781. Mejoró la finca y diseñó el pueblo de New Pitsligo en 1783. En ese año fue uno de los cofundadores de la Royal Society of Edinburgh . [4] Forbes también participó en proyectos filantrópicos en Edimburgo: la High School, la Merchant Company, el Morningside Lunatic Asylum y el Blind Asylum. Forbes y su socio comercial Hunter Blair apoyaron la construcción del South Bridge . También logró dar a los episcopalianos escoceses una posición más segura en Edimburgo. Archibald Alison fue traído a la ciudad por sugerencia suya, y en las obras de Alison hay un sermón fúnebre en su memoria. [2]
Su propiedad en Edimburgo era Clam Shell Land en la Royal Mile (todavía marcada con una concha de almeja tallada pero ya no conocida por este nombre) [5] hasta alrededor de 1770, cuando se mudó a una nueva propiedad en New Town, Edimburgo . [6] Muchos de los socios de la firma en la que trabajaba Forbes estaban involucrados en el comercio de esclavos del Atlántico . [7]
En marzo de 1792 fue elegido rector del Marischal College, Aberdeen, tras la muerte del rector titular, Sir William Fordyce . [8] Conservó este cargo hasta 1794, cuando fue sucedido por el diputado James Ferguson .
En 1801 encargó al arquitecto edimburgués Richard Crichton la construcción de una nueva mansión, Colinton House, en los terrenos de Old Colinton House (que se había dejado en ruinas), que había comprado a la familia Foulis. La propiedad pasó a manos de su hijo William a su muerte y ahora es el edificio principal de la escuela del castillo de Merchiston . [9]
Forbes rechazó invitaciones para presentarse como candidato al parlamento. Fue miembro del club literario de Samuel Johnson y se lo menciona en el Tour to the Hebrides de James Boswell . Lady Forbes, con quien hizo su única visita prolongada al continente en 1792-3, murió en 1802. Murió en el 39 de George Street en Edimburgo el 12 de noviembre de 1806. [2] Está enterrado en el cementerio Greyfriars Kirkyard en la bóveda inmediatamente al este de la tumba abovedada de MacKenzie en el lado sur. La bóveda se construyó en el apogeo de los temores de robo de tumbas en Edimburgo y demuestra el arte del diseño de un "entierro seguro".
Su larga amistad con el poeta James Beattie le permitió escribir An Account of the Life and Writings of James Beattie, LL.D., que incluía muchas de sus cartas originales . Esta obra apareció en dos volúmenes en cuarto en 1806 y se volvió a publicar en tres volúmenes en octavo al año siguiente. Forbes había escrito antes de esto el homenaje a su madre, que permaneció en manuscrito hasta 1875; otra parte del mismo manuscrito, que hasta entonces no se había impreso, estaba dedicada a la memoria de su esposa. En la Narrative of the last Sickness and Death of Dame Christian Forbes (Narrativa de la última enfermedad y muerte de Dame Christian Forbes) , de 1875, Forbes rindió homenaje a su madre. [2]
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También fue autor de Memorias de un banco en 1803.
El 20 de septiembre de 1770, Forbes se casó con Elizabeth Hay (fallecida el 26 de diciembre de 1789), hija de Sir James Hay de Haystoun, cuarto baronet de Smithfield, y Dorriel Campbell. La señorita Hay era una cantante destacada de la Sociedad de Música de Edimburgo, con sede en St Cecilia's Hall. [10]
Tuvieron trece hijos:
Entre sus nietos se incluyen James David Forbes y Sir John Stuart Hepburn Forbes y entre sus famosos bisnietos se incluye George Forbes . [12]
