El castillo de Athlone , a veces conocido como castillo de Adamson , es un castillo situado en Athlone , condado de Westmeath , Irlanda , que data del siglo XII.
El primer "castillo" de Athlone del que se tiene constancia es una estructura de madera construida en 1129 por el rey Tairrdelbach Ua Conchobair de Connacht , posiblemente en el lugar donde se encuentra el castillo actual. El castillo de piedra que sobrevive hoy en día data de 1210 y fue construido para el rey Juan por su juez irlandés, el obispo John de Gray de Norwich . Se construyó para defender el punto de cruce del río en Athlone y para proporcionar una cabeza de puente que facilitara el avance normando hacia Connaught.
El castillo de 1210 era una torre poligonal independiente construida sobre una " motte " o colina artificial de nueva construcción (o existente). Esta torre, aunque muy alterada, todavía se puede ver hoy como el torreón central o "donjon" del castillo. En la época en que se construyó el castillo sobre el río Shannon, a su paso por Athlone, era muy diferente de lo que es hoy. Es probable que en los primeros días de su existencia el castillo disfrutara de la protección de un foso.
El castillo fue fortificado en gran medida a finales del siglo XIII (c1276) cuando la "motte" original fue rodeada por una muralla con torres de tres cuartos de círculo (o torres de tambor) en la esquina. Estas características, nuevamente reconstruidas en gran medida, todavía sobreviven hoy. El castillo fue reconstruido por Sir William Brabazon en 1547. [2] Los muros externos y las torres fueron objeto de un intenso fuego durante los asedios de Athlone en 1690-91 y luego fueron destruidos cuando un rayo cayó sobre el castillo en 1697. El castillo tal como lo vemos hoy muestra signos de una amplia remodelación durante la era napoleónica , cuando fue modernizado y adaptado para la artillería. Hoy en día, las torres de tambor achaparradas recuerdan un poco a las torres Martello (también de la era napoleónica) que se encuentran a lo largo de la costa este, cerca de Cork y, en menor grado, en la costa oeste de Irlanda.
El mapa a gran escala de Ordnance Survey de 1874 menciona algunas de las características que existían en ese momento en el castillo. Estas incluyen: alojamiento de los oficiales y de los soldados; alojamiento de los artilleros principales; caseta de guardia; sala de abluciones; cocina; caseta de guardia y puente levadizo. Los alojamientos de los oficiales y de los soldados estaban ubicados en el edificio del cuartel de cinco bahías y dos pisos que da a Main Street. Este edificio de estilo georgiano tardío data de alrededor de 1810.
Un examen minucioso del castillo aún revela muchas características interesantes, incluida la forma de la "puerta de salida" en la pared del castillo que da al río Shannon; un arco que recuerda la época en que el castillo estaba protegido por arqueros, en la pared que da a Castle Street, así como troneras y portapistolas en las paredes que protegen la rampa de entrada. Un elemento importante que desapareció en el siglo XX fue el puente levadizo que sobrevivió hasta la década de 1940.
El torreón del castillo es un monumento nacional. El castillo, que había formado parte de las defensas de Athlone durante 750 años, se convirtió en la sede de un museo dirigido por la Old Athlone Society en 1967 y de un moderno centro de visitantes desarrollado por el Ayuntamiento del Distrito Urbano de Athlone en 1991. Desde 2012 está gestionado por Athlone Arts and Tourism. El castillo de Athlone es fundamental para comprender el desarrollo de la ciudad de Athlone, ya que vincula la Athlone moderna con sus fundadores normandos. [3]
El castillo de Athlone reabrió sus puertas en 2012 tras una renovación multimillonaria para transformarlo en una experiencia de visita multisensorial de última generación. Cuenta con ocho espacios de exposición que siguen una secuencia cronológica y temática que incluye mapas en 3D, instalaciones audiovisuales e ilustraciones del famoso ilustrador Victor Ambrus (más conocido por su trabajo en el programa de televisión arqueológico Time Team del Canal 4 ). [4] [5]
