The Bishop Murder Case es una película de misterio estadounidense anterior al Código de 1929 dirigida por David Burton (acreditado por la dirección escénica) y Nick Grinde (acreditado por la dirección de pantalla) y protagonizada por Basil Rathbone , Leila Hyams y Roland Young . Diez años antes de asumir su papel de Sherlock Holmes en una serie de 14 películas , Rathbone ensayó el personaje del detective Philo Vance de SS Van Dine en esta única salida. [1]
Desde su balcón privado, el anciano profesor Dillard y su sirviente ven el cuerpo del amigo de la familia Joseph Robin con una flecha en el pecho. Dillard llama al fiscal de distrito Markham, quien trae al detective privado Philo Vance y al perezoso detective de policía Heath. Vance deduce rápidamente que la escena de las flechas fue montada (en realidad, Robin fue apaleado dentro de la casa), pero no hay ningún sospechoso obvio.
Con Dillard vive su sobrina Belle; El hijo adoptivo de Dillard, Sigurd Arnesson, que también es novio de Belle, regresa de la universidad al enterarse del crimen. En la casa de al lado están los Drukker, un hermano y una hermana: ella se siente responsable de una grave lesión que él todavía sufre y que ahora está frágil y agorafóbico . Podría haber visto el cuerpo desde su ventana, y Drukker dice que la escuchó gritar en su habitación; Temerosa dice que no vio nada y que no gritó. Drukker admite haber estado en la casa de Dillard antes del asesinato. Otro vecino es John Pardee, un entusiasta del ajedrez, que parece demasiado interesado en el caso.
Se encuentra una nota burlona escrita a máquina, firmada "el obispo". Alude a la canción infantil " Cock Robin ". Ese era el apodo de Robin, y otro visitante de la casa ese día se llamaba Sperling (en alemán "gorrión"), pero demuestra tener una coartada sólida. Ni la máquina de escribir de Drukker ni la de Arnesson coinciden con la nota y Dillard no tiene una.
Más tarde, un amigo de Arnesson, llamado John, aparece asesinado. Recibió un disparo en la parte superior de la cabeza, en alusión a la lesión de Jack en " Jack and Jill ". Luego, Drukker, sentado en un muro bajo en un parque por la noche, es arrancado de la pared y asesinado: como " Humpty Dumpty ", dice una nota del "Obispo". La hermana de Drukker también es encontrada muerta, tal vez de miedo, con un alfil de ajedrez en la mano; En su casa falta un valioso cuaderno sobre el trabajo de investigación de Drukker.
Heath y Markham sospechan de Pardee, pero lo encuentran muerto, junto con un castillo de naipes (obviamente construido después de su muerte) con un alfil de ajedrez encima: " Esta es la casa que Jack construyó ".
Más tarde, Dillard expresa algunas dudas sobre Arnesson y menciona la obra de Henrik Ibsen The Pretenders , que le gusta a Arnesson.
Esa noche, después de que Belle le da las buenas noches a Arnesson, se dirige al ático y encuentra la máquina de escribir que "el Obispo" usaba para sus notas. En este punto la atacan por detrás.
Reflexionando sobre las palabras de Dillard más tarde esa noche, Vance de repente se da cuenta de que uno de los personajes de The Pretenders es un obispo, llamado Arnesson. Se apresura a regresar a la casa de Dillard junto con Markham, Heath y más policías. La ventana de Arnesson está abierta y ni él ni Belle están en su habitación. Dillard se une al grupo para registrar la casa. Al derribar la puerta cerrada del ático, encuentran la máquina de escribir, pero no a Belle, que está atada y amordazada en una cúpula cercana.
Abajo, están hablando con Dillard cuando Arnesson regresa. Cuando Vance lo acusa, actúa culpable. Mientras tanto, Dillard vierte subrepticiamente un poco de polvo de un anillo venenoso en una copa de vino. Cuando las cosas se calman y Arnesson está a punto de ser arrestado, Dillard sirve vino para Arnesson y para él mismo; pero Vance anuncia que ha cambiado las gafas.
Dillard es el asesino e intentaba fingir el suicidio de Arnesson. Estaba celoso y quería ser el único amigo de Bella. Originalmente sólo tenía la intención de matar a Robin e incriminar a Arnesson, pero desarrolló un plan más elaborado cuando se dio cuenta de que la señorita Drukker debía haber presenciado sus acciones. Arnesson actuó culpable porque Vance se lo pidió. Y Bella está bien; Después de que Dillard salió del ático, Vance le había pedido a Heath que registrara la cúpula.
Arnesson y Belle se abrazan. Vance evita que Heath beba el veneno sin cuidado.