The Landlord es una película de comedia dramática estadounidense de 1970 dirigida por Hal Ashby , adaptada por Bill Gunn de la novela de 1966 de Kristin Hunter . La película está protagonizada por Beau Bridges en el papel principal de un hombre blanco privilegiado e ignorante que egoístamente se convierte en el propietario de un edificio de viviendas del centro de la ciudad, sin saber que las personas de las que es responsable son residentes de bajos ingresos y astutos. También en el reparto están Lee Grant , Diana Sands , Pearl Bailey y Louis Gossett Jr. La película fue el debut como director de Ashby .
Elgar Enders, que vive de la asignación de sus padres ricos, compra un edificio de apartamentos en el centro de la ciudad de Park Slope, Brooklyn , que está en proceso de gentrificación , con la intención de desalojar a los ocupantes y construirse una casa de lujo para él mismo. Sin embargo, una vez que se aventura en el edificio, se encariña con los residentes negros de bajos ingresos. Enders decide seguir siendo el propietario y ayudar a arreglar el edificio. Se rebela contra su educación WASP y, para consternación de sus padres, tiene un romance con dos mujeres negras.
La primera es Lanie, una bailarina mestiza en un club negro local. Lanie tiene la piel y los rasgos claros debido a que tiene una madre de ascendencia irlandesa y un padre de ascendencia africana, y ha experimentado el colorismo . Su relación es tensa, ya que Elgar tiene un romance con una de sus inquilinas, Fanny, y la deja embarazada. Su novio, Copee, un activista negro con una crisis de identidad, se enfurece cuando se entera del embarazo e intenta matar a Elgar con un hacha, pero se detiene. Se lo llevan con una camisa de fuerza .
Mientras se recupera en el hospital, Fanny le dice a Elgar que no puede criar al niño ella sola con Copee regresando a casa. Elgar se resiste a ser padre soltero, por lo que Fanny sugiere que den al niño en adopción, pero solo a una familia blanca para que comience una nueva vida. La historia termina con Elgar tomando la custodia del niño, arreglando su relación con Lanie y mudándose con ella.
Charlie Murphy , hermano mayor de Eddie Murphy , vivía en el barrio donde se rodó la película, y aparece en una breve escena como un niño que roba los tapacubos de Elgar.
La película fue un fracaso comercial. Arthur Krim , de United Artists, hizo posteriormente una evaluación de la película como parte de una evaluación del inventario de la empresa:
Lo que se esperaba que fuera un material provocativo para el nuevo público cinematográfico moderno de 1968-1969 al mostrar relaciones entre blancos y negros en un entorno urbano, surgió como una película que, según nosotros, tendría un interés limitado para el público de 1970, un público cada vez más harto de películas de este género. Este es todavía un tipo de película que pretendemos seguir haciendo, pero a un coste de una cuarta parte del original. Desafortunadamente, en el momento en que se programó esta película, prevalecía un optimismo poco realista sobre el público potencial para este tipo de películas. [2]
La película recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos. En Rotten Tomatoes , recibió una calificación de aprobación general del 93% de 14 críticos. [3] Tras su estreno, el crítico de cine del New York Times, Howard Thompson , calificó la película como "una comedia maravillosamente sabia, triste e hilarante". [4] El 19 de septiembre de 2007, el periodista Mike Hale habló de la película en un artículo del New York Times titulado "Antes de que la gentrificación fuera genial, era una película". Hale elogió la película por abordar la tensión racial que surgió tras el asesinato de Martin Luther King Jr. y escribió con sorpresa cómo la película "desaparecería después de su estreno en 1970, rara vez se mostraba y rara vez se discutía". [4]