« Capitán Rybnikov » (Shtabs-Kapitan Rybnikov, Штабс-капитан Рыбников) es un cuento de Aleksandr Kuprin publicado por primera vez en el número de enero de 1906 de Mir Bozhy . [1] Fue publicado en inglés en 1916 con el título «Capitán Ribnikov» , en la antología El río de la vida y otros cuentos . DS Mirsky lo consideró uno de los mejores cuentos de Kuprin. [2]
Según el biógrafo Nicholas Luker, a Kuprin le intrigaba desde hacía tiempo la idea de un espía que llevara a cabo su misión solitaria en el corazón de una nación enemiga. En sus sueños, Romashov (el personaje principal de El duelo ) se había visto a sí mismo como un espía en Alemania . El Rybnikov de Kuprin estaba basado en un oficial de ese nombre al que conoció en uno de sus lugares favoritos, el restaurante "Capernaum" en San Petersburgo. El verdadero Rybnikov era un siberiano , herido en la batalla de Mukden , cuyos rasgos mongoles le recordaban a Kuprin a un japonés. [3]
El relato, escrito en 1905 en Balaklava , fue elogiado por Maxim Gorky , que lo calificó como uno de los mejores de Kuprin. Lo incluyó en varias compilaciones (Serie de escritores rusos, 1919; Clásicos rusos de Gosizdat, 1928; Editores Academia, 1935). [4] El propio Kuprin en 1909 se refirió a "El capitán menor Rybnikov" como su mejor relato jamás escrito. [5] [1]
El capitán Rybnikov viaja sin descanso por los departamentos militares de San Petersburgo, aparentemente tratando de conseguir ayuda financiera como veterano herido, acosando a los funcionarios con quejas mezquinas, diatribas patrióticas y preguntas que parecen ingenuas sobre el estado del ejército ruso. El periodista Shchavinsky, un hombre astuto ("claramente un autorretrato de Kuprin", según Luker), descubre algunos defectos en la apariencia excesivamente estilizada de Rybnikov (la superfluidad de proverbios rusos, palabras "inteligentes" ocasionales, lino de seda fina de un tipo que los soldados rusos nunca usan, una evidente tensión interior y destellos ocasionales de odio en su mirada) y cree que está a punto de desenmascarar a un espía japonés.
Emocionado por su descubrimiento, se lleva a Rybnikov consigo de juerga. A medida que crece su admiración por la audacia, el autocontrol y el arte de este hombre, el periodista promete al capitán que nunca lo delatará a las autoridades, pero Rybnikov permanece imperturbable. Igualmente impresionada por su inusual visitante, tan diferente de su clientela habitual, está Nastya, una prostituta de un burdel que visita la compañía dirigida por Shchavinsky. Irónicamente, es esta mujer, conmovida por la ternura, los modales nobles y la pasión de Rybnikov, la que resulta ser su perdición. Motivada por una mezquina vanidad, se jacta ante un ladrón local (y, aparentemente, un agente de la policía secreta) que descansa en una habitación cercana, sobre un extraño visitante que acaba de tener, mencionando que este último pronunció algunas palabras en japonés mientras se quedaba dormido. El ladrón llama a la policía y se aventura a atacar. Tratando de escapar, Rybnikov salta por la ventana, se rompe una pierna y es atrapado. [3]
La historia, ambientada en San Petersburgo, le brindó a Kuprin la oportunidad de comentar la guerra ruso-japonesa en el Pacífico y la forma en que Rusia la dirigió. Según Luker,
A través de la narración de Rybnikov sobre la guerra, Kuprin revela la incompetencia del ejército ruso en el campo de batalla. Los que están al mando no se adaptan al terreno, sus hombres reciben proyectiles del calibre equivocado y se ven obligados a luchar durante días sin comida, mientras que sus oficiales juegan a las cartas y tienen amantes. Mientras tanto, los japoneses luchan con la eficiencia de las máquinas. La moral está desastrosamente baja en las filas rusas y los motines son cada vez más evidentes. Aún se puede ver más agitación en la marina, donde los oficiales tienen miedo de encontrarse con sus marineros en tierra. [3]
A través de los burócratas militares a los que visita Rybnikov, Kuprin señala irónicamente las razones de la derrota de Rusia en el Lejano Oriente. "¡Y así son los oficiales rusos!", exclaman. "Miren a ese tipo [Rybnikov]. ¿No está claro por qué estamos perdiendo una batalla tras otra? Aburrimiento, estupidez, ausencia total de respeto por nosotros mismos... ¡Pobre Rusia!" [6] [3]