John Ward ( c. 1553 [1] – 1622), también conocido como Birdy o más tarde como Yusuf Reis , fue un pirata inglés que más tarde se convirtió en corsario del Imperio Otomano que operaba desde Túnez a principios del siglo XVII.
Según el escritor Giles Milton , Jack Ward fue una inspiración para Jack Sparrow de la franquicia cinematográfica Piratas del Caribe . [2]
Lo poco que se sabe sobre la vida temprana de Ward proviene de un panfleto supuestamente escrito por alguien que navegó con él durante sus días de pirata. Ward parece haber nacido alrededor de 1553, probablemente en Faversham , Kent , en el sureste de Inglaterra. [3] Como muchos nacidos en áreas costeras, pasó su juventud y sus primeros años de adulto trabajando en la pesca. Después de la fallida invasión de Inglaterra por la Armada Española en 1588, Ward encontró trabajo como corsario, saqueando barcos españoles con una licencia de la reina Isabel I de Inglaterra . Cuando Jaime I de Inglaterra puso fin a la guerra con España al asumir el trono en 1603, muchos corsarios se negaron a renunciar a su sustento y simplemente continuaron saqueando. Aquellos que lo hicieron fueron considerados piratas porque ya no tenían licencias válidas, llamadas cartas de marca , emitidas por el estado. [4]
Alrededor de 1604, Ward supuestamente fue reclutado para servir en un barco que navegaba bajo la autoridad del Rey (la Marina Real aún no se había convertido en una institución formal), donde fue colocado en la Flota del Canal y sirvió a bordo de un barco llamado Lyon's Whelp . [5]
Según Andrew Barker, un prisionero de Ward que escribió A True & Accurate Account of the beginning, procedures, overthrows, and now present estate of Captain Ward and Danseker (Un relato verdadero y preciso del comienzo, los procedimientos, los derrocamientos y la situación actual del capitán Ward y Danseker) , Ward estaba bebiendo en una taberna de Plymouth con treinta de sus compañeros de barco. Se dice que dijo:
Mis compañeros, dijo, ¿qué se puede hacer? Este es un mundo miserable, y como en él vivimos miserablemente, aquí nos alimentamos del agua, de la carne salada del rey, sin un penique para comprarnos un bissell [fanega de grano] cuando llegamos a tierra. Festejemos, cenemos y seamos felices, cada uno con el dinero que le corresponde de su bolsillo. Esta noche, cuando el capitán y los oficiales no supongan nada más que que estamos agotando el dinero, nos sumergiremos hasta el cuello en las bolsas de los Fugitivos.
—Andrew Barker, Un informe veraz y certero del capitán Ward
Ward y sus colegas desertaron y robaron una pequeña barca de 25 toneladas del puerto de Portsmouth . [6] Los camaradas de Ward lo eligieron capitán, uno de los primeros precedentes de piratas que eligen a su propio líder. [7] Navegaron hasta la isla de Wight y capturaron otro barco, el Violet , un barco del que se rumoreaba que transportaba el tesoro de los refugiados católicos romanos. [8] El barco resultó estar vacío de tesoros, pero el emprendedor Ward lo utilizó para capturar un barco francés mucho más grande. [9]
Ward y sus hombres navegaron hacia el Mediterráneo , donde pudo adquirir un flyboat holandés de 32 cañones , al que rebautizó como The Gift. [10] Ward navegó primero hacia Argel, pero varios de sus hombres fueron arrestados al entrar en la ciudad. Argel había sido atacada por otro marinero inglés, Richard Giffard, solo unos meses antes. [11] Navegaron hacia la ciudad portuaria atlántica marroquí de Salé , Marruecos, donde en 1605 varios marineros ingleses y holandeses, incluidos Richard Bishop y Anthony Johnson, se unieron a la tripulación de Ward. [9]
En el verano de 1606, Ward capturó un dhow en el estrecho de Gibraltar que supuestamente transportaba esclavos católicos. En agosto de 1606, Ward acordó con Uthman Dey utilizar Túnez como base de operaciones. Uthman Bey, o Kara Osman Bey, era el comandante del cuerpo de jenízaros en Túnez. Esa guarnición suplantó al pachá de Túnez como gobernantes de Túnez en 1598, convirtiendo a Uthman Bey en el dictador militar de la ciudad. [12] Según su acuerdo, Uthman Bey tendría derecho preferente a todos los bienes, hasta un diez por ciento de todos los bienes capturados.
A principios de noviembre de 1606, Ward capturó el mercante inglés John Baptist , al mando del capitán John Keye, al que rebautizó como Little John en honor al héroe popular inglés. [13] Desde esta base, Jack Ward pudo capturar fácilmente muchos barcos de varios estados europeos. El teniente principal de Ward, William Graves, capturó un pequeño mercante inglés llamado York Bonaventure, capitaneado por Andrew Barker. Los botín más valiosos de estas primeras travesías fueron los valiosos barcos venecianos Rubi (capturado el 16 de noviembre de 1606) y Carminati (capturado el 28 de enero de 1607).
John Ward equipó a los barcos Gift, Little John, Rubi y Carminati para la piratería durante finales del invierno y principios de la primavera de 1607. Su flota se dirigía al mar Adriático cuando una terrible tormenta los dispersó. Ward, a bordo del Gift , sólo encontró al Rubi antes de dirigirse al Mediterráneo oriental. El 26 de abril de 1607, entre Chipre y Turquía, Ward avistó "un gran barco de mil cuatrocientas o mil quinientas toneladas", [14] un barco veneciano llamado Reniera e Soderina.
El Rubi tenía 400 toneladas y el Gift, solo 200, pero la tripulación decidió atacar al Reniera e Soderina. Se enfrentaron durante tres horas, pero el Reniera e Soderina era demasiado grande para maniobrar con vientos suaves, por lo que sus cañones nunca dieron en el blanco. Los barcos de Ward lograron perforar su casco cinco veces, prendiendo fuego a fardos de heno en el interior. Finalmente, Ward ordenó a sus barcos que se acercaran y se prepararan para abordar.
La tripulación del Reniera e Soderina votó por luchar y repeler al grupo de abordaje, y el capitán repartió armas pequeñas. Sin embargo, una ráfaga oportuna de balas en cadena del Rubi alcanzó al menos a dos defensores, destrozándolos. El carpintero a bordo del Reniera e Soderina se enfrentó a su capitán y le dijo que se rindiera o se enfrentaría a un motín. El capitán consintió y Ward capturó el Reniera e Soderina sin más lucha. Según Andrew Barker, su cargamento "se estimaba en dos millones como mínimo". [14]
El gobierno inglés no estuvo de acuerdo. Calcularon que el valor del cargamento era de sólo 500.000 libras. Aun así, un informe del embajador veneciano en Londres informó al consejo privado que Venecia estaba a punto de declarar la guerra a Inglaterra debido a la piratería de Ward. Ese embajador, el secretario Esposizioni, escribió:
Ese famoso pirata, Ward, tan conocido en este puerto por los daños que ha causado, es sin duda el mayor sinvergüenza que jamás haya navegado desde Inglaterra. Ha reequipado un barco veneciano, el Soderina , y lo ha convertido en un berton, con cuarenta piezas de artillería de bronce en la cubierta inferior y veinte en la superior. Ha entregado su viejo barco al capitán [Graves] y estos dos y otros cuatro barcos forman seis barcos de guerra en total. [15]
El embajador inglés en Venecia aseguró al Consejo: "En cuanto a Ward, que capturó la Soderina y la transformó en un berton, encontrará una cálida recepción si viene a estas aguas". [16]
Tras su regreso a Túnez en junio de 1607, Ward convirtió el Reniera e Soderina en un poderoso buque de guerra. La tripulación cortó al menos 20 nuevas troneras en su casco para acomodar los 60 cañones de bronce. Partió a principios de 1608. Luego, en marzo, un barco avistó los restos de un barco naufragado frente a la costa de Grecia y comenzaron a correr rumores de que se trataba del Reniera e Soderina y de que John Ward estaba muerto. [ cita requerida ]
Ward pidió perdón real a Jacobo I de Inglaterra , que le fue denegado debido a una amenaza de guerra por parte de Venecia, ya que Ward había atacado muchos barcos venecianos, y regresó a Túnez a regañadientes. Uthman Dey , un oficial otomano de Túnez, cumplió su palabra y le concedió protección. Aceptó el Islam junto con toda su tripulación y cambió su nombre a Yusuf Reis, con el apodo de Chakour o Chagour, porque usaba un hacha en sus actos de piratería. Utilizó la ciudad de Aquilaria (El Haouaria) como puerto de operaciones y se casó con una mujer italiana mientras continuaba enviando dinero a su esposa inglesa. En 1612, el dramaturgo inglés Robert Daborne escribió una obra de teatro llamada Un cristiano convertido en turco sobre su conversión . [17]
Es dudoso que los ingleses conversos al Islam en Túnez tuvieran que seguir la religión estrictamente: el viajero francés Laurent d'Arvieux visitó la ciudad más tarde ese siglo y tomó nota de su actitud liberal hacia la religión. [18]
Un marinero inglés que lo vio en Túnez en 1608 supuestamente describió a Ward como "muy bajo, con poco pelo, y completamente blanco, calvo por delante; rostro y barba morenos. Habla poco y casi siempre maldice. Borracho desde la mañana hasta la noche... Los hábitos de un marino consumado. Un tonto y un idiota fuera de su oficio". [19]
Durante los años siguientes, las baladas y los panfletos condenaron a John Ward por convertirse en corsario .
Ward continuó atacando barcos del Mediterráneo y llegó a comandar una flota entera de corsarios, cuyo buque insignia era un veneciano de sesenta cañones. Después de 1612, puso fin a su carrera de pirata y decidió enseñar artillería y navegación a corsarios más jóvenes. Se benefició enormemente de su piratería y se retiró a Túnez para vivir una vida de opulenta comodidad hasta su muerte en 1622, a la edad de 70 años, posiblemente a causa de la peste .
Desde 1609 hasta 1615 se escribieron docenas de obras de teatro, baladas, memorias, panfletos y libros sobre el archipirata de Inglaterra. Entre los más destacados se encuentran A Christian Turn'd Turk de Robert Daborne, Nevves from Sea, Of two notorious Pyrats Ward the Englishman and Danseker the Dutchman, Captain Ward and the Rainbow y A True and Certain Report of the Beginning, Proceedings, Overthrows, and Now Present Estate of Captain Ward and Danseker, the Two Late Famous Pirates from their First Setting forth to this Present Time de Andrew Barker.
Se ha sugerido que su apodo era "Sharkey" y fue el origen de este apodo, ahora dado a cualquier persona en la Marina Real con el apellido "Ward". [20]
Numerosas series de televisión y películas se han basado en Jack Ward.
Para sus contemporáneos, Ward era una figura enigmática, en cierto modo como un Robin Hood, pero en los siglos XVI y XVII muchos piratas ingleses operaban desde la desembocadura del río Sebou y atacaban a los barcos del Mediterráneo. Se supone que Ward perdonó a los barcos ingleses mientras atacaba a los navíos "papistas". A John Ward y Simon Danseker se les atribuye haber introducido a los corsarios berberiscos en el uso de los barcos de aparejo cuadrado del norte de Europa.
Es muy probable que la balada " Captain Ward and the Rainbow " esté basada en Jack Ward. [21]
Un relato novelado de la carrera de Ward aparece en la novela histórica de Thomas Costain For My Great Folly , que se publicó en 1942.
En la década de 2010, varios periódicos y sitios web turcos popularizaron una hipótesis presentada en la revista mensual Derin Tarih de que John Ward podría ser la inspiración para el personaje Jack Sparrow de la serie de películas Piratas del Caribe . [22] [23] La BBC History Magazine también presentó a John Ward como una inspiración para el personaje. [2]