Se han registrado casos de canibalismo en Asia en diversas partes del continente, desde la antigüedad hasta el siglo XXI. El canibalismo humano está particularmente bien documentado en China y en las islas que hoy pertenecen a Indonesia .
La historia del canibalismo en China es multifacética y abarca desde casos motivados por la escasez de alimentos durante las hambrunas y las guerras hasta prácticas culturalmente aceptadas motivadas por la venganza, las creencias médicas e incluso el placer culinario. Los registros de las Historias dinásticas oficiales de China documentan más de trescientos episodios de canibalismo, muchos de ellos vistos como un medio inevitable para evitar la inanición. El canibalismo también se empleaba como una forma de venganza, y los individuos y los funcionarios estatales consumían la carne de los enemigos para humillarlos y castigarlos aún más. Las Historias Oficiales también documentan múltiples casos de canibalismo voluntario, que a menudo involucraban a individuos jóvenes que ofrecían parte de su carne a familiares enfermos como una forma de tratamiento médico . Varios informes, especialmente de la historia temprana y la era medieval, indican que la carne humana también podía servirse en banquetes suntuosos y algunos la consideraban un manjar exótico. En general, los informes de la historia china sugieren que la gente tenía menos reservas sobre comer carne humana de lo que uno podría esperar hoy.
Los episodios de canibalismo en China continuaron durante el siglo XX, especialmente durante la hambruna del Gran Salto Adelante (1958-1962). Durante la Revolución Cultural (1966-1976), parece que se produjeron múltiples casos motivados por el odio más que por el hambre.
En Sumatra , las prácticas caníbales están documentadas especialmente para los siglos XIV y XIX, con niños comprados, enemigos asesinados o capturados y criminales ejecutados mencionados como víctimas típicas. En el vecino Borneo , algunos Dayak comían carne humana, especialmente en el contexto de expediciones de caza de cabezas y campañas de guerra. En ambas islas y también en China, la carne humana era elogiada como extraordinariamente deliciosa. Los relatos de los siglos XX y principios del XXI indican que la canibalización de enemigos despreciados todavía podía ocurrir durante episodios de violencia masiva, como las matanzas masivas de Indonesia de 1965-66 y, más recientemente, el conflicto de Sampit .
Se han registrado casos de canibalismo por hambruna en Corea del Norte a mediados de la década de 1990 y en períodos de hambruna posteriores, pero su prevalencia es objeto de debate. Varios informes indican que algunos soldados japoneses comieron carne humana durante la Segunda Guerra Mundial , motivados por el hambre o, a veces, por odio.
A principios del siglo XVI se formularon acusaciones de canibalismo contra el Qizilbash del safávida Ismail I. [1]
Los Aghori son ascetas indios que creen que comer carne humana confiere beneficios físicos y espirituales, como la prevención del envejecimiento. Afirman que sólo comen a aquellos que han cedido voluntariamente su cuerpo a la secta tras su muerte, [2] pero un equipo de televisión indio fue testigo de cómo un Aghori se daba un festín con un cadáver descubierto flotando en el Ganges [3] y un miembro de la casta Dom informa que los Aghori a menudo recogen cuerpos de los ghats de cremación (o piras funerarias ). [4]
El canibalismo ha sido registrado repetidamente a lo largo de la bien documentada historia de China . El sinólogo Bengt Pettersson encontró referencias a más de trescientos episodios diferentes de canibalismo solo en las Historias Dinásticas Oficiales . La mayoría de los episodios ocurrieron en hambrunas o guerras o fueron motivados por venganza o razones médicas . Más de la mitad de los episodios registrados en las Historias Oficiales describen casos motivados por la escasez de alimentos durante hambrunas o en tiempos de guerra. [5] Pettersson observa que los registros de tales eventos "ni alientan ni condenan" el consumo de carne humana en tales circunstancias, sino que lo aceptan como una forma inevitable de "hacer frente a una situación que amenaza la vida". [6]
En otros casos, el canibalismo era un elemento de venganza o castigo: comer los corazones y los hígados , o a veces los cuerpos enteros, de los enemigos muertos era una forma de humillarlos aún más y endulzar la venganza. Tanto particulares como funcionarios estatales participaron en tales actos, especialmente desde el siglo IV hasta el siglo X d.C., pero en algunos casos, hasta el final de la China Imperial (en 1912). Solo en las Historias Oficiales se enumeran más de 70 casos. [7] En la guerra, la carne humana podía ser consumida por falta de otras provisiones, pero también por odio contra el enemigo o para celebrar la propia victoria. No solo los combatientes enemigos, sino también sus "sirvientes y concubinas fueron cocidos al vapor y comidos", según un relato. [8]
Al menos desde la dinastía Tang (618-907), el consumo de carne humana se consideraba un tratamiento médico muy eficaz, recomendado por el Bencao Shiyi , un influyente libro de referencia médica publicado a principios del siglo VIII, así como en manuales posteriores similares. [9] Junto con el ideal ético de la piedad filial , según el cual se suponía que los jóvenes debían hacer todo lo que estuviera en su poder para apoyar a sus padres y suegros, esta idea condujo a una forma única de canibalismo voluntario, en el que un joven cortaba parte de la carne de su cuerpo y se la daba a un padre o suegro enfermo para que la consumiera. La mayoría de los donantes eran mujeres, con frecuencia nueras del paciente. [10]
La nuera devota se ataba el muslo o el brazo muy fuerte con un trozo de tela y luego, con un cuchillo muy afilado, cortaba rápidamente un trozo de la parte superior del brazo o del muslo. La carne se mezclaba inmediatamente con una sopa o gachas, que se calentaban previamente, y se ofrecía a la suegra o al suegro moribundos. [10]
Las Historias Oficiales describen más de 110 casos de tales ofrendas voluntarias entre principios del siglo VII y principios del siglo XX. [11] Si bien estos actos eran (al menos nominalmente) voluntarios y los donantes generalmente (aunque no siempre) sobrevivían a ellos, varias fuentes también informan de niños y adolescentes que fueron asesinados para que su carne pudiera ser consumida con fines médicos. [12] [13]
Durante la dinastía Tang, las fuerzas rebeldes recurrieron supuestamente al canibalismo a principios del período (se decía que atacaban las zonas vecinas en busca de víctimas para comer), [14] y (a gran escala) tanto por soldados como civiles durante el asedio de Suiyang , un episodio decisivo de la Rebelión de An Lushan . [15] [16] Comer el corazón y el hígado de un enemigo también se mencionó repetidamente como una característica tanto de los castigos oficiales como de la venganza privada. [14] Las décadas finales de la dinastía estuvieron marcadas por rebeliones a gran escala, durante las cuales tanto los rebeldes como los soldados regulares masacraban a los prisioneros para alimentarse y mataban y se comían a los civiles. A veces, "los rebeldes capturados por las tropas gubernamentales [incluso] eran vendidos como alimento", según varias Historias Oficiales. Al mismo tiempo, los señores de la guerra también dependían de la venta de carne humana para financiar sus rebeliones. [17] [18] Un viajero árabe que visitó China durante esta época observó con sorpresa: "el canibalismo [es] permisible para ellos según su código legal, porque comercian con carne humana en sus mercados". [19]
También aparecen referencias a la devoración de enemigos en la poesía escrita en la dinastía Song (960-1279), por ejemplo, en Man Jiang Hong , aunque tal vez tengan un sentido simbólico, expresando odio hacia el enemigo. Las Historias Oficiales que cubren este período registran varios casos de rebeldes y bandidos que se comieron la carne de sus víctimas. [19]
En ocasiones, se cortaba la carne de los criminales ejecutados y se vendía para el consumo. Durante la dinastía Tang, una ley prohibía esta práctica, pero no está claro si se aplicaba de manera efectiva. [20] La venta de carne humana también se menciona repetidamente durante las hambrunas en relatos que abarcan desde el siglo VI hasta el XV. Varios de estos relatos mencionan que la carne animal todavía estaba disponible, pero se había vuelto tan cara que pocos podían permitírsela. [21] [22] La carne de perro era cinco veces más cara que la carne humana, según uno de esos informes. [23] [24] A veces, los hombres pobres vendían a sus esposas o hijos a carniceros que los mataban y vendían su carne. [23] El canibalismo en situaciones de hambruna parece haber sido generalmente tolerado por las autoridades, que no intervenían cuando tales actos ocurrían. [25]
Varios relatos sugieren que ocasionalmente se comía carne humana por razones culinarias. Una anécdota contada sobre el duque Huan de Qi (siglo VII a. C.) afirma que tenía curiosidad por el sabor del " niño al vapor ", ya que ya había comido todo lo demás. Su cocinero supuestamente mató a su hijo para preparar el plato, y el duque Huan lo juzgó "la mejor comida de todas". [26] [27] En épocas posteriores, los hombres ricos, entre ellos un hijo del emperador Shi Hu del siglo IV y un hombre "abierto y de buen ánimo" que vivió en el siglo VII d. C., servían la carne de mujeres o niños comprados durante banquetes suntuosos. [28] [29] [30] El sinólogo Robert des Rotours observa que, si bien tales actos no eran comunes, no parecen haber sido excepciones raras; los anfitriones no tuvieron que enfrentarse al ostracismo ni al procesamiento legal. [31] Key Ray Chong incluso concluye que "el canibalismo aprendido se practicaba a menudo... para la apreciación culinaria, y se preparaban platos exóticos [de carne humana] para los paladares hastiados de la clase alta". [32]
Las Historias Oficiales mencionan a funcionarios del siglo X a quienes les gustaba comer carne de bebés y niños, [33] y durante la dinastía Jin (1115-1234) , la carne humana parece haber estado fácilmente disponible en la casa de un general, quien supuestamente se la sirvió a uno de sus invitados como una broma. [34] Los relatos de los siglos XII al XIV indican que tanto los soldados como los escritores elogiaban esta carne como particularmente deliciosa, considerando especialmente la carne de los niños como insuperable en sabor. [35]
Pettersson observa que, en general, la gente parece haber tenido menos reservas sobre el consumo de carne humana de las que cabría esperar hoy en día. Si bien el canibalismo para sobrevivir durante las hambrunas se consideraba una necesidad lamentable, los relatos que explicaban la práctica como debida a otras razones, como la venganza o la piedad filial, eran incluso positivos en general. [36]
Varios informes de la época moderna temprana indican que el canibalismo todavía se practicaba durante las hambrunas, cuando se agotaban otras provisiones. Especialmente durante la caótica transición de la dinastía Ming a la Qing en el siglo XVII, las hambrunas severas llevaron repetidamente al canibalismo. Durante una hambruna en 1622, las tropas del gobierno tomaron la provisión de carne humana en sus propias manos, "descuartizando y vendiendo abiertamente a la gente en un mercado donde un jin [ aproximadamente 600 gramos ] de carne podía intercambiarse por un liang [ aproximadamente 40 gramos ] de plata". [37] Alrededor de 1640, una sequía en Henan y Shandong se volvió tan grave que "las mujeres y los bebés fueron colocados en el mercado como alimento humano y los mataderos los vendían como cordero y cerdo". A veces, las mujeres y los niños eran sacrificados en las trastiendas de las carnicerías mientras los clientes esperaban carne fresca. [38] Unos años más tarde, en Sichuan , «cientos de jóvenes y débiles» fueron secuestrados, asesinados y devorados; en los mercados, la carne de los hombres se vendía a un precio algo más bajo que la de las mujeres, que se consideraba más sabrosa. [39]
Los informes contemporáneos indican que en Shaanxi , ubicada entre Henan y Sichuan, el canibalismo se volvió tan común en el período Qing temprano que el gobierno local "sancionó oficialmente" la venta y el consumo de carne humana. Los carniceros legalmente comenzaron a matar a las personas que les vendían y luego "vender su carne"; también se servían platos a base de humanos en los restaurantes. [40] La Historia de Ming , una de las Historias dinásticas oficiales que documentaron actos caníbales, los aceptó como inevitables en los malos tiempos. "Cuando se ven empujados hacia el peligro, ¿qué opciones tienen?", preguntaba retóricamente sobre una hambruna en 1611, donde la gente estaba "vendiendo a sus hijas e hijos, y comiéndose a sus esposas e hijos". [37]
Siglos después, durante la Rebelión Taiping de 1850-1864, "la carne y los órganos humanos" —obtenidos desmembrando cadáveres o masacrando a personas secuestradas— "se vendían abiertamente en el mercado", y "algunas personas mataban a sus propios hijos y se los comían" para aliviar su hambre. [41] Los corazones humanos se convirtieron en un plato popular, según algunos que luego admitieron libremente haberlos comprado y disfrutado. [42] Zeng Guofan , el general que lideró el ejército que reprimió la rebelión, confirmó la venta abierta de carne humana en su diario, y una vez incluso se quejó de su alto precio, que había aumentado nuevamente. [43]
Los informes de canibalismo y venta de carne humana durante hambrunas severas continuaron hasta principios del siglo XX, hasta los últimos años de la China imperial. [44] Se informaron varios casos durante la hambruna del norte de China de 1876-1879 , [45] con testigos oculares que informaron sobre la venta de carne humana en mercados y carnicerías y varios rumores (no verificados) que indicaban que también podría haber sido servida en restaurantes. [46]
Fuera de las hambrunas, la carne de los criminales ejecutados se vendía con frecuencia para el consumo, una costumbre tradicional que perduró hasta el siglo XIX. [47]
La población indígena de Taiwán (entonces conocida como Formosa) se rebeló repetidamente contra el gobierno chino. El ejército chino reaccionó drásticamente, no sólo matando a los sospechosos de rebelión, sino también a veces comiendo y vendiendo su carne. [48] [49] El periodista estadounidense James W. Davidson escribió:
Un rasgo horrible de la campaña contra los salvajes fue la venta por parte de los chinos de carne de salvaje en el mercado abierto... Después de matar a un salvaje, la cabeza era comúnmente separada del cuerpo y exhibida... El cuerpo era entonces dividido entre sus captores y comido, o vendido a chinos ricos e incluso a altos funcionarios, quienes disponían de él de manera similar. El riñón, el hígado, el corazón y las plantas de los pies eran considerados las partes más deseables, y comúnmente se cortaban en pedazos muy pequeños, se hervían y se comían en forma de sopa. La carne y los huesos se hervían, y la primera [¿última?] se convertía en una especie de gelatina... Durante el brote de 1891, la carne de salvaje era traída –en cestas– igual que la carne de cerdo, y vendida como cerdo en los mercados abiertos de Tokoham a la vista de todos, incluidos los extranjeros. Parte de la carne incluso se enviaba a Amoy [en el continente] para ser puesta a la venta allí. Se vendía con frecuencia en los pequeños pueblos chinos cercanos a la frontera, y a menudo ante los ojos de grupos pacíficos de salvajes que se encontraban en el lugar. [50]
Los artículos periodísticos también documentan la venta abierta de carne indígena. [49] Robert des Rotours ha interpretado estos actos como debidos al "desprecio por una raza inferior", que era vista como tan inferior que podía ser tratada como animales. [51]
Está documentado que hubo canibalismo en la China rural durante la grave hambruna que resultó del Gran Salto Adelante (1958-1962). [52] [53] [54] [55] [56]
Durante la Revolución Cultural de Mao Zedong (1966-1976), los documentos de los gobiernos locales revelaron cientos de incidentes de canibalismo por razones ideológicas, incluido el canibalismo a gran escala durante la Masacre de Guangxi . [57] Los actos de canibalismo ocurrieron en eventos públicos organizados por funcionarios locales del Partido Comunista , y la gente participó en ellos para demostrar su pasión revolucionaria. [58] [59] El escritor Zheng Yi documentó muchos de estos incidentes, especialmente los de Guangxi , en su libro de 1993, Scarlet Memorial . [60]
Se decía que algunos budistas tibetanos utilizaban píldoras hechas de carne humana , motivados por la creencia de que se otorgaban poderes místicos a quienes consumían carne de brahmán . [61]
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Según el viajero del siglo XIV Odorico de Pordenone , los habitantes de Lamuri , un reino en el norte de Sumatra , compraban niños a comerciantes extranjeros para "matarles en el matadero y comérselos". Odorico afirma que el reino era rico. No faltaban otros alimentos, lo que sugiere que la costumbre estaba impulsada por una preferencia por la carne humana en lugar del hambre. [62] Muestra un excelente conocimiento de Sumatra, lo que indica que había estado allí. Varias otras fuentes confirman que el canibalismo se practicaba en el norte de Sumatra en esa época. Los comerciantes, aunque probablemente no eran caníbales, aparentemente no tenían escrúpulos en vender niños esclavos para el "matadero". [63] El relato de Odorico fue tomado más tarde por John Mandeville para su Libro de maravillas y viajes . [64]
Cuando el botánico y geólogo germano-holandés Franz Wilhelm Junghuhn visitó Sumatra en la década de 1840, un rajá batak le sirvió una sopa que contenía la carne de cautivos recién sacrificados. El anfitrión se sorprendió al saber que a los europeos no les gustaba comer carne humana, que en Sumatra era ampliamente elogiada por ser particularmente sabrosa. En esa época, los enemigos capturados y los criminales convictos eran generalmente comidos, y algunos hombres ricos compraban esclavos para engordarlos y consumirlos. [65] [66] Otra fuente sugiere que a los niños capturados o comprados se les daba un lavado minucioso antes de ser sacrificados y comidos, pero si parecían suficientemente limpios, se salteaba el lavado y se los asaba de inmediato. [67] [68]
Existen varios informes que indican que los Dayak, en el vecino Borneo , comían carne humana, especialmente en el contexto de expediciones de caza de cabezas . James Brooke , que fundó el Raj de Sarawak en el noroeste de Borneo, recopiló relatos de testigos presenciales sobre el consumo de enemigos muertos después de las campañas de guerra. También escuchó (aunque no de testigos presenciales) que en algunas áreas se servía tradicionalmente a un "niño gordo" en Makantaun, [69] un festival anual que se celebraba al final de la temporada de cosecha. [70]
El explorador noruego Carl Bock , que visitó Borneo a finales de la década de 1870, se encontró con un jefe dayak llamado Sibau Mobang, que le dijo que «su gente no comía carne humana todos los días», sino más bien en el contexto de «expediciones de caza de cabezas». Mobang acababa de regresar de una de esas expediciones, en la que «no menos de setenta víctimas, hombres, mujeres y niños», habían sido asesinadas y parcialmente devoradas. Bock también conoció a una sacerdotisa local que dijo que «las palmas humanas [eran] consideradas las mejores para comer», junto con «los sesos y la carne de las rodillas»; estas partes siempre se comían, aunque no se comiera el resto del cuerpo. [71] El naturalista Albert S. Bickmore , que viajó por Borneo en la década de 1860, estuvo de acuerdo en que algunos grupos dayak practicaban el canibalismo. Tanto los enemigos capturados como los declarados culpables de un delito (como el robo) eran asesinados y devorados por venganza y debido a un «apetito» por la carne humana, que se consideraba excepcionalmente sabrosa. [72]
En la película de Joshua Oppenheimer La mirada del silencio , varias de las milicias anticomunistas activas en las matanzas masivas de Indonesia de 1965-66 afirman que beber sangre de sus víctimas les impidió volverse locos. [73]
En 1999, durante una masacre de la minoría maduresa en la parte indonesia de Borneo, "más de 200 personas, incluidos bebés, fueron decapitadas y devoradas", según el periodista Richard Lloyd Parry. [74] Parry vio "dos brazos, numerosos trozos de corazón e hígado y un torso desmembrado que se cocinaban en el fuego al costado de la carretera" en una "barbacoa humana". Conoció a un adolescente dayak que le dijo que había ayudado a matar y devorar a cuatro madureses "porque odiamos a los madureses... Generalmente les disparamos primero y luego cortamos el cuerpo. Sabe igual que a pollo". Un maestro dayak explicó que "cuando la gente no respeta nuestras [tradiciones], se convierte en enemigos y ya no consideramos a nuestros enemigos como humanos. Se convierten en animales a nuestros ojos. Y los dayaks comen animales". [75]
Parry también vio al menos siete cabezas cortadas, algunas de ellas aparentemente tomadas apenas unas horas antes y colocadas en "bidones de petróleo a ambos lados de la carretera" como trofeos en un renacimiento de la práctica tradicional de la caza de cabezas . El adolescente con el que habló le aseguró que "no matamos bebés", sino sólo a los que tienen "alrededor de 13 o 15 años" o más. [75] Sin embargo, conoció a un jefe de aldea que había "visto a seis o siete niños con las cabezas cortadas" y declaró: "Matan a todos, incluidos los bebés. Les cortan la cabeza y se los comen". [74]
Al visitar un mercado de la ciudad, Parry vio "un fémur carbonizado ... entre las brasas de un fuego" y se encontró con un hombre dayak que sostenía "un trozo de lo que dijo que era carne humana" y luego comenzó a comerlo. Sin saber cómo reaccionar, Parry le preguntó sobre el sabor, y el hombre respondió: "Delicioso". [76] [77] Parry comentó que, después de que pasó el primer shock, "lo más devastador del canibalismo y la caza de cabezas no es el miedo y la sangre, sino la terrible y profunda banalidad". [75]
Dos años después, durante el conflicto de Sampit , los dayaks volvieron a "desatar una ola de matanzas y decapitaciones con el objetivo de expulsar a los madureses de la provincia". Según sus propios informes, "mataron a 2.000 madureses, en muchos casos cortándoles la cabeza como trofeos, bebiendo su sangre y sacándoles el corazón para comérselos en el acto". Un portavoz dayak dijo que, debido a su ira y resentimiento contra los colonos madureses, "no reconocen si son mujeres o niños. Sólo los ven como animales que tienen que ser destruidos". [78] Un superviviente madures se lamentó por sus hijos y nietos asesinados: "Les cortaron la cabeza y luego las cortaron en pedazos y se las llevaron para comer". La policía y el ejército, aunque fueron llamados al lugar de los hechos, parecen haber hecho poco para detener la violencia hasta que murieron al menos 500 personas. [79]
Los informes sobre canibalismo generalizado comenzaron a surgir en Corea del Norte durante una grave hambruna a mediados de los años 1990 [80] [81] y los episodios de inanición posteriores. Aunque Kim Jong Il ordenó, según se informa, una ofensiva contra el canibalismo en 1996, [82] los viajeros chinos informaron de varios casos en 1998. [83] Ese mismo año, varios refugiados norcoreanos hablaron de personas que se comían a niños (los suyos o los huérfanos) en su vecindario. [81]
Según desertores, entre 2006 y 2011 se produjeron varios casos de canibalismo y al menos tres personas fueron ejecutadas por su participación en esos actos. Un hombre supuestamente había matado y devorado a una niña, mientras que otro fue arrestado por asesinar a un compañero de trabajo y vender su carne como cordero. [84] A principios de 2013 surgieron más informes de canibalismo, incluidos informes de un hombre ejecutado por matar a sus dos hijos para comer. [85] [86] [87]
Existen afirmaciones contradictorias sobre la difusión del canibalismo en Corea del Norte a mediados de los años 90. Por un lado, las declaraciones de los refugiados sugieren que era una práctica generalizada y que a veces se cobraba muchas víctimas. Un hombre le dijo al periodista Jasper Becker que en mayo de 1997 una pareja había sido "ejecutada por asesinar a 50 niños" y vender su carne, "mezclada con carne de cerdo", en el mercado. [88] Por otro lado, Barbara Demick concluyó en su libro Nothing to Envy: Ordinary Lives in North Korea (2010) que, aunque hubo casos reales, la práctica no parece haber estado tan extendida como algunas personas temían, y los rumores exageran lo ocurrido. [89]
La Sección de Crímenes de Guerra de Australia del tribunal de Tokio , dirigida por el fiscal William Webb (el futuro juez en jefe), recopiló numerosos informes escritos y testimonios que documentaban actos de canibalismo por parte de soldados japoneses entre sus propias tropas, sobre muertos enemigos, así como sobre prisioneros de guerra aliados (POW) en muchas partes de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental . En septiembre de 1942, las raciones diarias japonesas en Nueva Guinea consistían en 800 gramos de arroz y carne enlatada. Sin embargo, en diciembre, esta cantidad había descendido a 50 gramos. [90] Según el historiador Yuki Tanaka , "el canibalismo era a menudo una actividad sistemática llevada a cabo por escuadrones enteros y bajo el mando de oficiales". [91]
En algunos casos, se cortaba la carne de personas vivas. Un prisionero de guerra del ejército británico de la India , Lance Naik Hatam Ali, testificó que en Nueva Guinea
Los japoneses empezaron a seleccionar prisioneros y cada día sacaban a uno de ellos, lo mataban y se lo comían los soldados. Yo personalmente vi que esto ocurría y los japoneses se comieron a unos 100 prisioneros en ese lugar. El resto de nosotros fuimos llevados a otro lugar a 50 millas [80 km] de distancia, donde 10 prisioneros murieron de enfermedad. En ese lugar, los japoneses volvieron a seleccionar prisioneros para comérselos. Los seleccionados eran llevados a una choza donde les cortaban la carne del cuerpo mientras estaban vivos y los arrojaban a una zanja donde luego morían. [92]
Otro caso bien documentado ocurrió en Chichi-jima en febrero de 1945, cuando soldados japoneses mataron y consumieron a cinco aviadores estadounidenses. Este caso fue investigado en 1947 en un juicio por crímenes de guerra. De 30 soldados japoneses procesados, cinco (el mayor Matoba, el general Tachibana, el almirante Mori, el capitán Yoshii y el doctor Teraki) fueron declarados culpables y ahorcados. [93] En su libro Flyboys: A True Story of Courage , James Bradley detalla varios casos de canibalismo de prisioneros aliados de la Segunda Guerra Mundial por parte de sus captores japoneses. [94] El autor afirma que esto incluía no solo la canibalización ritual de los hígados de prisioneros recién asesinados, sino también la canibalización para el sustento de prisioneros vivos durante varios días, amputando extremidades solo cuando era necesario para mantener la carne fresca. [95]
En los archivos del gobierno australiano hay documentados más de 100 casos de soldados japoneses que practicaban el canibalismo con soldados y civiles enemigos en Nueva Guinea durante la guerra. [96] [97] Por ejemplo, un teniente australiano describe cómo descubrió una escena con cuerpos canibalizados, incluido uno "que consistía únicamente en una cabeza a la que le habían arrancado el cuero cabelludo y una columna vertebral". Añadió que "en todos los casos, el estado de los restos era tal que no cabe duda de que los cuerpos habían sido desmembrados y que se habían cocinado porciones de la carne". [96] [97]
También se ha archivado un memorando en el que un general japonés afirmaba que comer a cualquiera que no fuera un soldado enemigo se castigaba con la muerte. [97] Tanaka afirma que el canibalismo se practicaba a menudo "para consolidar el sentimiento de grupo de las tropas" en lugar de por escasez de alimentos [96] y que servía como herramienta de proyección de poder : una garantía y una señal de la propia fuerza y superioridad sobre aquellos a los que uno podía reducir a la categoría de alimento. [98]
Jemadar Abdul Latif ( VCO del 4/9 Regimiento Jat del Ejército Indio Británico y prisionero de guerra rescatado por los australianos en la Bahía Sepik en 1945) afirmó que los soldados japoneses se comieron tanto a prisioneros de guerra indios como a habitantes locales de Nueva Guinea. [98] En el campo de prisioneros de guerra indios en Wewak , donde muchos murieron y 19 prisioneros de guerra fueron devorados, el médico y teniente japonés Tumisa enviaba a un indio fuera del campo, donde era asesinado por un grupo de japoneses. Ciertas partes del cuerpo (como el hígado, las nalgas, los muslos, las piernas y los brazos) eran luego cocinadas y comidas, según el capitán R. U. Pirzai. [98]
A principios de 1945, los soldados japoneses dieron a los coreanos que trabajaban forzosamente en el atolón Mili , en las Islas Marshall, "carne de ballena" para consumir, que en realidad era carne humana de otros coreanos muertos. Al darse cuenta de lo que había ocurrido, los coreanos enfurecidos organizaron una rebelión que finalmente fue reprimida, lo que resultó en alrededor de 55 muertes. [99] [100] [101] [102]
Por otra parte, los soldados japoneses que ocupaban la isla de Jolo en Filipinas también corrían peligro. Uno de ellos, Fujioka Akiyoshi, afirmó que los combatientes de la resistencia moro local mataron a mil soldados durante el primer mes de la ocupación japonesa, y después les extrajeron rutinariamente los dientes de oro para fundirlos y los hígados para consumirlos. [103] [104] [105] Si bien el canibalismo moro parece haber sido en gran medida simbólico y limitado a los hígados, otro soldado japonés, Yano Masami, registró en su diario que, para escapar de la inanición, había comido la carne de un sargento de su grupo que se había suicidado. [106] Fujioka se alegró cuando finalmente pudo rendirse a los estadounidenses, sabiendo que esto significaba su escape del doble riesgo de morir de hambre o ser asesinado por los combatientes locales. [107]