Una estación de canal claro es una estación de radio AM de América del Norte que tiene el nivel más alto de protección contra interferencias de otras estaciones, particularmente de señales de ondas celestes nocturnas . Esta clasificación existe para garantizar la viabilidad del servicio de radio entre países o entre continentes que se aplica a través de una serie de tratados y leyes estatutarias. Conocidas como estaciones de Clase A desde la adopción en 1983 del Acuerdo Regional para el Servicio de Radiodifusión de Frecuencia Media en la Región 2 (Acuerdo de Río), en ocasiones todavía se las conoce por sus clasificaciones anteriores de Clase IA (la clasificación más alta), Clase IB (la siguiente clase más alta), o Clase IN (para estaciones en Alaska demasiado lejanas para causar interferencia a las estaciones primarias de canal claro en los 48 estados más bajos). El término "canal limpio" se utiliza con mayor frecuencia en el contexto de América del Norte y el Caribe, donde se originó el concepto.
Desde 1941, estas estaciones deben mantener una potencia de transmisión de al menos 10.000 vatios para conservar su estado. Casi todas estas estaciones en los Estados Unidos, Canadá y las Bahamas transmiten con 50.000 vatios, varias estaciones de canal claro en México llegan a los 150.000 vatios, y XEW en la Ciudad de México funcionó anteriormente con 250.000 vatios durante más de 80 años antes de mudarse. el transmisor y se reducirá a 100.000 vatios en 2016. Cuba se incluyó originalmente en el plan y varias estaciones recibieron el estatus de canal claro, pero dejó de participar después de la Revolución Cubana de 1959.
En 1941 se reservaron sesenta frecuencias de onda media en virtud del Acuerdo Regional de Radiodifusión de América del Norte (NARBA) para su uso normalmente por una sola, aunque en algunos casos dos o tres, estaciones AM, cubriendo una amplia zona nocturna mediante la propagación de ondas ionosféricas . Estas frecuencias se conocían como "canales claros" y, por tanto, las estaciones en ellas son estaciones de canales claros. NARBA reservó 37 frecuencias Clase IA y 27 frecuencias Clase IB. Las estaciones Clase IN en Alaska compartían esas mismas frecuencias. Cuando sólo se asigna una estación a un canal libre, el tratado establece que debe funcionar con una potencia nominal de 50 kilovatios o más. Estos eran en su mayor parte Clase IA. Las estaciones de los otros canales claros, con dos o más estaciones, deben utilizar entre 10 kW y 50 kW y, en la mayoría de los casos, utilizan una antena direccional para no interferir entre sí. Además de las frecuencias, el tratado también especificaba las ubicaciones específicas donde se podrían construir estaciones en canales de Clase IB.
Algunos de los signatarios originales de NARBA, incluidos Estados Unidos, Canadá y México, han implementado acuerdos bilaterales que reemplazan los términos de NARBA, eliminando, entre otras cosas, la distinción entre los dos tipos de canal claro: las clases originales "IA" y "IB". y la clase "IN" más nueva , exclusiva de EE. UU., que ahora están todas incluidas en la clase A. Las clases "IA" y "IB" todavía exigen una eficiencia mínima de 362,10 mV/m/kW a 1 km, mientras que a la clase "IN" se le permite utilizar la eficiencia mínima de Clase B inferior de 281,63 mV/m/kW a 1 km. Existen excepciones, en las que una antigua estación de Clase B fue elevada a Clase A, pero mantuvo su sistema de antena anterior o solo realizó cambios menores al mismo.
Las estaciones de canal claro, a diferencia de otras estaciones AM en América del Norte, tienen protección contra interferencias en su área de servicio secundario de ondas celestes nocturnas . Otras estaciones tienen derecho, como máximo, a protección contra interferencias nocturnas en su área de servicio principal , la que está cubierta por su señal de onda terrestre .
A muchas estaciones además de las enumeradas en el tratado se les ha asignado operar en un canal claro (y algunas lo habían sido mucho antes de que la NARBA entrara en vigor en 1941). En la mayoría de los casos, esas estaciones operan únicamente durante el día, para no interferir con las estaciones principales de esos canales. Desde principios de la década de 1980, a muchas de estas estaciones se les ha permitido funcionar de noche con una potencia tan baja que se considera que no interfieren; estas estaciones todavía se consideran "diurnas" y no tienen derecho a ninguna protección contra interferencias con sus señales nocturnas. Otro grupo de estaciones, anteriormente conocidas como estaciones de clase II, obtuvieron licencia para operar en los antiguos canales claros "IB" con una potencia significativa durante la noche, siempre que utilicen sistemas de antena direccionales para minimizar la radiación hacia las estaciones primarias. [ cita necesaria ]
Las emisoras diurnas (también conocidas como estaciones solo diurnas) son estaciones de radio AM que se limitan a transmitir durante el día únicamente, ya que sus señales interferirían con las estaciones de radio de canal claro y otras estaciones de radio durante la noche, cuando se reduce la radiación solar, y con las estaciones de radio de onda media. las señales pueden propagarse mucho más lejos. A dichas estaciones se les permite tres modos de funcionamiento después de la puesta del sol; cerrar la transmisión por completo hasta el amanecer, reducir la energía (a veces dramáticamente, a sólo unos pocos vatios) o cambiar a una frecuencia sólo nocturna (como la WNZK del área de Detroit , que transmite en 690 durante el día y en 680 a la mañana). noche). Su clase de transmisión es Clase D. Un gran número de estas estaciones utilizan traductores de FM para continuar sus transmisiones durante la noche, y algunas también transmiten por Internet y tienen transmisiones separadas que se transmiten cuando la señal inalámbrica de la estación se desconecta.
Las estaciones diurnas se originaron por primera vez a finales de la década de 1920, poco después de que se impusiera la Orden General 40. Uno de los primeros en hacerlo fue WKEN en Kenmore, Nueva York (ahora WUFO ). WKEN propuso el concepto para evitar la práctica entonces común de tener que compartir una frecuencia entre varias estaciones; Según la Orden General 40, WKEN habría tenido que compartir su frecuencia con WKBW , y la propuesta solo diurna permitía a ambas estaciones tener su propia frecuencia. [1] WUFO sigue siendo una estación diurna hasta el día de hoy, aunque con un traductor de FM 24 horas al día, 7 días a la semana introducido a mediados de 2017.
A partir de 2013, los relojes diurnos solo existen en Estados Unidos y México. La última estación diurna canadiense, CKOT , se cerró el 17 de febrero de ese año después de convertirse a la banda FM. En México había 61 temporizadores diurnos en 2015. [2]
Las siguientes dos tablas muestran todas las estaciones de clase A en América del Norte.
En primer lugar está la tabla de Canadá, México y Estados Unidos contiguos, para las antiguas estaciones de clase IA y clase IB. Las asignaciones de la Orden General 40 están en negrita.
En segundo lugar está la tabla de Alaska, para las antiguas estaciones de clase IN.
Según el tratado más reciente, las estaciones mexicanas Clase A que anteriormente operaban con 50 kW o menos (pero con un mínimo de 10 kW por las noches) pueden aumentar la potencia a 100 kW por día manteniendo su operación nocturna de 10 kW. Esto creó algunas anomalías en las que las estaciones con licencia de 10 kW durante todas las horas podían aumentar la potencia a 100 kW durante el día y 10 kW por la noche, a menos que se instalara un sistema de antena direccional para las noches, en cuyo caso la potencia nocturna máxima era de 50 kW. Además, una estación Clase B que había estado operando de forma no direccional con 100 kW días y 50 kW noches tuvo que reducir la potencia a 50 kW durante todas las horas.
En los primeros días de la radio, los reguladores tenían dificultades para reducir la interferencia entre estaciones. Hubo dos limitaciones principales: la falta de un buen control de frecuencia durante la década de 1920, lo que resultó en tonos heterodinos que se encontraban mucho más allá del rango de audio comprensible, y no hubo antenas direccionales ni antenas verticales que suprimieran las ondas ionosféricas hasta principios de la década de 1930. El problema era mucho más grave durante la noche, cuando las ondas celestes ampliaban la cobertura de la señal de la estación a cientos de kilómetros. Sin embargo, como la mayoría de las estaciones están ubicadas en ubicaciones urbanas, se consideró importante un servicio de ondas celestes de calidad para brindar recepción nocturna a las extensas regiones rurales.
Para los EE. UU., una forma de canales claros apareció por primera vez en 1923, cuando el Departamento de Comercio comenzó a trasladar estaciones que previamente habían compartido tres [6] (inicialmente dos) [7] frecuencias (dos para estaciones de entretenimiento, una para "informes meteorológicos y de cosechas" ) en una banda de frecuencias de 550 a 1350 kHz, [8] que luego se amplió a 1500 kHz, con 550 a 1070 kHz reservados para estaciones "Clase B" de mayor potencia. Muchas de las frecuencias de Clase B se asignaron a una sola estación, aunque algunas se utilizaron en las costas este y oeste, que se consideraban lo suficientemente separadas para limitar la interferencia. [9] Las estaciones de Clase B con transmisores ubicados en centros de población estaban limitadas a 1000 vatios, [10] aunque a las estaciones que operaban transmisores en sitios remotos se les permitía usar hasta 5000 vatios.
Los problemas se intensificaron en el verano de 1926, cuando se impugnó con éxito la autoridad del gobierno, en virtud de la Ley de Radio de 1912 , para asignar frecuencias y potencias de transmisión a las estaciones. [11] Esto llevó a una expansión ilimitada del número de estaciones a 732 y aumentó el número de estaciones que operan en la misma frecuencia. Además, anteriormente se habían asignado estaciones para transmitir frecuencias de múltiplos de 10 kHz, lo que eliminaba en gran medida los heterodinos de las frecuencias adyacentes. Sin embargo, durante el lapso de regulación, algunas estaciones se trasladaron a "frecuencias divididas" no estándar, lo que aumentó la interferencia heterodina. [12]
La Comisión Federal de Radio (FRC) se formó en marzo de 1927 y una de sus tareas clave fue reorganizar la banda de radiodifusión choática. Una reasignación de mayo de 1927 inició el proceso, en parte eliminando las operaciones de "frecuencia dividida". [13] Un informe del 1 de diciembre de 1927 sobre el trabajo en curso del FRC revisó las operaciones en 600 a 1000 kHz, que dividió estas frecuencias en aquellas que se consideraron "claras" y "poco claras". [14] Su implementación en 1928 de la Orden General 32 tuvo sólo un éxito parcial en la reducción del número de estaciones. El 11 de noviembre de 1928, la FRC implementó la Orden General 40 , que clasificaba las frecuencias de la banda AM como Local, Regional o Clara. Bajo las restricciones impuestas por la Enmienda Davis , se asignaron ocho canales claros a cada una de las cinco regiones de EE. UU. Esta clasificación también reservaba un pequeño número de frecuencias para uso de Canadá. La potencia máxima para las estaciones de canal claro se aumentó gradualmente a 50.000 vatios: además, hubo algunos experimentos de corta duración con operaciones de "superpotencia" de 250 a 500 kilovatios, sobre todo por parte de WLW en Cincinnati, Ohio.
La Comisión Federal de Radio fue reemplazada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1934. Hubo un debate en Washington, DC y en la industria de radiodifusión estadounidense sobre si la continuación del sistema de canales claros era justificable. Los titulares de licencias de estaciones de canal claro argumentaron que, sin su estatus especial, muchas zonas rurales no recibirían ningún servicio de radio. Las emisoras rurales señalaron que la mayoría de las estaciones de canal claro tenían licencia para dar servicio a las grandes ciudades de las dos costas, lo que tenía poco sentido para un servicio que estaba destinado a proporcionar radio a las vastas zonas rurales del centro del país. El 13 de junio de 1938, el Senado de los Estados Unidos adoptó la resolución 294, patrocinada por Burton K. Wheeler (D-Montana), que establecía que era "la opinión del Senado... que la Comisión Federal de Comunicaciones no debería adoptar ni promulgar reglas "permitir o permitir de otra manera que cualquier estación que funcione en una frecuencia en la banda de transmisión estándar (550 a 1600 kilociclos) funcione de manera regular o de otro tipo con una potencia superior a 50 kilovatios". [15] Sin embargo, los licenciatarios de canales claros argumentaron que debería eliminarse el límite de 50.000 vatios en los EE. UU. Señalaron los experimentos exitosos realizados por WLW en Cincinnati antes de la Segunda Guerra Mundial , y en años posteriores la implementación exitosa por parte de emisoras estatales en Europa y Medio Oriente, como evidencia de que esto funcionaría y mejoraría el servicio recibido por la mayoría de los estadounidenses. Otras emisoras, particularmente en los estados occidentales, argumentaron lo contrario; que si se eliminara el estatus especial de las estaciones de canal claro, podrían construir instalaciones para brindar servicio local a esas "zonas oscuras" rurales.
Los estándares de canales claros continuaron con la adopción en marzo de 1941 del Acuerdo Regional de Radiodifusión de América del Norte , durante el cual la mayoría de las estaciones cambiaron de frecuencia para aumentar el número de asignaciones de canales claros canadienses, así como para proporcionar canales claros a México y las Bahamas. Debido a que las estaciones de FM y TV aún no existían, la principal intención de la FCC al asignar canales claros era brindar un servicio de radio confiable a los miles de estadounidenses que vivían en las vastas áreas rurales de los Estados Unidos. [16] Como resultado, estas estaciones generalmente llegaban a grandes zonas de América del Norte durante la noche. Los fanáticos de la radio (y el personal de esas estaciones) a menudo llaman cariñosamente a estas estaciones "lanzallamas" o "sopletes" debido a su alto poder, y se jactan de su alcance mediante un recuento combinado estatal y provincial de su área de cobertura. Uno de los locutores más francos de un pueblo pequeño, Ed Craney de KGIR en Butte, Montana , llegó incluso a solicitar trasladar su estación, entonces en el canal regional de 1370 kHz, a una señal de clase IA en 660 kHz, pidiendo La FCC rebajará la categoría del buque insignia de NBC Nueva York , WEAF , para dar paso a la estación de Butte. [17] La FCC denegó la petición de Craney.
Después de 1941, varias estaciones de canal claro solicitaron aumentos de potencia entre 500 y 750 kW; [18] [19] y se cita la difusión de información de defensa nacional como una de las razones por las que esto sería de interés público. En octubre de 1941, el departamento de ingeniería de la FCC presentó un informe sobre una reorganización completa del servicio de canal claro; el informe consideraba la posibilidad de "unas 25 estaciones superpotencias de 500.000 vatios o más, ubicadas estratégicamente para proporcionar el máximo servicio" (como lo describió Broadcasting ), y sugirió que las estaciones tendrían que reubicarse lejos de las costas este y oeste de tal manera escenario, ya que las estaciones costeras desperdician energía en los océanos. Una complicación que consideró la FCC fue la sugerencia de la resolución Wheeler de 1938 de que las estaciones se limitaran a 50 kW. [20]
Una estación, KOB en Albuquerque, Nuevo México , libró una larga batalla legal contra la FCC y la WABC de Nueva York por el derecho a pasar de un canal regional a un canal claro, 770 kHz, argumentando que la señal de Nueva York era tan débil en el montaña al oeste que no le servía a nadie. KOB finalmente ganó la discusión a finales de los años 1960; A ella y a varias otras estaciones occidentales se les permitió trasladarse a canales despejados del este. (Los canales claros occidentales, como el 680 en San Francisco, habían sido "duplicados" en los estados del este durante muchos años). Estas nuevas asignaciones de Clase II-A (en lugares como Boise, Idaho ; Las Vegas y Reno, Nevada ; Lexington, Nebraska ; Casper, Wyoming ; Kalispell, Montana ; y otros) iniciaron lo que más tarde se llamaría "la ruptura de los canales claros". La propuesta de los propietarios de las estaciones de clase IA de aumentar quince veces la potencia no fue anulada de inmediato, pero las nuevas estaciones II-A harían efectivamente imposible que las estaciones de los canales duplicados lo hicieran, y los propietarios finalmente perdieron el interés. Esa propuesta finalmente fue retirada del expediente de la FCC a finales de los años 1970. [ cita necesaria ]
El 29 de mayo de 1980, la FCC votó a favor de limitar la protección de todas las estaciones de canal claro a un radio de 750 millas (1207 km) alrededor del transmisor . Las estaciones en esas frecuencias fuera del área de protección ya no estaban obligadas a desconectarse o apagarse después de la puesta del sol. [21]
En 1987, la FCC cambió sus reglas para prohibir las solicitudes de nuevas estaciones "clase D". (Las estaciones de clase D tienen una potencia nocturna de entre cero y 250 vatios y frecuentemente operan en canales claros). Sin embargo, cualquier estación existente podría renunciar voluntariamente a la autoridad nocturna, convirtiéndose así en una clase D, y varias lo han hecho desde el cambio de regla.
Ahora están pendientes media docena de otras aplicaciones que van desde 500.000 a 750.000 vatios.
Ya estaban pendientes ante la Comisión las solicitudes de WLW, Cincinnati, por 650.000 vatios, WOAI, San Antonio, que buscaba 750.000 vatios, KSL, Salt Lake City, por 500.000 vatios, y WSM. , Nashville solicita una operación de 500.000 vatios.
De manera similar, se informa que la solicitud de la OMS, Des Moines, para un aumento a 500.000 vatios está a punto de ser presentada.