El cambio climático en el Caribe plantea importantes riesgos para las islas del Caribe . Los principales cambios ambientales que se espera que afecten al Caribe son un aumento del nivel del mar , huracanes más fuertes , estaciones secas más largas y estaciones húmedas más cortas . [1] Como resultado, se espera que el cambio climático conduzca a cambios en la economía, el medio ambiente y la población del Caribe. [2] [3] [4] El aumento de temperatura de 2 °C por encima de los niveles preindustriales puede aumentar la probabilidad de lluvias huracanadas extremas de cuatro a cinco veces en las Bahamas y tres veces en Cuba y la República Dominicana . [5] Un aumento del nivel del mar podría afectar a las comunidades costeras del Caribe si están a menos de 3 metros (10 pies) sobre el nivel del mar. En América Latina y el Caribe, se espera que entre 29 y 32 millones de personas puedan verse afectadas por el aumento del nivel del mar porque viven por debajo de este umbral. Se espera que las Bahamas sean las más afectadas porque al menos el 80% del total de la tierra está por debajo de los 10 metros de elevación. [6] [7]
El Caribe es un archipiélago de islas entre América del Norte y América del Sur. Estas islas incluyen Antigua , Aruba , Barbados , Bonaire , las Islas Caimán , Cuba , Curazao , Dominica , Guadalupe , Granada , La Española , Jamaica , Martinica , Montserrat , Puerto Rico , Saba , Santa Cruz , San Eustaquio , San Juan , San Cristóbal , Santa Lucía , Santo Tomás , San Vicente , Sint Maarten , las Bahamas , Tórtola y Trinidad y Tobago . La temperatura media anual del Caribe es de 27 °C (81 °F). [8]
Se prevé que el aumento de la temperatura del aire y de la superficie del mar promueva el desarrollo de ciclones tropicales más fuertes . Los factores clave que conducen al desarrollo de huracanes son las temperaturas cálidas del aire y de la superficie del mar. Las temperaturas más altas aumentan la probabilidad de que la tormenta se convierta en huracán. Esto proporciona la energía para que el huracán se intensifique. [12] [13]
En septiembre de 2017, el Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos informó que la cuenca del Atlántico Norte estaba muy activa debido a que se formaron cuatro tormentas tropicales y todas se convirtieron en huracanes. Informan un récord más alto que el promedio en el número de tormentas tropicales que se convirtieron en huracanes este año. [14] Dos de estos cuatro huracanes, Irma y María , golpearon las islas del Caribe. Una vez en el Caribe, tanto Irma como María se convirtieron en huracanes de categoría 5. [15] La NASA informó que la temperatura de la superficie del mar en el Caribe cuando Irma se convirtió en huracán era de 30 °C (86 °F). [14] Se sugiere que la temperatura requerida para el desarrollo de una gran tormenta es superior a los 27 °C (80 °F). [13]
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Los huracanes de categoría 5 tienen velocidades del viento superiores a 253 kilómetros por hora (157 mph). [12] Además de ser fuertes, los huracanes Irma y María también trajeron más lluvia que las tormentas anteriores. Cuanto más cálida es la temperatura del aire, más agua puede retener el aire, lo que genera más precipitaciones . Varias fuentes sugieren que este aumento en el fortalecimiento y la precipitación en los huracanes recientes se debe al cambio climático. [16] [15] [17] [18] Los huracanes Irma y María tuvieron un total de 510 milímetros (20 pulgadas) de lluvia. En Cuba, la precipitación sostenida del huracán Irma fue de 270 milímetros (10,8 pulgadas) por hora. En Puerto Rico, el huracán María tuvo una precipitación sostenida de 164 milímetros (6,44 pulgadas) por hora. [15] Estamos viendo sequías repetidas y prolongadas, un aumento en el número de días muy calurosos, eventos de lluvia intensa que causan inundaciones localizadas repetidas y un aumento del nivel del mar que está consumiendo las hermosas playas de las que depende el turismo en la región. [19]
Un aumento de la temperatura de 2 °C por encima de los niveles preindustriales puede aumentar la probabilidad de lluvias huracanadas extremas entre 4 y 5 veces en las Bahamas , y tres veces en Cuba y la República Dominicana . Incluso a las naciones más ricas de la región les toma seis años recuperarse de un evento de ese tipo. Si la temperatura global aumentara solo 1,5 °C, el riesgo se reduciría significativamente. [5]
También se ha sugerido que un aumento de la temperatura superficial afecta a los arrecifes de coral . En 2005, en el Caribe, se cree que un aumento de la temperatura de la superficie del mar causó un blanqueamiento generalizado de los corales. En el estudio, los autores informaron que el aumento de la temperatura de la superficie del mar se debió a la variabilidad climática natural o a la actividad humana. Concluyeron que sería muy improbable que la variabilidad climática natural por sí sola pudiera explicar este evento. Su modelo sugiere que este evento ocurriría una vez cada 1000 años si no se tiene en cuenta la actividad humana en el modelo. [20] Los arrecifes de coral son una gran parte del océano Caribe y un aspecto importante de su ecosistema. El blanqueamiento de los corales es un efecto del cambio climático debido al aumento de la temperatura del agua en el agua de mar. El coral también se está utilizando como un "recurso natural" para que los nativos creen cemento y agregados porque no se les proporcionan los mismos materiales que a otros países.
Se espera que el aumento del nivel del mar provoque erosión costera debido al cambio climático. Según la NASA, se espera que el nivel del mar aumente entre 0,3 y 1 metro (1 y 4 pies) para 2050. [21] Para 2100, se espera que el nivel del mar en el Caribe aumente 1,4 m. [22]
El aumento del nivel del mar podría afectar a las comunidades costeras del Caribe si se encuentran a menos de 3 metros (10 pies) sobre el nivel del mar. En América Latina y el Caribe, se espera que entre 29 y 32 millones de personas se vean afectadas por el aumento del nivel del mar porque viven por debajo de ese umbral. Se espera que las Bahamas y Trinidad y Tobago sean las más afectadas porque al menos el 80% del territorio total se encuentra por debajo del nivel del mar. [6] [7]
Las pérdidas costeras oscilan entre 940 millones y 1.200 millones de dólares en las 22 ciudades costeras más grandes de América Latina y el Caribe. [23] Las principales fuentes de ingresos, como el turismo, también se verán afectadas porque muchas de las principales atracciones turísticas, como playas y hoteles, están cerca de la costa. En 2004, un estudio informó que 12 millones de turistas habían visitado el Caribe. Los daños a las playas también pueden afectar negativamente a las tortugas marinas que anidan en el Caribe. Las islas sirven como sitios de anidación y hábitats para las tortugas marinas, que se enfrentan a un peligro debido a la erosión costera y los cambios en el hábitat en todas las etapas del ciclo de vida. El aumento del nivel del mar puede afectar el lugar donde anidan las tortugas marinas y su comportamiento de anidación. [24]
Varias fuentes sugieren que el Caribe se encuentra en una posición particularmente difícil para abordar el cambio climático. [25] [23] La larga historia de colonialismo del Caribe para la extracción de bienes, como el azúcar, ha dejado al país dependiente de entidades coloniales. Esto ha creado una desventaja para el Caribe, ya que carece de la capacidad de competir con la economía mundial actual y ser autosuficiente. Siglos de colonialismo han generado un ciclo de retroalimentación de la dependencia de la economía del Caribe de las potencias mundiales. [25]
Los daños que se esperan a causa del cambio climático debilitarán la economía del Caribe, ya que afectarán a algunas de las principales fuentes de ingresos, como el turismo. Se ha estimado que entre el 25% y el 35% de la economía del Caribe depende del turismo. [6] El turismo podría reducirse significativamente si menos turistas viajan al Caribe debido a un aumento en la fuerza y la probabilidad de huracanes en el próximo siglo. Se espera que los costos de los huracanes oscilen entre 350 y 550 millones de dólares estadounidenses, o alrededor del 11% al 17% del PIB actual por daños anuales. Esperan que las Bahamas, Haití y Jamaica sean las islas que sufrirán más por el cambio climático. Además, sugieren que las áreas agrícolas y rurales se encuentran entre los sectores que se verán más afectados por los huracanes en el Caribe. Calculan que los daños a estas áreas podrían costar alrededor de 3 millones de dólares estadounidenses por año para 2050 y entre 12 y 15 millones de dólares estadounidenses para 2100. [23]
En las islas del Caribe viven diversas personas que se ven muy afectadas por los efectos del cambio climático. Culturalmente, los pueblos del Caribe son una mezcla de pueblos africanos, asiáticos, europeos e indígenas. [26] El turismo es un aspecto importante de la economía caribeña. Sin él, las economías colapsarían y los residentes tendrían más dificultades de las que ya tienen. El impacto del cambio climático en el turismo conducirá a resultados desconocidos y a muchas dificultades para las islas. La región costera, donde residen los turistas en sus viajes, no se parece en nada a la residencia original de los nativos.
En 2019, la Semana de Acción Climática en América Latina y el Caribe dio como resultado una declaración en la que los líderes dijeron que actuarían para reducir las emisiones en los sectores del transporte, la energía, el urbanismo, la industria, la conservación forestal y el uso de la tierra. “Enviaron un mensaje de solidaridad con todos los pueblos de Brasil que sufren las consecuencias de los incendios de la selva tropical en la región amazónica , subrayando que proteger los bosques del mundo es una responsabilidad colectiva, que los bosques son vitales para la vida y que son una parte fundamental de la solución al cambio climático”. [27] [28]
En Mesoamérica , el cambio climático es una de las principales amenazas para los agricultores rurales de Centroamérica, ya que la región está plagada de frecuentes sequías, ciclones y el fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur . [29] Aunque existe una amplia variedad de estrategias de adaptación, estas pueden variar drásticamente de un país a otro. Muchos de los ajustes que se han realizado son principalmente agrícolas o relacionados con el suministro de agua. Algunas de estas estrategias de adaptación incluyen la restauración de tierras degradadas, la reorganización de los usos de la tierra en los territorios, la diversificación de los medios de vida, los cambios en las fechas de siembra o la cosecha de agua e incluso la migración. [29] La falta de recursos disponibles en Mesoamérica sigue siendo una barrera para adaptaciones más sustanciales, por lo que los cambios realizados son incrementales. [29]
Una de las soluciones a las que han llegado los investigadores para reducir las emisiones de CO2 es aumentar el precio de mercado del carbono . Al aumentar el precio de mercado del carbono, se envían señales a los consumidores para que reduzcan el consumo de bienes y servicios con alto contenido de carbono , señales a los productores para que sustituyan los insumos que son intensivos en carbono y se ofrecen incentivos de mercado para innovar y adoptar nuevos productos y procesos con bajo contenido de carbono. Es importante buscar medios para reducir las emisiones de CO2 a fin de ayudar a frenar el cambio climático a largo plazo, ya que se desconocen los verdaderos costos del cambio climático. Esto se debe a los posibles cambios en la tecnología en el futuro, la existencia de irreversibilidad en las políticas para enfrentar el problema y la presencia de bienes y servicios no comerciales que son vulnerables al cambio climático . Los investigadores dicen que el atributo número uno del cambio climático es la falta de políticas ejecutables. [30]
El cambio climático ha tenido grandes impactos en los ecosistemas y paisajes del territorio estadounidense Puerto Rico . Según un informe de 2019 de Germanwatch , Puerto Rico es el más afectado por el cambio climático. El consumo energético del territorio se deriva principalmente de combustibles fósiles importados . [34] [35]
El Consejo de Cambio Climático de Puerto Rico (PRCCC) observó cambios severos en siete categorías: temperatura del aire, precipitación, eventos climáticos extremos, tormentas tropicales y huracanes, acidificación de los océanos , temperaturas de la superficie del mar y aumento del nivel del mar . [36]
El cambio climático también afecta la población de Puerto Rico, la economía, la salud humana y el número de personas obligadas a migrar.
Las encuestas han demostrado que el cambio climático es un tema de preocupación para la mayoría de los puertorriqueños. [37] El territorio ha promulgado leyes y políticas relacionadas con la mitigación y adaptación al cambio climático , incluido el uso de energía renovable . [38] Las iniciativas locales están trabajando hacia objetivos de mitigación y adaptación, y los programas de ayuda internacional apoyan la reconstrucción después de eventos climáticos extremos y alientan la planificación de desastres. [39]Las estimaciones a mediano plazo de las emisiones de carbono del Ártico podrían ser el resultado de políticas moderadas de mitigación de las emisiones climáticas que mantengan el calentamiento global por debajo de los 3 °C (por ejemplo, RCP4.5). Este nivel de calentamiento global es el que más se acerca a las promesas de reducción de emisiones que hicieron los países en el marco del Acuerdo Climático de París...
"El IPCC no hace proyecciones sobre cuál de estos escenarios es más probable, pero otros investigadores y modeladores sí pueden hacerlo. La Academia Australiana de Ciencias , por ejemplo, publicó un informe el año pasado que afirmaba que nuestra trayectoria actual de emisiones nos encaminaba hacia un mundo 3°C más cálido, aproximadamente en línea con el escenario intermedio. Climate Action Tracker predice entre 2,5 y 2,9°C de calentamiento en función de las políticas y acciones actuales, con promesas y acuerdos gubernamentales que lo llevarán a 2,1°C.
