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En términos per cápita , Wyoming emite más dióxido de carbono que cualquier otro estado o país: 276.000 libras (125.000 kg) per cápita al año, debido a la quema de carbón , que proporciona casi toda la energía eléctrica del estado. [1]
Durante el último siglo, la temperatura promedio en Laramie, Wyoming , ha aumentado 1,5 °F (0,8 °C). [2]
En el transcurso del siglo XXI, el clima en Wyoming puede cambiar aún más. Por ejemplo, según las proyecciones realizadas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático y los resultados del modelo climático del Centro Hadley del Reino Unido ( HadCM2 ), un modelo que tiene en cuenta tanto los gases de efecto invernadero como los aerosoles, para el año 2100 las temperaturas en Wyoming podrían aumentar en 4 °F (2 °C) en primavera y otoño (con un rango de 2-7 °F), 5 °F (2,5 °C) en verano (con un rango de 2-8 °F) y 6 °F (3 °C) en invierno (con un rango de 3-11 °F). Se estima que las precipitaciones disminuirán ligeramente en verano (con un rango de 0-10%), aumentarán un 10% en primavera y otoño (con un rango de 5-20%) y aumentarán un 30% en invierno (con un rango de 10-50%). [3] Otros modelos climáticos pueden mostrar resultados diferentes, especialmente con respecto a los cambios estimados en las precipitaciones. Es probable que aumente la cantidad de precipitaciones en días extremadamente húmedos o nevados en invierno. La frecuencia de días extremadamente calurosos en verano aumentaría debido a la tendencia general al calentamiento. No está claro cómo podría verse afectada la gravedad de las tormentas, aunque es posible que aumente la frecuencia e intensidad de las tormentas invernales. [ cita requerida ]
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Las temperaturas más cálidas podrían aumentar la incidencia de la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas en Wyoming, porque las poblaciones de garrapatas y sus huéspedes roedores podrían aumentar con temperaturas más cálidas y una mayor vegetación. El aumento de la escorrentía debido a las fuertes lluvias podría aumentar las enfermedades transmitidas por el agua, como la giardia , la criptosporidia y la gastroenteritis viral y bacteriana . [ cita requerida ]
Las cabeceras de varios ríos se originan en Wyoming y fluyen en todas direcciones hacia las cuencas de los ríos Missouri , Snake y Colorado . Dentro del estado, el agua es abundante en algunas partes y escasa en otras.
La acumulación de nieve en invierno y el deshielo de primavera afectan gravemente a muchos de los ríos de Wyoming. Un clima más cálido podría dar lugar a menos nevadas en invierno, más lluvias en invierno y un deshielo de primavera más rápido y temprano. En verano, sin un aumento de las precipitaciones de al menos un 15-20%, las temperaturas más altas y el aumento de la evaporación podrían reducir los caudales de los ríos y los niveles de los lagos. Habría menos agua disponible para el riego , la generación de energía hidroeléctrica , los suministros públicos de agua, el hábitat de los peces y la vida silvestre, la recreación y la minería.
La competencia por el agua podría aumentar en las llanuras, donde los usuarios agrícolas e industriales compiten por el agua disponible. De manera similar, en el noreste de Wyoming, que tiene grandes depósitos de minerales, carbón y petróleo , la competencia entre la minería, la energía y otros usuarios podría intensificarse por los escasos caudales de los ríos en verano.
Los niveles de agua subterránea en varias áreas del estado están disminuyendo debido al aumento del bombeo para riego y desarrollo urbano. Una menor recarga en primavera y verano podría reducir los niveles de agua subterránea.
El turismo y la recreación, componentes importantes de la economía de Wyoming, también dependen de un suministro adecuado de agua limpia.
Las temperaturas más altas y los caudales más bajos podrían perjudicar la calidad del agua al concentrar contaminantes y reducir la capacidad de asimilación. [ cita requerida ]
Los climas más cálidos y la menor humedad del suelo debido a la mayor evaporación pueden aumentar la necesidad de riego. Sin embargo, estas mismas condiciones podrían reducir los suministros de agua, que también pueden necesitar los ecosistemas naturales, las poblaciones urbanas, la industria y otros usuarios.
En estas condiciones, el ganado tiende a ganar menos peso y el rendimiento de los pastos disminuye, lo que limita el forraje. [ cita requerida ]
Con los cambios en el clima, la extensión de las áreas forestales en Wyoming podría variar poco o disminuir hasta en un 15-30%. [ cita requerida ]
Un clima más cálido y seco podría aumentar la frecuencia e intensidad de los incendios forestales , lo que amenazaría tanto a las propiedades como a los bosques. Las condiciones más secas reducirían la extensión y la salud de los bosques de ponderosa y lodgepole , y aumentarían su susceptibilidad a los incendios. Los pastizales y las tierras de pastoreo podrían expandirse a áreas previamente forestadas en la parte occidental del estado. Los inviernos más suaves podrían aumentar la probabilidad de plagas de insectos y de incendios forestales posteriores en el combustible muerto que queda después de un brote de este tipo. [ cita requerida ]
Desde los enormes incendios de 1988, cuando ardió casi la mitad del Parque Nacional de Yellowstone , los científicos han estado prestando mucha atención a las posibles amenazas del cambio climático. Los expertos coinciden en que los incendios de 1988 se produjeron como resultado de una sequía invernal, un verano caluroso y seco y vientos inusualmente fuertes. También fueron importantes las grandes áreas de bosques de pinos antiguos altamente inflamables.
En condiciones normales, los grandes incendios como los de 1988 ocurren solo una vez cada pocas generaciones. Pero, dado que aproximadamente el 40% de Yellowstone aún es vulnerable a incendios a gran escala, cualquier aumento del riesgo de incendios debido al cambio climático plantearía un problema importante. La sustitución de bosques antiguos por bosques más jóvenes podría amenazar a la gaviota norteña, la zapatilla de hadas , la marta de pino y el azor . Los ataques de defoliación por gusanos del capullo del abeto occidental podrían ocurrir con mayor frecuencia y resultar mucho más dañinos para los bosques de coníferas.
El cambio climático también supone una amenaza para los sistemas alpinos altos, y esta zona podría desaparecer en muchas áreas. Se podrían esperar extinciones locales de especies alpinas como la genciana ártica , el chaenactis alpino, el pinzón rosado y el bisbita acuático como resultado de la pérdida y fragmentación del hábitat. Incluso un calentamiento y una sequía moderados podrían reducir el hábitat del pino de corteza blanca hasta en un 90% en 50 años. Los piñones de corteza blanca y las orugas de la polilla cortadora del ejército , que se encuentran en estos bosques, proporcionan alimento vital para la población de osos pardos de Wyoming . El bosque de pino de corteza blanca puede ser reemplazado por abeto de Douglas , y en las laderas más bajas, el bosque daría paso a paisajes sin árboles dominados por artemisa grande , festuca de Idaho y pasto de trigo azul . [ cita requerida ]
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La Autoridad de Infraestructura de Wyoming (WIA) tiene asociaciones para garantizar bonos de crédito fiscal para la construcción de proyectos de energía renovable . La WIA aceptó propuestas para proyectos que utilicen recursos de energía eólica , biomasa , geotermia , solar , energía de riego a pequeña escala, combustión de basura, cierta producción de carbón refinado y ciertos proyectos de energía hidroeléctrica.
La Ley de Política Energética de 2005 autoriza Bonos de Energía Limpia y Renovable (CREBS) por 500 millones de dólares para agencias gubernamentales . Los bonos sirven como créditos fiscales para los socios del sector privado y brindan financiamiento de capital libre de impuestos para proyectos de energía renovable.
WIA es una organización formada por la Legislatura de Wyoming en 2004 para fomentar el desarrollo económico en Wyoming mediante la expansión de la capacidad de transmisión de electricidad del estado . Dado que los proyectos de energía renovable utilizarían la capacidad de transmisión administrada por WIA, la agencia evaluará las propuestas que cumplan con sus criterios. [ cita requerida ]
En cooperación con el Consejo Empresarial de Wyoming , la Organización de Nuevo Desarrollo del Área de Converse elaboró una iniciativa para promover el desarrollo de la energía geotérmica en Wyoming. El estado es un candidato ideal para aplicaciones de uso directo de la energía geotérmica, como calefacción y refrigeración de viviendas, spas, agricultura, acuicultura , invernaderos y calefacción de espacios .
El Programa de Difusión Geotérmica de Wyoming tiene como objetivo aumentar la conciencia pública sobre las oportunidades que ofrece la energía geotérmica, al tiempo que trabaja con el gobierno y la industria para mejorar el entorno económico y regulatorio del estado. Promoverá la energía y el calor compatibles con el medio ambiente, el crecimiento industrial y el desarrollo económico. El programa creará herramientas para compartir información geotérmica, incluidos talleres, un sitio web y paquetes de información. Los representantes participarán en misiones comerciales a otros estados para investigar las mejores prácticas en el desarrollo geotérmico.
El Consejo Empresarial de Wyoming ofrece subvenciones a los propietarios de viviendas que quieran instalar sistemas fotovoltaicos (PV). El Programa de Subvenciones para Sistemas Fotovoltaicos Residenciales de Wyoming [4] promueve el uso de la energía fotovoltaica al otorgar la mitad del costo de instalación de un sistema fotovoltaico hasta $3000. El programa de subvenciones ha proporcionado subvenciones equivalentes para 139 instalaciones fotovoltaicas residenciales, que tienen una capacidad nominal combinada de 80 kilovatios.
Este año se concederán veinticinco subvenciones. Debido a la demanda de estas subvenciones, el programa utilizará un sistema de lotería para seleccionar a los beneficiarios.
Los productores de combustible de etanol pueden canjear un crédito fiscal de $0,40 por galón ante el Departamento de Transporte de Wyoming . El combustible para motores mezclado con etanol se define como una mezcla de 10 % de etanol y 90 % de gasolina que se utiliza para operar vehículos de motor. Para ser elegible para recibir este crédito, al menos el 25 % de las compras de materias primas para destilación de un productor de etanol deben ser productos originarios de Wyoming, sin incluir el agua, durante el año en que se obtuvieron los créditos fiscales. Los créditos totales canjeados por todos los productores de etanol no pueden superar los $4 millones por año, y los créditos totales canjeados por cualquier productor de etanol individual no pueden superar los $2 millones por año.
Además, un productor de etanol que construya una nueva planta de producción de etanol puede recibir créditos fiscales por un período que no exceda los 15 años a partir de la fecha de finalización de la construcción. Cualquier productor de etanol que amplíe su producción al menos en un 25% es elegible para créditos fiscales con un monto máximo aumentado. Los productores de etanol que cumplan con los requisitos solo pueden recibir un crédito fiscal hasta el 30 de junio de 2009.
El Programa de Mejora de la Conservación de Energía de Wyoming (WYECIP, por sus siglas en inglés) es un programa de contratación de desempeño para la conservación de energía en instalaciones públicas y privadas sin fines de lucro. Estas instalaciones incluyen agencias estatales, gobiernos locales, escuelas, universidades, hospitales, hogares de ancianos y otras agencias sin fines de lucro.
El Consejo Empresarial de Wyoming , que también administra el Programa de Energía del Estado en Wyoming, ha precalificado a 10 empresas de servicios energéticos bajo el programa y administra el proceso de implementación de contratos de desempeño para los propietarios de las instalaciones.
A través de contratos de desempeño, las agencias estatales y sin fines de lucro participantes pueden contratar a contratistas precalificados para mejoras de eficiencia energética y pagarlas con ahorros de energía.
